Sabalenka et Andreeva se disputent une place en demi-finale
Aryna Sabalenka, tête de série n°2, affronte Mirra Andreeva (n°3) ce mercredi 12 novembre dans un match décisif pour la qualification en demi-finales des WTA Finals 2026, disputées à Indian Wells. Les deux joueuses ont remporté leur premier match de groupe lundi et peuvent valider leur billet pour le dernier carré en cas de victoire.
La Biélorusse, qui dispute ses sixièmes WTA Finals – un record dans le tableau –, s'est imposée face à Karolina Muchova 7-6(2), 7-5 lors de son entrée en lice. Malgré un service en deçà de ses standards (7 doubles fautes, 59 % de premières balles), elle a su élever son niveau dans les moments clés, notamment en tie-break. "C'était un peu délicat avec le soleil et l'ombre. Parfois je devais ajuster mon lancer, parfois servir à l'aveugle, mais cela fait partie du jeu", a-t-elle confié à Sky Sports.
De son côté, la Russe de 19 ans, championne de Roland-Garros 2026, a surclassé Elina Svitolina 6-4, 6-0 en seulement 77 minutes, sauvant les six balles de break auxquelles elle a été confrontée. Elle rejoint Sabalenka en tête du groupe 2 avant ce choc très attendu.
Les scénarios de qualification
La rencontre entre les deux favorites du groupe sera décisive. Si Sabalenka s'impose, elle validera sa qualification pour les demi-finales. Une victoire d'Andreeva la propulserait également au tour suivant. En cas de succès de l'une ou l'autre, la perdante devra probablement attendre le dernier match de poule vendredi pour connaître son sort. Le match Svitolina-Muchova, programmé plus tôt dans la journée, pourrait éliminer la perdante.
Un contexte sous tension pour Sabalenka
L'ombre d'un changement de coaching
La semaine de Sabalenka est également marquée par des questions sur son encadrement. Son coach secondaire Max Mirnyi, ancien n°1 mondial de double, est absent à Indian Wells. Des rumeurs de séparation circulent, mais la joueuse n'a pas confirmé officiellement la nouvelle. "Il n'est pas ici à Indian Wells avec nous, mais Max a toujours été un grand soutien", a-t-elle déclaré en conférence de presse, saluant l'apport de l'ancien champion dans le développement de son jeu au filet.
Une saison en demi-teinte
Pour Sabalenka, 2026 restera une année étrange. Pour la première fois depuis 2022, elle n'a remporté aucun titre du Grand Chelem, s'inclinant en finale de l'Open d'Australie et de l'US Open face à Elena Rybakina, la n°1 mondiale, forfait de dernière minute aux WTA Finals. Son dernier titre remonte à mars, à Miami. Après un automne asiatique décevant (une victoire en trois matchs), elle a pris une pause avant le tournoi des maîtres. Sa victoire contre Muchova, qui restait sur une série impressionnante de tie-breaks gagnés en 2026, témoigne néanmoins de sa capacité à élever son niveau dans les moments cruciaux.
Andreeva, l'outsider en pleine confiance
Face à elle, Mirra Andreeva incarne la nouvelle génération. Vainqueure de Sabalenka en finale à Indian Wells en 2025, elle possède un bilan de 2 victoires contre 4 défaites dans leurs confrontations directes. Son écrasante victoire contre Svitolina, où elle a enchaîné sept jeux consécutifs, illustre sa forme actuelle. La jeune Russe, déjà lauréate à Roland-Garros cette saison, pourrait bien créer la surprise et priver Sabalenka d'une première finale aux WTA Finals.
Un tournoi plus ouvert que jamais
Avec le forfait de Rybakina, la hiérarchie du tennis féminin est bousculée. Sabalenka, qui n'a jamais dépassé le stade des demi-finales aux WTA Finals (2022, 2025), voit s'ouvrir une voie royale vers le titre. Mais la concurrence est féroce : Andreeva monte en puissance, Coco Gauff a ouvert son tournoi par une victoire accrochée face à Jessica Pegula, et les outsiders comme Muchova ou Svitolina restent dangereuses.
Ce mercredi, le choc Sabalenka-Andreeva donnera un premier indicateur de la dynamique du tournoi. Une victoire de la Biélorusse la placerait en position idéale pour enfin décrocher ce titre qui lui échappe. Une défaite relancerait complètement la poule et confirmerait les difficultés d'une fin de saison décidément compliquée pour la n°2 mondiale.
Pour suivre l'évolution du tableau et les performances de la jeune Mirra Andreeva, retrouvez notre dossier sur Mirra Andreeva au WTA Finals : entre éclat sportif et controverse.
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