Le cyclisme français en deuil
Le monde du cyclisme amateur français s'est réveillé mercredi 11 novembre avec une bien triste nouvelle : Steven Laurent, directeur sportif du Vendée U-Primeo Energie, est décédé à l'âge de 36 ans des suites d'une maladie contre laquelle il luttait depuis trois ans. L'annonce a été faite par la formation vendéenne sur ses réseaux sociaux, suscitant une vague d'émotion dans le peloton national.
Un hommage unanime
« Directeur sportif du Vendée U depuis novembre 2022, Steven était bien plus qu'un encadrant, animé par la passion du cyclisme et l'accompagnement des jeunes coureurs », a écrit l'équipe. « Nous garderons un profond respect et une immense reconnaissance pour l'homme qu'il était, pour son engagement et pour tout ce qu'il a apporté à notre structure. »
Celui qui était également organisateur de l'épreuve de cyclo-cross d'Orée d'Anjou, à Saint-Sauveur-de-Landemont (Maine-et-Loire), laisse derrière lui un héritage profondément ancré dans le cyclisme des Pays de la Loire. Malgré la maladie, il avait tenu à accompagner ses coureurs jusqu'au bout de la saison 2026, étant présent sur des courses comme la Ronde de l'Isard, le Tour du Piémont Pyrénéen ou encore le Tour de la Guadeloupe.
Un parcours dévoué à la formation
De Vallet à la Vendée
La carrière de directeur sportif de Steven Laurent avait débuté fin 2012 au Vélo Sport Valletais. Il y était resté trois ans avant de rejoindre l'UC Cholet 49 pour une saison, puis de prendre les rênes de Laval Cyclisme 53 de 2017 à 2022. C'est donc tout naturellement qu'il avait intégré le Vendée U à la fin de l'année 2022, succédant à un poste clé dans la formation de Jean-René Bernaudeau.
Son engagement auprès des jeunes talents était sa marque de fabrique. En juillet dernier, après le titre de Champion de France Espoirs de Timothée Coudière-Cantin à Chantonnay, il avait confié sur les réseaux sociaux : « Parfois, on me demande pourquoi je m'acharne à travailler en parallèle du combat que je mène. Cette émotion ressentie au moment de cette Marseillaise, un an après Les Herbiers, était aussi spontanée que sincère. Elle résume à elle seule tout le chemin parcouru, les sacrifices consentis, les doutes surmontés et la force de continuer à avancer malgré les épreuves. »
Une saison 2026 marquée par le courage
Cette saison 2026 restera comme celle de tous les défis pour Steven Laurent. Alors qu'il se battait contre la maladie, il a continué à encadrer ses coureurs avec une détermination saluée par tous. Sa présence sur les routes, notamment sur le Tour de la Guadeloupe, témoignait d'une passion chevillée au corps. Le titre de Timothée Coudière-Cantin, quelques mois plus tôt, avait été vécu comme une victoire personnelle, lui qui voyait dans le Vendée U « un des grands piliers du combat ».
Un vide dans le cyclisme amateur
Le Vendée U face à l'après-Laurent
La disparition de Steven Laurent intervient à un moment charnière pour le Vendée U-Primeo Energie. Au lendemain de l'annonce du nouveau sponsor titre de l'équipe de Jean-René Bernaudeau, c'est un coup dur qui frappe la structure vendéenne. La question de la succession se pose désormais, alors que le club doit poursuivre sa mission de formation des jeunes espoirs français.
Au-delà du Vendée U, c'est tout le cyclisme amateur qui perd l'un de ses artisans les plus discrets mais les plus efficaces. Son parcours, jalonné par des passages dans plusieurs clubs de l'Ouest, illustre l'importance du travail de terrain dans la formation des champions de demain. Son organisation du cyclo-cross d'Orée d'Anjou, chaque année, témoignait également de son attachement à la discipline et à la transmission.
Un héritage durable
Les hommages qui affluent depuis mercredi 11 novembre rappellent combien Steven Laurent était apprécié pour sa gentillesse, son dévouement et sa capacité à fédérer. Dans un milieu où la performance est reine, il incarnait une certaine idée du cyclisme : celle où l'humain prime sur les résultats. Son combat contre la maladie, mené en parallèle de son travail, force le respect et restera dans les mémoires comme un exemple de résilience.
Alors que le peloton amateur s'apprête à entamer une nouvelle saison, le souvenir de Steven Laurent planera sur les routes. Ses coureurs, ses collègues et tous ceux qui ont croisé sa route porteront son héritage. Le Vendée U devra désormais avancer sans celui qui en était l'un des piliers, mais avec la certitude que son esprit continuera de souffler sur l'équipe.
La rédaction adresse ses sincères condoléances à sa famille, à ses proches et à toute la famille du cyclisme.
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