L'Ukraine bloque sur les intercepteurs Patriot
L'Ukraine attend depuis près d'un mois l'autorisation du secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, pour acquérir des intercepteurs destinés à ses systèmes Patriot et NASAMS. C'est ce qu'a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky lundi 26 octobre 2026. « J'ai demandé à mon équipe de soulever à nouveau cette question du côté américain. Les conversations avec d'autres pays sont également en cours », a-t-il indiqué sur les réseaux sociaux.
Les intercepteurs de Patriot, système sol-air de fabrication américaine, constituent la couche supérieure du réseau de défense aérienne ukrainien. Ils sont considérés comme le moyen le plus fiable pour contrer les missiles balistiques russes. La plupart de ces munitions sont fournies via l'initiative PURL de l'OTAN, par laquelle les alliés achètent des armes aux États-Unis avant de les transférer à Kiev. On ignore combien d'intercepteurs sont concernés, ni pourquoi M. Hegseth n'a pas validé leur transfert. Un haut responsable du Pentagone a toutefois assuré à Business Insider qu'aucun changement de politique n'était intervenu, et que l'initiative PURL « se poursuit sans modification ».
Une demande directe aux Européens
En parallèle, le ministre ukrainien de la Défense, Evgeny Khmara, a présenté lundi par visioconférence à ses homologues français, allemand, italien et britannique, ainsi qu'au vice-ministre polonais de la Défense Pawel Zalewski, réunis à Paris, une proposition visant à ce que ces cinq pays libèrent 10 % de leurs stocks d'intercepteurs. Selon lui, ces réserves de Patriot et d'IRIS-T pourraient être reconstituées grâce à de futures livraisons contractées pour l'Ukraine avec des financements étrangers. Kiev avait déjà formulé une demande similaire le mois précédent pour des livraisons anticipées de Patriots.
La déclaration commune des cinq pays ne contient toutefois aucun engagement à fournir des intercepteurs supplémentaires, se contentant de réaffirmer leur soutien à l'Ukraine « par tous les moyens disponibles – politiques, militaires et financiers ». Plusieurs capitals ont déjà fait savoir qu'elles ne pouvaient pas se séparer de leurs missiles : la Pologne et les Pays-Bas ont indiqué ne pas avoir de Patriot à céder, tandis que la Grèce a averti que l'aide ne devait pas compromettre sa propre défense. L'Allemagne, donateur clé, a promis des intercepteurs PAC-2 plus anciens issus de ses stocks, mais d'autres pays européens retiendraient leurs PAC-3 pour préserver leurs réserves.
Une pénurie aggravée par les conflits
Cette situation intervient alors que l'Ukraine fait face à des pénuries récurrentes d'intercepteurs, qui compliquent sa défense contre les attaques russes de missiles balistiques, de plus en plus intenses. Les responsables ukrainiens pressent Washington et les alliés européens d'envoyer davantage d'intercepteurs, en particulier les modèles PAC-2 et PAC-3. Mais les stocks mondiaux de munitions subissent une pression accrue.
La guerre en Iran a considérablement sollicité les réserves de munitions. Le colonel Yurii Ihnat, porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, a déclaré lundi que les intercepteurs Patriot tirés par les États-Unis et leurs alliés au Moyen-Orient pendant le conflit iranien auraient pu soutenir la défense de Kiev pendant plusieurs années. Selon le Wall Street Journal, Washington aurait par ailleurs averti ses alliés d'une possible opération militaire de grande envergure contre l'Iran après l'élection, ce qui fait peser une incertitude supplémentaire sur la disponibilité des munitions.
Un contexte de frappes intensifiées
La pénurie s'aggrave dans un contexte d'échanges de frappes à longue portée. Kiev a intensifié ses attaques de drones contre les raffineries de pétrole et les entrepôts de détail russes au cours de l'été, dans le cadre de ce que Vladimir Zelensky a appelé une « campagne de pression de 40 jours ». Moscou a déclaré que ses frappes accrues contre les infrastructures ukrainiennes visaient à répondre à ces attaques. Les livraisons d'intercepteurs sont donc devenues un enjeu militaire et diplomatique majeur pour Kiev, qui tente de maintenir une couverture aérienne suffisante face à la Russie.
Perspective : vers une européanisation de la défense antiaérienne ?
La pression ukrainienne sur les stocks européens illustre une tendance de fond : l'Europe est appelée à assumer une part croissante de l'aide militaire à Kiev, alors que les États-Unis semblent réticents à puiser davantage dans leurs propres réserves. Les appels de Kiev à un partage des intercepteurs, même limité à 10 %, se heurtent toutefois aux impératifs de défense nationale des pays européens, qui craignent de se dégarnir.
À plus long terme, cette crise pourrait accélérer les discussions sur une défense antiaérienne européenne commune et sur l'augmentation des capacités de production. Mais pour l'Ukraine, l'urgence est immédiate : chaque semaine sans intercepteurs supplémentaires signifie une exposition accrue aux missiles russes. La décision de Pete Hegseth, attendue depuis près d'un mois, reste un test de la solidité du soutien occidental à Kiev.
Pour suivre les évolutions technologiques liées à la défense, consultez notre article sur Drone de combat : l'Europe déploie l'IA pour contrer les essaims russes.
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