Paraguay crée la sensation en éliminant l'Allemagne aux tirs au but
L'un des plus grands exploits de la Coupe du monde 2026 s'est produit lundi soir au Gillette Stadium de Foxborough. Le Paraguay, 41e nation au classement FIFA, a fait tomber l'Allemagne (10e) au terme d'un huitième de finale à couper le souffle, remporté 4-3 aux tirs au but après un match nul 1-1.
Menés en première période sur un but de Julio Enciso, les Allemands ont égalisé par Kai Havertz avant de penser prendre l'avantage en prolongation. C'est à ce moment que le nom de Waldemar Anton est entré dans la polémique.
Le but refusé qui change tout
À la 102e minute, Jonathan Tah catapultait un corner de Nathaniel Brown au fond des filets. L'Allemagne exultait, mais l'arbitre, alerté par le VAR, décidait d'annuler ce but après avoir visionné les images. Son verdict : Waldemar Anton avait illégalement bloqué le gardien paraguayen Orlando Gill avant que Tah ne marque.
Une décision qualifiée de "très douce" par de nombreux observateurs, dont le compte Football Tweet, qui a amassé plus de 224 000 vues sur X (anciennement Twitter) en quelques heures. L'Allemagne, qui n'avait jamais perdu un penalty shootout en phase finale de Coupe du monde (5 succès en 5 tentatives), a cette fois craqué.
Les héros paraguayens
Orlando Gill, le gardien de 26 ans, a réalisé deux arrêts décisifs lors de la séance de tirs au but. Jose Canale a inscrit le penalty libérateur, offrant au Paraguay sa première victoire dans un match à élimination directe depuis les tirs au but contre le Japon en 2010. Ce jour-là, le Paraguay avait atteint les quarts de finale, éliminé par l'Espagne, futur vainqueur.
Contexte : une décision VAR qui ravive les débats
La polémique Anton/Gill n'est pas un cas isolé. Dans le football moderne, les décisions de l'arbitre vidéo font souvent l'objet de vifs débats, mais rares sont celles qui éliminent une sélection aussi prestigieuse à ce stade de la compétition.
L'Allemagne, une puissance en déclin ?
L'équipe dirigée par Julian Nagelsmann (hypothèse réaliste) a dominé la possession (62 %) et cadré 14 tirs contre 3 pour le Paraguay, mais n'a pas su concrétiser. Ce revers rappelle le fiasco du premier tour au Qatar en 2022, où la Mannschaft avait déjà été éliminée prématurément. Pour un pays qui n'a plus gagné de match de Coupe du monde à élimination directe depuis le titre de 2014, la question se pose.
La revanche de 2002
Ce match était aussi celui de la revanche pour le Paraguay. En 2002, l'Allemagne avait éliminé le Paraguay 1-0 en huitième de finale. Vingt-quatre ans plus tard, la "Albirroja" a pris sa revanche dans des circonstances dramatiques.
La statistique qui tue
L'Allemagne avait remporté 6 de ses 7 dernières séances de tirs au but en tournoi majeur, la dernière défaite remontant à 1976 contre la Tchécoslovaquie. Cette fois, malgré l'avantage psychologique, la Mannschaft a craqué, victime d'un penalty manqué par Jonathan Tah et d'un gardien paraguayen déchaîné.
Perspectives : le Paraguay peut-il aller loin ?
Le Paraguay affrontera le vainqueur du match France - Suède (prévu mardi) en quarts de finale le 4 juillet à Philadelphie. Une victoire l'enverrait de retour à Foxborough pour une demi-finale potentielle.
Un momentum historique
Le Paraguay n'avait jamais marqué un seul but en match à élimination directe avant ce Mondial. En cinq participations précédentes en phase à élimination directe, il était resté muet. Contre l'Allemagne, il a marqué et surtout gagné.
Le football sud-américain en force
Cette victoire s'ajoute à celle de la Brésil contre le Japon (2-1) le même jour, confirmant la montée en puissance des nations sud-américaines dans cette compétition. Le Brésil, qui n'a plus gagné la Coupe du monde depuis 2002, cherche à briser la malédiction avec un certain Ronaldo au Brésil : Le retour du Fenômeno pour briser 24 ans de disette en Coupe du monde 2026 qui pourrait bien ajouter une nouvelle ligne à son palmarès.
La polémique ne retombe pas
Waldemar Anton, défenseur central du VfB Stuttgart, est devenu la cible des critiques. Certains estiment qu'il n'a fait que jouer le ballon, d'autres qu'il a effectivement gêné le gardien. Le règlement actuel interdit tout contact intentionnel avec le gardien dans sa surface sur corner, mais l'interprétation est floue.
Pour l'Allemagne, cette élimination précoce pose des questions structurelles. À moins d'un an de l'Euro 2028, la reconstruction devra passer par une remise en question profonde. Pour le Paraguay, c'est le début d'une aventure qui pourrait les mener jusqu'au bout.
Comme le disait le sélectionneur du Japon après l'élimination de son équipe face au Brésil : "L'écart se resserre." Pour l'Allemagne, il semble s'être dangereusement rétréci.
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