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UFC 329 : McGregor vs Holloway 2, le come-back du « Notorious » enfin lancé

7 min de lecture
UFC 329

Le come-back tant attendu de Conor McGregor à l'UFC 329

C'est officiel : Conor McGregor fera son retour dans l'octogone le 11 juillet 2026 à l'occasion de l'UFC 329, qui se déroulera à la T-Mobile Arena de Las Vegas. L'événement, qui marque le point d'orgue de la UFC International Fight Week, sera diffusé en exclusivité sur Paramount+ et promet d'être l'un des plus gros succès commerciaux de l'histoire de la ligue.

Après des années de reports, de blessures et de spéculations, la star irlandaise de 37 ans (22 victoires, 6 défaites) va enfin retrouver le chemin de la compétition pour un choc face à Max Holloway (27-9 MMA, 23-9 UFC). Un combat qui fait écho à leur première opposition, remontant à 2013 à Boston, où un McGregor alors âgé de 24 ans s'était imposé par décision unanime face à un Holloway de 21 ans, futur champion des poids plumes et détenteur de la ceinture BMF.

Une carte principale explosive

L'UFC 329 ne mise pas uniquement sur le retour de son emblématique tête d'affiche. La promotion a dévoilé une carte principale particulièrement dense, avec plusieurs chocs d'ores et déjà très attendus par les fans de MMA.

Co-main event : Paddy Pimblett vs Benoît Saint-Denis

Dans le combat qui précédera le choc McGregor-Holloway, le très populaire Paddy Pimblett fera son retour après sa première défaite sous la bannière UFC, subie face à Justin Gaethje lors de l'UFC 324. En face de lui, le Français Benoît Saint-Denis arrive lancé, fort de quatre victoires consécutives par finition. Un duel explosif qui promet de faire des étincelles chez les poids légers.

Deux chocs de titans chez les coqs et les mouches

Le reste de la carte principale est également alléchant :

Le parcours chaotique de Conor McGregor : de l'argent facile à la reconstruction

Pour comprendre l'ampleur de l'événement, il faut revenir sur les années de galère qu'a traversées Conor McGregor. Depuis sa victoire éclair sur Donald Cerrone en janvier 2020 (42 secondes au premier round), l'Irlandais n'a plus connu la victoire. Sa trilogie face à Dustin Poirier s'est soldée par deux défaites par TKO, la seconde s'étant conclue sur une fracture de la jambe en juillet 2021, qui l'a éloigné des cages pendant près de cinq ans.

Initialement, McGregor devait affronter Michael Chandler lors de l'UFC 303, en juin 2024. Mais une rupture d'un orteil a contraint la star à déclarer forfait, repoussant encore son retour. Cette annulation avait été un coup dur pour la promotion, qui espérait battre des records de recettes avec un live gate supérieur à 20 millions de dollars. Finalement, c'est l'UFC 306, organisé à la Sphere de Las Vegas, qui a décroché ce record historique avec 21,8 millions de dollars de recettes.

Holloway, le favori logique des bookmakers

À quelques jours du combat, les bookmakers font de Max Holloway le grand favori, avec une cote supérieure à 2 contre 1. L'Américain de 33 ans, n'a jamais cessé de combattre et reste sur des performances solides, même s'il a connu des revers face à Alexander Volkanovski ou Ilia Topuria. Son activité régulière contraste avec l'inactivité prolongée de McGregor, un facteur que les experts estiment déterminant.

Aujourd'hui, Holloway est un combattant bien plus complet que le jeune homme de 2013. Son volume de frappe, son cardio et sa capacité à encaisser les coups en font un adversaire redoutable pour un McGregor qui devra composer avec le syndrome du "ring rust" (la rouille du ring) après une si longue absence.

Une carte préliminaire étoffée et des changements de dernière minute

L'UFC 329 a été frappé par quelques aléas de dernière minute. Après le forfait du vétéran Ode Osbourne, son adversaire Cody Durden a pu être conservé sur la carte grâce à l'arrivée de Alessandro Costa en remplacement. Plus récemment, c'est Ethyn Ewing qui a été contraint de déclarer forfait pour son combat face à Farid Basharat. La promotion est actuellement à la recherche d'un nouvel adversaire pour Basharat, ce qui fait passer le nombre de combats de 13 à 12 pour l'instant.

Les combats à ne pas manquer en prelims

Les préliminaires réservent également leur lot de surprises :

Les implications pour l'avenir de l'UFC

Au-delà du simple combat, l'UFC 329 pourrait redessiner les dynamiques de plusieurs catégories. Une victoire de Conor McGregor relancerait immédiatement l'idée d'un combat pour le titre des poids légers, face à Islam Makhachev ou un autre challenger. Pour Max Holloway, une victoire pourrait le propulser vers une nouvelle chance pour la ceinture des poids plumes ou un choc de légende face à un autre grand nom.

L'événement est également un test pour la stratégie de l'UFC, qui mise de plus en plus sur des cartes très denses et des combats à fort attrait nostalgique, comme on a pu le voir récemment avec le retour de stars vieillissantes. La capacité de McGregor à remplir la T-Mobile Arena et à générer des millions de dollars de revenus prouve, une fois de plus, que le "Notorious" reste l'arme marketing ultime de la ligue.

Enjeux pour les autres combattants de la carte

D'autres combats de l'UFC 329 ont des implications importantes pour les classements :

Le retour d'une icône ?

Au-delà des enjeux sportifs, l'UFC 329 est aussi un événement médiatique de grande ampleur. Conor McGregor, même après cinq ans d'absence, reste l'un des sportifs les plus célèbres et les plus controversés de la planète. Sa capacité à attirer les projecteurs sur le MMA est inégalée, comme en témoigne l'effervescence dans les semaines précédant le combat.

Les fans attendent de voir si "The Notorious" a conservé son fameux timing et sa puissance de frappe. Après avoir accumulé une fortune estimée à plus de 200 millions de dollars et s'être lancé dans diverses affaires (whisky Proper No. Twelve, vêtements), certains se demandent si la motivation est toujours la même. Mais comme le dit un adage dans le monde du MMA : "McGregor n'a jamais besoin de se motiver pour un combat. Il vit pour ça."

Ce qu'il faut retenir de l'UFC 329

Le mot de la fin

L'UFC 329 s'annonce comme un rendez-vous incontournable pour tous les amateurs d'arts martiaux mixtes. Entre le retour de la plus grande star de l'histoire, une carte secondaire de feu et des enjeux multiples, cette soirée pourrait bien entrer dans les annales. Rendez-vous le 11 juillet pour savoir si Conor McGregor peut, à 37 ans, réécrire son histoire.

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