Coco Gauff domine Pegula dans un duel haletant
Coco Gauff a parfaitement lancé sa campagne aux WTA Finals 2026. Dimanche, l'Américaine de 22 ans, tête de série n°4, a écarté sa compatriote Jessica Pegula en trois manches (6-4, 6-7(5), 6-2) au terme d'un combat de 2h39 sur le dur d'Indian Wells. Un succès qui lui permet de prendre l'avantage dans leur confrontation directe pour la première fois de sa carrière (6-5).
La rencontre a été riche en rebondissements. Après avoir remporté le premier set, Gauff a vu Pegula revenir à 5-1 dans la seconde manche. Mais la jeune femme a su renverser la situation, sauvant trois balles de set avant de finalement céder au tie-break. Dans la manche décisive, Gauff a fait parler sa condition physique et sa solidité mentale pour s'imposer. « Mentalement, c'était la plus grande différence. Je ne me suis pas enflammée ni abattue », a-t-elle déclaré après la rencontre.
Un mental d'acier
Interrogée sur sa capacité à revenir de situations compromises, Gauff a souligné l'importance de son travail physique : « Nous travaillons dur en dehors du court pour être capable de donner un peu plus sur la distance. » Une analyse partagée par Pegula, qui a reconnu la supériorité athlétique de son adversaire : « C'est difficile quand le match devient très physique contre Coco. Son déplacement est le meilleur du circuit, c'est insensé. »
Linda Noskova surprend Gauff
Deux jours plus tard, la donne a changé. Mardi, Gauff a subi la loi de la Tchèque Linda Noskova, 2-0 (6-3, 6-3) en phase de groupes. Une défaite qui complique ses ambitions dans le tournoi. La rencontre a été marquée par un service défaillant de l'Américaine, avec seulement 55% de premières balles et huit doubles fautes. Noskova, elle, a su se montrer solide avec neuf aces et 70% de premières balles.
Cette contre-performance rappelle la difficulté de Gauff à enchaîner les matches de haut niveau. Après plus d'un mois sans compétition, la n°4 mondiale a sans doute payé un manque de rythme face à une adversaire en pleine confiance.
Un tournoi à deux visages
Une entrée en matière prometteuse
La victoire face à Pegula avait pourtant de quoi rassurer. Gauff, déjà lauréate des WTA Finals en 2024, semblait avoir retrouvé son meilleur tennis. Elle a notamment démontré une capacité à élever son niveau dans les moments clés, comme en témoigne son retour de 0-40 à 4-4 dans le premier set. Cette victoire lui a également permis d'enregistrer sa 48e victoire de la saison, un chiffre impressionnant.
Un revers qui fait mal
La défaite contre Noskova, en revanche, laisse des questions. Gauff a semblé en difficulté sur son service et moins tranchante dans les échanges. La Tchèque, elle, a su exploiter les failles de son adversaire pour s'offrir une victoire de prestige. Ce résultat rebat les cartes dans le groupe et oblige Gauff à réagir lors de ses prochains matches.
La suite des WTA Finals
Avec une victoire et une défaite, Gauff se trouve dans une position délicate mais pas désespérée. Le format en poules permet encore des ajustements. La championne 2024 devra rapidement retrouver son service et sa confiance pour espérer une qualification en demi-finales.
Ce tournoi, qui se déroule à Indian Wells, est marqué par l'absence de la n°1 mondiale Elena Rybakina, forfait pour raisons médicales. Une opportunité pour les autres joueuses, mais aussi une source de pression supplémentaire pour les favorites. Gauff, elle, devra prouver qu'elle peut surmonter cet échec et redevenir la joueuse conquérante qui a dominé Pegula. Les prochains jours seront décisifs.
Dans un contexte où le tennis féminin est plus compétitif que jamais, chaque match compte. Gauff, avec son talent et sa détermination, a les cartes pour rebondir. Mais la concurrence est féroce et la moindre baisse de régime se paie cash. La suite du tournoi nous dira si cette défaite n'était qu'un accident de parcours ou le signe d'une méforme plus profonde.
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