Joao Fonseca crée la sensation à Montréal
Le Brésilien Joao Fonseca a confirmé tout le bien que l'on pense de lui en éliminant Casper Ruud (7-6, 6-3) au troisième tour du National Bank Open, vendredi soir à Montréal. Le jeune homme de 19 ans, tête de série n°22, a livré une prestation mature pour dominer le Norvégien, neuvième joueur mondial, et se hisser en huitièmes de finale de ce Masters 1000 canadien. Une performance qui rappelle celle de leur duel à Roland-Garros, où Fonseca avait déjà éliminé Ruud en quatre sets. Cette fois, sur surface dure, le Brésilien a fait preuve d'une solidité remarquable, s'appuyant sur un service efficace et des coups droits puissants qui ont fait mal au Scandinave. Avec cette victoire, Fonseca rejoint Ben Shelton, tenant du titre, qui a lui aussi impressionné en dominant Zizou Bergs (6-3, 6-2). Un choc générationnel prometteur se profile donc en huitièmes de finale. Le numéro 1 mondial Alexander Zverev, éliminé dès le deuxième tour, et de nombreuses têtes d'affiche déjà absentes (Sinner, Alcaraz, Djokovic, Medvedev, Fritz) laissent entrevoir un tableau très ouvert. Ruud, de son côté, manque une occasion en or de briller sur le continent nord-américain avant l'US Open.
Le contexte : une revanche très attendue
Casper Ruud et Joao Fonseca se connaissent bien, eux qui se sont affrontés pour la première fois lors des Internationaux de France 2026. Le Brésilien, alors âgé de 19 ans, avait créé la surprise en battant le finaliste 2022 et 2023 en quatre manches (7-5, 7-6, 5-7, 6-2) au quatrième tour de Roland-Garros. Un exploit qui avait lancé sa saison et confirmé son incroyable potentiel. Depuis, Fonseca a poursuivi sa progression : il a notamment atteint le troisième tour à Wimbledon et s'est offert le scalp de Stefanos Tsitsipas au tour précédent à Montréal (7-6, 7-5). De son côté, Ruud traversait une période plus délicate. Après une finale perdue à Gstaad face à Juan Manuel Cerundolo, il avait aisément éliminé ce même Cerundolo au deuxième tour (6-1, 6-2), mais son bilan sur dur était mitigé (8 victoires, 7 défaites). Le Norvégien, souvent à son avantage sur terre battue, cherchait à engranger de la confiance avant l'US Open. Ce nouveau revers face à Fonseca, le deuxième en deux confrontations, soulève des questions sur sa capacité à rivaliser avec la nouvelle génération sur les surfaces rapides.
Perspective : la nouvelle vague déferle sur le circuit
La victoire de Fonseca s'inscrit dans une tendance plus large : la jeune génération prend le pouvoir sur le circuit ATP. À Montréal, plusieurs joueurs de moins de 25 ans ont brillé. Ben Shelton, 23 ans, défend son titre de manière impressionnante. Learner Tien, 20 ans, a éliminé Tommy Paul en deux sets, tandis que Jakub Mensik, demi-finaliste à Roland-Garros, et Dani Mérida, 21 ans, poursuivent leur ascension. Ce renouvellement générationnel est accéléré par l'absence de nombreux cadors. Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Daniil Medvedev et Taylor Fritz n'ont pas fait le déplacement à Montréal, laissant le champ libre à une nouvelle vague. Dans ce contexte, le duel Fonseca - Shelton s'annonce comme l'affiche la plus alléchante de ces huitièmes de finale. Deux joueurs au style spectaculaire et à l'agressivité permanente, qui incarnent l'avenir du tennis. Pour Ruud, l'heure est à la réflexion. À 27 ans, le Norvégien compte désormais deux défaites consécutives face à un joueur qui pourrait bien devenir l'un de ses principaux rivaux dans les années à venir. Ce résultat rappelle aussi que la transition générationnelle est en marche, et que des joueurs comme Ben Shelton et Joao Fonseca sont prêts à prendre la relève. Le Masters 1000 de Montréal, en l'absence de plusieurs têtes d'affiche, pourrait bien être le théâtre de l'éclosion d'une nouvelle star.
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