L'enquête française sur Mohamed Al-Fayed s'accélère
Des perquisitions et des arrestations ont eu lieu en France dans le cadre de l'enquête sur les abus sexuels et la traite d'êtres humains reprochés à Mohamed Al-Fayed, décédé en 2023. Les opérations, menées mi-octobre, ont visé trois propriétés liées au défunt homme d'affaires, dont le prestigieux hôtel Ritz à Paris, selon le parquet de Paris. Plusieurs individus ont été placés en garde à vue puis relâchés, a indiqué le parquet.
Des sites emblématiques perquisitionnés
Les recherches ont été effectuées les 13 et 14 octobre au Ritz, place Vendôme, à la villa Windsor dans le 16e arrondissement de Paris, et au Castel Sainte-Thérèse à Saint-Tropez, a précisé le parquet. La villa Windsor, ancienne résidence de villégiature de la famille Al-Fayed, a notamment été occupée par le roi Edward VIII après son abdication et par le général de Gaulle. Le Castel Sainte-Thérèse, l'une des villas les plus exclusives de la Côte d'Azur, avait accueilli la princesse Diana et ses fils à l'été 1997.
Des officiers de la Metropolitan Police britannique étaient présents lors de ces perquisitions, a confirmé Scotland Yard dans un courriel aux survivants présumés. Il s'agit de la première fois que des arrestations sont réalisées dans le cadre de cette affaire. Le parquet de Paris a ouvert une information judiciaire pour « traite d'êtres humains commise par un groupe organisé, proxénétisme aggravé commis par un groupe organisé, et viols ». Les enquêteurs de l'Office spécialisé dans la répression de la traite des êtres humains (Ocrteh) poursuivent leurs investigations, et le matériel numérique saisi est en cours d'analyse.
Un scandale qui dépasse les frontières
Des dizaines de témoignages au Royaume-Uni et en France
Mohamed Al-Fayed, propriétaire de Harrods et du Ritz Paris, est au cœur d'un vaste scandale de violences sexuelles au Royaume-Uni, où il n'a jamais été poursuivi de son vivant malgré de nombreuses plaintes. Des centaines de femmes ont affirmé avoir été agressées dans ses propriétés, notamment au Ritz, où il disposait de bureaux. Le ministère britannique de l'Intérieur a reconnu qu'au moins une plaignante y avait été victime de traite.
L'enquête française, ouverte à l'été 2025 après des plaintes d'anciennes « assistantes personnelles », vise à établir les complicités dont l'homme d'affaires aurait pu bénéficier pour faire fonctionner un réseau international de traite, ainsi qu'à son frère Salah. Plusieurs victimes présumées ont été entendues par les enquêteurs français. Les groupes de défense des victimes, Justice for Fayed et Harrods Survivors, ont appelé la police britannique à mener des perquisitions similaires sur tous les biens de l'ancien milliardaire.
Une coopération judiciaire franco-britannique inédite
La présence d'enquêteurs britanniques lors des perquisitions françaises témoigne d'une coopération transfrontalière renforcée. Cette affaire, qui implique des personnalités et des lieux symboliques, met en lumière les défis de la justice face à des réseaux de pouvoir et à des faits anciens. Elle intervient également dans un contexte où la parole des victimes de violences sexuelles se libère, comme en témoignent les nombreux témoignages recueillis des deux côtés de la Manche.
Quelles suites pour l'enquête ?
L'enquête se poursuit sous la direction du parquet de Paris. Les analyses des supports numériques saisis pourraient permettre d'identifier d'éventuels complices et de documenter le fonctionnement du réseau présumé. Les autorités françaises et britanniques continuent de recueillir les témoignages des victimes. Cette affaire pourrait avoir des répercussions sur la gestion des biens de la famille Al-Fayed, notamment le Ritz, toujours détenu par ses héritiers. Elle pose aussi la question de la responsabilité des institutions et des entreprises qui ont côtoyé l'homme d'affaires pendant des décennies.
Alors que le 13 novembre marque une date lourde pour la France, onze ans après les attentats, cette actualité judiciaire rappelle l'importance du travail de mémoire et de justice pour les victimes de violences, quel que soit le statut des auteurs présumés.
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