Wout van Aert de retour au Tour du Danemark : un premier test avant la Vuelta
Wout van Aert va enfin renfiler un dossard. Le coureur belge de la Visma | Lease a Bike effectuera son retour à la compétition le mercredi 29 juillet 2026 à l'occasion du Tour du Danemark (29 juillet - 2 août). Une annonce qui met fin à plusieurs semaines d'incertitude pour le champion belge, contraint de déclarer forfait pour le Tour de France 2026 en raison d'une infection au coude.
Initialement, Van Aert devait prendre le départ de la Grande Boucle, mais une blessure contractée lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes l'en a empêché. Victime d'une infection après une chute, le Belge a dû être hospitalisé et traité aux antibiotiques, compromettant sa préparation et son premier grand objectif de l'été. Après plusieurs semaines de rééducation à Livigno, en Italie, il a choisi le Tour du Danemark pour retrouver le rythme de la course, une épreuve qu'il connaît bien pour l'avoir remportée en 2018.
Un parcours semé d'embûches et une actualité troublante
La convalescence de Van Aert a été marquée par un incident inquiétant. Selon des informations rapportées par son partenaire d'entraînement Stan Dewulf, les deux hommes ont été victimes d'une manœuvre dangereuse de la part d'un conducteur de camionnette lors d'une sortie à Livigno. Dewulf a raconté au média Het Nieuwsblad que le véhicule les avait frôlés de très près, les forçant à s'écarter brusquement. "À l'époque aussi, un conducteur a failli nous jeter contre la montagne ; heureusement, nous avons tous les deux viré à droite juste à temps", a confié Dewulf.
Cet incident survient dans un climat de tensions croissantes sur les routes françaises. Ce même jour, deux coureurs du Tour de France, Brandon McNulty (UAE Emirates-XRG) et Xandro Meurisse (Pinarello-Q36.5), ont été percutés par des voitures lors d'une étape. Dewulf a lui-même été victime d'un accident similaire quelques jours plus tard, se brisant le coude après qu'une camionnette a délibérément forcé le passage de son groupe d'entraînement en France.
Malgré ces péripéties, Van Aert a pu poursuivre sa préparation. Son absence du Tour de France est une première depuis ses débuts en 2019, mais le Belge a su rebondir en travaillant dur dans l'optique de la deuxième partie de saison.
Objectif Vuelta 2026 et Championnats du monde
Le retour à la compétition de Wout van Aert a un nom : la Vuelta a España. Le Tour du Danemark servira de répétition générale avant le départ de la Vuelta, prévu le 22 août à Monaco. Le Belge retrouvera une épreuve qui lui a réussi par le passé, puisqu'il y a remporté trois étapes et porté le maillot vert du classement par points avant d'abandonner en 2024 sur une lourde chute au genou.
Son programme est ambitieux. Après la Vuelta, Van Aert devrait prendre part aux Championnats du monde sur route au Canada, où il visera un nouveau maillot arc-en-ciel. Avec 53 victoires professionnelles sur route et deux Monuments (Milan-San Remo 2020 et Paris-Roubaix 2026), le Belge de 31 ans aborde cette fin de saison avec une motivation intacte. Son retour au Danemark, sur un parcours vallonné et technique, sera le premier indicateur de son état de forme et de sa capacité à rivaliser face à une concurrence qui ne l'a pas attendu.
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L'impact d'une saison sans Tour de France
L'absence de Van Aert du Tour de France 2026 illustre les aléas du cyclisme professionnel. Le Belge, qui avait marqué la dernière édition parisienne en remportant l'étape des Champs-Élysées en 2025, a dû laisser la lumière à Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel. Mais cette pause forcée pourrait lui permettre d'aborder la Vuelta dans des conditions optimales, à l'abri des exigences du calendrier de juillet.
Pour les fans belges, l'attente est presque terminée. Dès mercredi prochain, ils pourront retrouver leur champion sur les routes danoises. Une première étape, certes modeste, mais essentielle avant de le voir tenter de briller sur les routes espagnoles puis canadiennes. Wout van Aert, plus que jamais, a rendez-vous avec l'automne.
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