Fox met la main sur Roku et bouscule le streaming gratuit
Ce lundi 15 juin 2026, Fox a annoncé l'acquisition de Roku pour environ 22 milliards de dollars. L'opération, révélée par Business Insider, crée un nouveau géant de la télévision gratuite aux États-Unis. En combinant ses propres actifs — le réseau Fox, les chaînes Fox News et Fox Business, ainsi que le service de streaming gratuit Tubi — avec ceux de Roku (la plateforme The Roku Channel et le récent service payant Howdy à 3 dollars par mois), Fox devient le troisième plus grand distributeur de télévision du pays.
Selon les données Nielsen de mars 2026, la nouvelle entité capte environ 10 % de l'audience télévisée totale aux États-Unis, dépassant Netflix en termes de visionnage mensuel. Seuls YouTube et Disney conservent une avance. Ce bond est largement attribué à la montée en puissance des services de streaming gratuits avec publicité, un segment dans lequel Fox et Roku étaient déjà bien implantés.
« Alors que les consommateurs sont de plus en plus sensibles aux prix, le streaming gratuit soutenu par la publicité gagne beaucoup de terrain », explique Mike Proulx, analyste chez Forrester. L'ajout de Roku donne à Fox « une position matérielle dans l'un des segments à la croissance la plus rapide du streaming ».
Un pari risqué mais stratégique dans un marché dominé par la publicité
Pourquoi Fox mise tout sur le gratuit
Fox a choisi une voie radicalement différente de ses concurrents. Plutôt que d'investir des milliards dans un service payant pour concurrencer Netflix ou Disney+, le groupe dirigé par Lachlan Murdoch a vendu ses studios, sa part dans Hulu et sa bibliothèque de contenus (dont Les Simpson) à Disney en 2019 pour 71 milliards de dollars. Depuis, Fox se concentre sur le sport en direct, l'information et des programmes moins coûteux, avec une monétisation quasi exclusive via la publicité.
L'acquisition de Roku renforce cette stratégie. The Roku Channel, déjà présent sur des millions de téléviseurs connectés, et Tubi, qui propose des milliers de films et séries gratuitement, forment désormais le cœur d'une offre massive de FAST (Free Ad-Supported Television).
Un modèle économique encore à prouver
Cependant, l'audience ne se transforme pas automatiquement en revenus. Netflix, avec son modèle payant, a généré près de 4 milliards de dollars de bénéfice d'exploitation au dernier trimestre et comptait plus de 325 millions d'abonnés fin 2025. Sa valorisation dépasse les 342 milliards de dollars. Fox, elle, pèse environ 22 milliards — le prix même qu'elle paie pour Roku. Le défi sera donc de monétiser efficacement cette audience gratuite via la publicité, alors que le marché est déjà très disputé.
La télé gratuite explose partout : Plex, ITV et la Coupe du monde
Plex ajoute encore des chaînes gratuites
Parallèlement à ce méga-rachat, d'autres acteurs confirment l'essor du gratuit. Plex, connu pour son logiciel de serveur multimédia domestique, vient d'annoncer l'ajout de nouvelles chaînes à son offre FAST, portant son catalogue à plus de 600 chaînes. La plateforme, qui propose aussi des milliers de films et séries à la demande, capitalise sur cette tendance. « La plupart des gens associent les plus grands films aux services payants, mais il y a une énorme quantité de contenu formidable disponible gratuitement », souligne Craig Donaldson de Pocket-lint.
La Coupe du monde 2026, vitrine du gratuit
Ce mouvement vers le gratuit ne concerne pas que les États-Unis. Au Royaume-Uni, le match d'ouverture de la Coupe du monde 2026 entre l'Angleterre et la Croatie est diffusé en clair sur ITV1 et disponible en streaming gratuit via l'application ITVX. Les supporters peuvent suivre la rencontre en direct sans abonnement, un modèle qui rappelle celui des diffuseurs historiques mais qui s'étend désormais au numérique. Pour les amateurs de football, le tournoi offre aussi des temps forts gratuits sur la chaîne YouTube officielle de la FIFA et sur BBC iPlayer.
Une révolution qui change la donne pour le divertissement
Vers un paysage télévisé fragmenté mais plus accessible
Le rachat de Roku par Fox illustre une tendance lourde : la télévision gratuite soutenue par la publicité n'est plus un marché de niche. Elle devient un pilier central du divertissement, capable de rivaliser avec les géants du payant. Pour les consommateurs, cela signifie un accès accru à des milliers d'heures de programmes sans abonnement — une aubaine dans un contexte d'inflation et de multiplication des plateformes payantes.
Pour les annonceurs, c'est l'opportunité d'atteindre un large public avec un ciblage précis, comparable à celui des services payants. Mais cette consolidation pose aussi des questions sur la concentration des médias : un acteur comme Fox, déjà puissant dans l'information et le sport, étend son emprise sur l'audience numérique.
Ce que cela signifie pour l'avenir
L'accord entre Fox et Roku pourrait précipiter d'autres consolidations. Paramount, en pleine fusion avec Skydance, ou Warner Bros. Discovery pourraient chercher des alliances pour ne pas se laisser distancer. Parallèlement, des services comme Plex, Pluto TV (ViacomCBS) ou Samsung TV Plus continuent d'ajouter des chaînes, rendant le marché plus concurrentiel que jamais.
Au final, la télévision gratuite n'a jamais été aussi riche ni aussi stratégique. Avec 10 % de l'audience US, Fox et Roku prouvent que le modèle gratuit, bien pensé, peut dépasser les géants historiques du streaming payant. Reste à savoir si les recettes publicitaires suivront.
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