Thomas Ramos revient sur le contre de Kolbe : « Ma routine ne va pas aussi lentement qu'un sprint de 25 mètres »
À la veille des retrouvailles entre le XV de France et l'Afrique du Sud, ce vendredi 13 novembre au Stade de France, Thomas Ramos est revenu sur l'action qui had hanté les Bleus lors du quart de finale de la Coupe du monde 2023. Dans un extrait d'une interview accordée à Canal+ en 2025 et dévoilé ce jeudi, l'arrière tricolore exprime toujours son incompréhension face au contre de Cheslin Kolbe sur sa transformation. « Ça fait des années que je bute et que je peux buter à cette position et que ma routine ne va pas aussi lentement qu'un sprint de 25 mètres », avait-il lancé, estimant que le joueur sud-africain était forcément parti trop tôt. La règle stipule que les adversaires ne peuvent s'élancer qu'au déclenchement de la prise d'élan du buteur, un délai trop court selon Ramos pour permettre un tel contre. L'arbitre néo-zélandais Ben O'Keeffe avait pourtant validé l'action, suscitant de vives critiques, notamment celles du capitaine Antoine Dupont.
Un souvenir douloureux ravivé
Cette déclaration intervient dans un contexte particulier : les Bleus affrontent à nouveau les Springboks, champions du monde en titre, pour la première fois depuis ce match perdu d'un point (28-29) au Stade de France. Une rencontre qui avait brisé le rêve français de soulever le trophée Webb Ellis à domicile. Si Thomas Ramos reconnaît que l'on ne peut pas tout imputer à l'arbitre central, il estime que l'assistance vidéo aurait pu intervenir. « J'ai d'abord un effet de surprise. Ça arrive très rarement. Je me dis : mince, ça m'est arrivé ! En revoyant le match, je n'ai pas l'impression d'avoir changé quelque chose dans ma routine », a-t-il confié à L'Équipe. Selon lui, Kolbe avait le pied sur la ligne au moment de son départ, ce qui aurait dû entraîner une sanction. « Deux points qui auraient pu nous faire gagner », regrette-t-il. Cependant, les deux joueurs seront absents pour ces retrouvailles, privant le public d'un duel tant attendu.
Contexte : une polémique qui persiste
L'arbitrage de Ben O'Keeffe au cœur des débats
Le quart de finale de la Coupe du monde 2023 reste un traumatisme pour le rugby français. Au-delà du contre de Kolbe, l'arbitrage de Ben O'Keeffe avait été vivement contesté, notamment sur la prestation du capitaine Antoine Dupont, qui avait estimé que l'arbitre n'avait pas été « au niveau de l'enjeu ». Cette action symbolise à elle seule les frustrations d'une génération dorée qui n'a toujours pas décroché le titre mondial. Pour Ramos, le contre de Kolbe était « impossible » à réaliser sans faute, et il espérait que la vidéo permettrait de corriger l'erreur. Mais rien n'y a fait. Aujourd'hui, à 31 ans, le recordman de points sous le maillot bleu continue d'avoir ce souvenir en tête, même s'il affirme avoir « évacué » la défaite. « On ne perd pas le match sur cette transformation », avait-il nuancé, pointant plutôt les erreurs en première période.
Les retrouvailles sans les protagonistes
Ironie du sort, ni Ramos ni Kolbe ne seront sur la pelouse du Stade de France ce vendredi. Les deux hommes sont forfaits, ce qui atténue quelque peu la charge émotionnelle de ce choc. Mais l'ombre de ce quart de finale planera toujours sur les confrontations entre les deux nations. Ce match s'inscrit dans le cadre du Championnat des nations, une nouvelle compétition qui remplace les tests d'automne. Pour le XV de France, l'objectif est de tourner la page et de prouver qu'il peut rivaliser avec les meilleurs, même sans certains cadres. La présence de Ramos dans les tribunes, lui qui est habituellement le métronome de l'équipe, ajoute une saveur particulière à cet événement.
Perspective : au-delà de la polémique, un tournant pour les Bleus ?
Cette séquence met en lumière les limites de l'arbitrage vidéo et la difficulté à juger des actions aussi rapides. Elle rappelle aussi à quel point le rugby de haut niveau se joue sur des détails. Pour Thomas Ramos, ce contre restera comme une injustice, mais il pourrait servir de motivation pour l'avenir. Les Bleus, qui préparent la Coupe du monde 2027 en Australie, doivent apprendre de ces moments pour ne plus laisser passer leur chance. En attendant, les supporters tricolores espèrent que cette nouvelle confrontation avec l'Afrique du Sud, même sans Ramos ni Kolbe, permettra enfin de tourner la page. Comme le rappelle l'actualité sportive, d'autres défis attendent les athlètes français, à l'image de Justine Braisaz-Bouchet qui a réalisé une préparation inédite avant Bessans. Mais pour l'heure, le rugby français retient son souffle avant ce choc face aux Springboks.
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