Coup dur pour le Sénégal : Édouard Mendy forfait face à la Belgique
Le Sénégal devra se passer de son gardien emblématique, Édouard Mendy, pour le choc des 16es de finale de la Coupe du monde 2026 contre la Belgique, ce mercredi 2 juillet à Seattle. Le sélectionneur Pape Thiaw a confirmé mardi que le portier d’Al-Ahli, blessé au genou gauche, n’est pas remis à temps pour disputer la rencontre.
Mendy s’était blessé lors de la défaite 3-2 contre la Norvège le 22 juin, en phase de groupes, et avait déjà manqué la large victoire 5-0 face à l’Irak. Il a effectué des examens complémentaires auprès de son club en Arabie saoudite avant de rejoindre le groupe sénégalais. « Il sera avec nous demain, même s’il ne pourra pas jouer. Nous espérons qu’il pourra être avec nous pour la suite », a déclaré Thiaw en conférence de presse.
C’est donc Mory Diaw, le gardien du Havre, qui sera à nouveau titularisé. Pour rappel, Diaw avait déjà brillé lors du dernier match de poule en signant un clean sheet face à l’Irak. Yehvann Diouf est l’autre option sur le banc.
Un adversaire belge qui se méfie
En face, la Belgique aborde ce rendez-vous avec le statut de favorite, après avoir terminé en tête du groupe G. Les Diables Rouges ont impressionné offensivement, avec une victoire 5-1 contre la Nouvelle-Zélande, mais restent sur deux matches nuls. Privés de leur gardien titulaire, les Sénégalais devront réaliser un exploit pour espérer rejoindre les 8es de finale, où les attend le vainqueur du duel entre les États-Unis et la Bosnie-Herzégovine.
Ce match sera également marqué par un contexte particulier : le milieu belgo-sénégalais Amadou Onana, qui avait un temps espéré porter les couleurs du Sénégal, croisera la route de ses anciens compatriotes. Un duel chargé d’émotion raconté dans notre article Amadou Onana, le déchirant duel belgo-sénégalais : son appel du pied ignoré.
L’absence de Mendy, un tournant pour la défense sénégalaise
Depuis ses débuts en sélection en 2019, Édouard Mendy est un pilier du Sénégal, avec plus de 50 sélections et un rôle clé dans la victoire à la CAN 2021. Son absence pour une rencontre à élimination directe est un sérieux handicap. L’ancien gardien de Chelsea avait encaissé six buts en deux matches de poule, mais son expérience et son leadership sur la pelouse manqueront cruellement.
Pape Thiaw mise sur Mory Diaw pour maintenir la solidité défensive. « Mory a fait une grande performance, il a gardé sa cage inviolée. Nous espérons qu’il pourra reproduire cela », a ajouté le sélectionneur. Le jeune gardien du Havre a l’occasion de se faire un nom sur la scène mondiale, mais la pression sera immense face à une attaque belge emmenée par Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku.
Les enjeux d’un Mondial qui bascule
Cette Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, est marquée par plusieurs surprises et des enjeux géopolitiques. Le match Sénégal-Belgique est l’un des plus attendus de ces 16es de finale, avec un Sénégal qui rêve de rééditer son parcours de 2022 (8es de finale) et une Belgique qui cherche à confirmer après une génération dorée vieillissante.
L’absence d’un cadre comme Mendy pourrait changer la dynamique du match, mais les Lions de la Téranga ont déjà prouvé leur résilience. À noter que les autres rencontres des 16es de finale voient notamment l’Angleterre se frotter à la RD Congo, un match haletant décrypté dans notre article Mondial 2026 : l'Angleterre arrache la victoire face à la RD Congo dans un 16e de finale haletant.
Vers un nouveau cycle pour le Sénégal ?
Au-delà du match, cette blessure soulève des questions sur l’avenir du poste de gardien au Sénégal. À 34 ans, Édouard Mendy n’est plus tout jeune, et la relève semble s’organiser avec Mory Diaw (29 ans) et Yehvann Diouf (24 ans). Si le Sénégal venait à être éliminé, cela pourrait accélérer la transition vers une nouvelle génération de gardiens.
En attendant, tout le pays retient son souffle : Mendy sera-t-il suffisamment rétabli pour un éventuel quart de finale ? Le staff médical reste prudent, mais le gardien a montré sa détermination à rester avec le groupe. Son expérience et son mental de vainqueur pourraient être précieux, même sur le banc, pour galvaniser ses coéquipiers face aux Diables Rouges.
Le coup d’envoi de ce Sénégal – Belgique sera donné à 21 heures (heure locale) au CenturyLink Field de Seattle. Un match à suivre en direct et sur les réseaux sociaux.
Commentaires