La Nati s'offre la première place face au Canada
Mercredi 24 juin, la Suisse a validé son billet pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026 en dominant le Canada (2-1) à Vancouver. Un succès précieux qui permet à la sélection de Murat Yakin de terminer en tête du groupe B, devant les Canucks, pourtant eux aussi déjà qualifiés avant cette dernière rencontre. La Nati a fait la différence en seconde période grâce à Rubén Vargas (46e) et Johan Manzambi (57e), avant que Promise David ne réduise l'écart pour le Canada (76e). Malgré une pression constante des locaux en fin de match, les Suisses ont tenu bon, portés par un Gregor Kobel décisif.
Ce succès confirme la solidité habituelle de la Nati dans les grands tournois. Après un nul initial contre le Qatar (1-1) et une victoire contre la Bosnie-Herzégovine, la Suisse termine invaincue et aborde la phase à élimination directe avec une confiance retrouvée. Les hommes de Granit Xhaka ont montré une maîtrise collective et une capacité à gérer les temps faibles, des atouts précieux pour la suite.
Un repos bien mérité et un camp de base californien
Avant de connaître leur adversaire, les joueurs suisses ont profité d'une semaine de récupération. L'équipe est restée à Vancouver avant de rejoindre son camp de base à San Diego, où elle s'entraîne depuis samedi. Tous les joueurs étaient présents, y compris Miro Muheim, enfin remis de sa blessure musculaire. Le groupe s'envolera mardi pour Vancouver, où se déroulera son 16e de finale et, en cas de succès, son éventuel huitième.
Adversaires potentiels : Iran, Égypte ou Algérie en tête des probabilités
Vainqueur de son groupe, la Suisse hérite d'un meilleur troisième issu des groupes E, F, G, I ou J. Le tirage au sort indirect place l'Iran comme l'adversaire le plus probable, à condition que les Iraniens fassent partie des meilleurs troisièmes repêchés. Actuellement troisièmes du groupe G avec 3 points et aucune défaite, ils doivent espérer un résultat favorable lors des derniers matches de poule (victoire de l'Autriche ou de l'Algérie, nul ou succès de l'Ouzbékistan contre la RD Congo, ou défaite de la Croatie face au Ghana).
L'autre adversaire potentiel est l'Algérie, entraînée par l'ancien sélectionneur de la Nati, Vladimir Petkovic. Un choc que les Suisses connaissent bien, puisque Petkovic a dirigé la Suisse de 2014 à 2021, atteignant les quarts de finale de l'Euro 2021. L'Égypte de Mohamed Salah, également en lice pour une place de meilleur troisième, pourrait aussi croiser la route de la Nati. Le match se déroulera dans la nuit du 2 au 3 juillet (5h, heure suisse) à Vancouver.
Un parcours qui pourrait passer par le Portugal ou la Colombie
Au-delà du 16e de finale, le tableau de la Suisse s'annonce relevé. En cas de qualification pour les huitièmes, la Nati affronterait le vainqueur du groupe K, qui se joue entre la Colombie et le Portugal. Un duel de prestige qui promet. Ce deuxième tour se déroulerait également à Vancouver, limitant les déplacements pour les Suisses. Pour l'instant, l'équipe se concentre sur son prochain adversaire, mais les observateurs commencent à dresser des parallèles avec le parcours de 2022, où la Suisse avait atteint les quarts de finale.
Un contexte de tournoi favorable aux outsiders
La Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, offre un contexte particulier. Les favoris, comme le Brésil ou la France, sont attendus, mais les surprises sont fréquentes. La Suisse, avec son style pragmatique et son expérience des grandes compétitions, fait figure d'outsider sérieux. Les joueurs comme Johan Manzambi, révélation du tournoi, ou Breel Embolo, apportent une dimension offensive qui manquait parfois à la Nati par le passé. La défense reste solide, et le collectif, soudé par des cadres comme Xhaka et Kobel, semble prêt à relever le défi.
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