Solène Gicquel arrache sa qualification au dernier essai
Ce jeudi 13 août 2026, les Championnats d'Europe d'athlétisme se poursuivent à Birmingham (Angleterre). Dans une journée chargée, marquée par les demi-finales du 800 m et le décathlon, la Française Solène Gicquel a vécu une qualification pour le moins stressante en saut en hauteur.
Alignée en qualifications, la Bretonne a longtemps semblé au bord de l'élimination. Après deux essais manqués à 1,91 m, elle a réussi à franchir cette barre à son troisième et dernier essai, validant ainsi son billet pour la finale. Une issue heureuse qui soulage l'athlète de 28 ans, déjà médaillée d'argent aux Championnats d'Europe 2024, et qui attestait de sa capacité à gérer la pression dans les moments décisifs.
Une journée à rebondissements pour l'équipe de France
Au-delà de la performance de Gicquel, la journée de jeudi a été riche en émotions pour les athlètes français. Sur le 800 m, les demi-finales ont confirmé la forme des Tricolores : Anaïs Bourgoin et Clara Liberman ont toutes deux décroché leur place en finale. Liberman a même signé un nouveau record personnel en 1'58"19, s'offrant une qualification au temps. Rénelle Lamote, cinquième de sa demi-finale, peut encore espérer être repêchée.
Autre fait marquant, la chute de la grande favorite suisse Audrey Werro, victime d'une chute dans sa demi-finale. La Suissesse a finalement été repêchée par les commissaires, ce qui promet une finale très relevée. Les deux Françaises devront se mesurer à elle, ainsi qu'à la Néerlandaise Femke Bol, impressionnante de facilité en série.
La hauteur féminine : un vivier français en pleine éclosion
La qualification de Solène Gicquel s'inscrit dans une dynamique positive pour le saut en hauteur féminin français. Longtemps dominée par les athlètes russes et ukrainiennes, la discipline voit émerger une nouvelle génération tricolore. Gicquel, avec son style fluide et sa détermination, incarne cette renaissance. Médaillée d'argent il y a deux ans à Rome, elle fait figure de prétendante sérieuse à l'or à Birmingham.
Son entraînement rigoureux, basé sur la pliométrie et la technique, porte ses fruits. En passant 1,91 m sous pression, elle a montré une force mentale qui pourrait faire la différence en finale, où la barre pourrait monter à 2,00 m. Les spectateurs britanniques, connaisseurs, devraient lui réserver un accueil chaleureux, eux qui ont vu naître la légende de la hauteur avec des athlètes comme Steve Smith ou Katarina Johnson-Thompson.
Le contexte européen : une concurrence relevée
Les Championnats d'Europe de Birmingham étant aussi un test pour les mondiaux de l'année prochaine, la concurrence s'annonce féroce. Chez les femmes, l'Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh, championne olympique en titre, sera la grande favorite. Mais la Française n'a pas à rougir de son palmarès : en 2024, elle avait dominé les trials européens et s'était imposée comme la meilleure chance française dans cette discipline.
Le niveau général s'est considérablement élevé ces dernières années. Les athlètes asiatiques notamment, poussées par des fédérations très investies, progressent à grands pas. Dans ce contexte, chaque centimètre compte, et la capacité de Gicquel à élever son niveau lors des grands rendez-vous sera cruciale.
Perspectives : vers une finale sous haute tension
La finale de la hauteur aura lieu samedi. Si Solène Gicquel confirme sa forme, elle pourrait viser un podium, voire mieux. Son entraîneur, interrogé après les qualifications, se montrait confiant : "Elle a montré qu'elle savait gérer la pression. Maintenant, il faut transformer l'essai en finale."
Au-delà de la performance individuelle, cette qualification renforce l'image d'une équipe de France d'athlétisme en plein renouveau. Après les Jeux de Paris 2024, la fédération a misé sur la jeunesse et la confiance, et les résultats suivent. Les Bleus comptent déjà plusieurs médailles à Birmingham, et la hauteur pourrait en ajouter une.
Pour suivre l'évolution de la compétition, les passionnés pourront se tourner vers les directs de RMC Sport, qui couvrent l'événement en intégralité. En attendant, l'exploit de Gicquel rappelle que dans l'athlétisme, tout se joue souvent sur des détails : un dernier essai réussi, une barre qui tremble mais ne tombe pas, et c'est toute une carrière qui bascule.
Dans un sport où la précision est reine, la régularité de la Française est son atout principal. À 28 ans, elle est au sommet de son art et pourrait bien créer la surprise face aux favorites. La finale s'annonce palpitante, et les supporters français ont de quoi rêver. Rendez-vous samedi pour vivre ce moment fort de l'athlétisme européen.
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