Fabien Barthez prend ses marques avec les Bleus
Depuis l'arrivée de Zinédine Zidane à la tête de l'équipe de France, Fabien Barthez a été nommé entraîneur des gardiens. Le champion du monde 1998, qui compte 87 sélections avec les Bleus, s'est déjà illustré par son approche décontractée et sa méthode singulière. Casquette blanche vissée sur la tête, jogging remonté au-dessus des chevilles, il a fait son apparition au centre de Clairefontaine avec le sourire, multipliant les checks et les échanges avec ses joueurs.
« Fabien, je pense qu'on a la même vision sur ce que doit être un gardien de but », a confié Zidane lors de l'annonce de sa liste. « Il a son expérience qui est extraordinaire, il est passé par là. Et j'ai la confiance en Fabien pour faire progresser mes gardiens. »
Une mission prioritaire : relancer Mike Maignan
Parmi les dossiers urgents du nouveau staff, la relance de Mike Maignan occupe une place centrale. Le gardien de l'AC Milan, ancien du LOSC, sort d'une Coupe du monde 2026 difficile. L'équipe de France a encaissé dix buts durant la compétition, dont six face à l'Angleterre en petite finale. Une performance qui a écorné l'image du portier, pourtant considéré comme l'un des meilleurs à son poste.
Selon L'Équipe, Fabien Barthez s'est déplacé pour échanger avec Mike Maignan. Ces discussions ont duré cinq heures. « Le nouvel entraîneur des gardiens en sélection a notamment partagé son expérience et précisé ce qu'il en attendait. Maignan en est ressorti conquis », rapporte le quotidien sportif.
La journaliste Virginie Sainsily a lancé un appel vibrant sur le plateau de L'Équipe du Soir : « Ramenez-le-nous, ramenez-nous Mike Maignan. J'ai l'impression que depuis quelque temps, les gens oublient qui est Magic Mike. »
Un choix de staff qui divise et interroge
Exit Brice Samba, place à Guillaume Restes
La patte Barthez se fait déjà sentir dans la liste de Zidane. Exit Brice Samba, place au jeune Guillaume Restes, que Barthez a connu à Toulouse. Un choix fort qui témoigne de la confiance du nouveau staff envers la nouvelle génération.
Cédric Carrasso, ancien gardien du TFC et de l'OM, où il a côtoyé Barthez, se réjouit de cette nomination : « Lorsque Zinédine Zidane prend quelqu'un comme Fabien entraîneur des gardiens, on sait qu'il va y avoir une touche spéciale. Si Fabien est ici maintenant, c'est pour amener son analyse d'un des plus grands spécialistes du poste que le football ait connus. »
Entre rigueur et légèreté
Barthez apporte une certaine légèreté sur le terrain, qui contraste avec le côté parfois très rigoureux de son prédécesseur, Franck Raviot. Il n'hésite pas à chambrer ses joueurs, comme il l'a fait avec Guillaume Restes lors de ses premiers entraînements. Une approche qui semble séduire le vestiaire.
« On parle le même football », a résumé Zidane pour expliquer sa confiance envers celui avec qui il a partagé 65 sélections et remporté la Coupe du monde 1998 et l'Euro 2000.
L'histoire personnelle de Barthez ressurgit
Une idylle médiatisée avec Linda Evangelista
Alors que Barthez revient sur le devant de la scène sportive, son passé people refait surface. À la fin des années 1990, sa relation avec le top model canadien Linda Evangelista avait défrayé la chronique. Leur histoire, née à l'été 1998 sur la Côte d'Azur, s'est étendue sur environ quatre ans, de 1998 à 2002, avec une rupture marquée en 2000.
Le couple s'était installé à Roquebrune-Cap-Martin, près de Monaco, puis à Manchester, où Barthez évoluait. Leur idylle a été marquée par un drame : en 1999, Linda Evangelista donne naissance à un enfant mort-né après six mois de grossesse. Une épreuve qui a profondément affecté le couple.
Un retour au premier plan
Aujourd'hui, Fabien Barthez semble avoir tourné la page. Sa nomination au sein du staff de Zidane marque son grand retour dans le football de haut niveau. Sa dernière expérience remontait à la période 2020-2021, lorsqu'il intervenait ponctuellement à Toulouse.
Il peaufine désormais sa méthode et passe ses diplômes pour asseoir sa légitimité. Sa mission : redonner à Mike Maignan son statut de « Magic Mike » et permettre à l'équipe de France de retrouver une solidité défensive perdue lors du Mondial 2026.
Ce que change l'arrivée de Barthez
Un pari sur l'expérience et la proximité
Le choix de Barthez par Zidane repose sur une relation de confiance construite sur plus de deux décennies. Les deux hommes partagent une vision commune du football et une complicité qui pourrait s'avérer précieuse dans la gestion des ego et des périodes de doute.
Cédric Carrasso voit en Barthez « un atout incroyable » pour les Bleus. « Il a une vision différente ; le regard d'un confrère reste le meilleur qui soit », estime-t-il.
Un premier test grandeur nature
La première trêve internationale de la saison 2026-2027 servira de premier test pour le nouveau staff. Les performances de Mike Maignan seront scrutées de près. Si Barthez parvient à relancer le gardien milanais, il aura prouvé qu'il peut réussir sa reconversion au plus haut niveau.
Mais au-delà des résultats, c'est toute une méthode que Barthez doit valider. Son approche décontractée, à contre-courant des standards habituels des entraîneurs de gardiens, devra faire ses preuves dans l'exigence du très haut niveau international.
Pour l'instant, le sourire est là. Et l'envie de retrouver Magic Mike aussi.
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