Térence Atmane crée la sensation à Montréal
Le Français Térence Atmane poursuit son parcours remarquable au Masters 1000 de Montréal. Après avoir écarté Jack Draper au premier tour, le 46e joueur mondial a récidivé en dominant le Russe Karen Khachanov (6-4, 7-6) en huitièmes de finale, mardi 6 août. Une performance qui le propulse au troisième tour, où il défiera le Tchèque Jakub Mensik, 17e à l'ATP, dans la nuit de vendredi à samedi.
À 24 ans, Atmane semble avoir retrouvé le tennis qui avait fait de lui l'une des révélations françaises les plus prometteuses. Ses deux victoires consécutives face à des joueurs mieux classés témoignent d'une confiance retrouvée, après une période compliquée marquée par un « moment de creux » et un changement de staff technique.
Une victoire référence contre Khachanov
Face à Karen Khachanov, ancien membre du top 10, Atmane a livré une partition quasi parfaite. Solide au service, agressif en retour, le Nordiste a su faire déjouer un adversaire pourtant réputé pour sa puissance. « Quand ça clique comme ça, je peux être très dur à battre », confiait-il après la rencontre, lucide sur son potentiel quand les automatismes répondent présent.
Cette victoire prend une dimension particulière dans la mesure où elle survient sur le circuit nord-américain, surface sur laquelle le Français a parfois affiché des résultats en dents de scie. À Montréal, il semble avoir trouvé le déclic.
La renaissance après les turbulences
Le parcours de Térence Atmane n'a pas été linéaire. Révélé au grand public en 2024 avec une première demi-finale en Masters 1000 à Cincinnati, le joueur formé à Boulogne-sur-Mer a ensuite traversé une période difficile. Un « moment de creux », selon ses propres termes, qui l'a contraint à revoir son organisation.
Un changement de staff salvateur
Pour sortir de cette impasse, Atmane a décidé de modifier son encadrement. Un nouveau coach l'accompagne désormais dans ses déplacements, une décision qu'il assume pleinement. « J'avais besoin de nouvelles perspectives, de quelqu'un qui me connaisse moins et qui puisse apporter un regard neuf », expliquait-il avant son entrée en lice à Montréal.
Cette prise de recul semble porter ses fruits. Son jeu, parfois trop irrégulier, gagne en constance. Sa victoire contre Jack Draper, joueur au style tout aussi atypique, en est l'illustration parfaite : le Français a su rester concentré dans les moments clés, un secteur dans lequel il a souvent pêché par le passé.
La pression de la défense de points
Au-delà de la performance immédiate, l'enjeu est aussi stratégique. Térence Atmane devra défendre les points de sa demi-finale à Cincinnati, atteinte l'an dernier. Une échéance qui pourrait peser dans son classement, mais le principal intéressé refuse de se mettre la moindre pression : « J'essaie de ne pas me mettre de pression, je prends les matchs les uns après les autres », a-t-il confié.
Cette philosophie, empruntée aux plus grands, semble adaptée à son tempérament fantasque. En témoigne sa capacité à enchaîner après des défaites frustrantes (élimination au premier tour de Wimbledon par Frances Tiafoe en cinq sets, défaite à Eastbourne contre Gabriel Diallo) sans perdre le fil de sa progression.
Un duel prometteur contre Jakub Mensik
Le troisième tour s'annonce comme un test grandeur nature. Jakub Mensik, finaliste à Miami en début de saison, est l'un des espoirs les plus brillants du circuit. Sa demi-finale à Roland-Garros en mai dernier a confirmé son potentiel sur toutes les surfaces. Pourtant, le Tchèque traverse une période moins faste, avec des résultats irréguliers sur gazon et sur dur.
Les statistiques penchent pour le Français
Les bookmakers voient d'ailleurs Atmane comme un sérieux prétendant à la victoire. Son style déroutant, ses variations de rythme et son service surpuissant pourraient perturber un joueur qui aime imposer sa loi. À -149 en cote, le Français part même favori aux yeux des parieurs, un statut qui ne lui déplaît pas.
Ses récentes performances à Montréal, où il a déjà battu deux joueurs du top 30, plaident en sa faveur. Mensik, de son côté, n'a pas encore trouvé la régularité nécessaire pour enchaîner les performances sur dur, comme en témoignent ses défaites en trois sets à Washington.
L'émergence d'un nouveau leader pour le tennis français ?
Au-delà de son parcours personnel, Térence Atmane incarne une génération de joueurs français en pleine ébullition. Dans un contexte où le tennis tricolore cherche des successeurs aux générations précédentes, sa progression est scrutée avec attention. Son jeu, parfois spectaculaire, parfois frustrant, fait de lui un personnage attachant, loin des standards aseptisés.
Une personnalité qui détonne
« Qu'on l'aime ou pas, force est de reconnaître qu'il détonne toujours un peu dans le monde parfois aseptisé », écrivait un chroniqueur. Cette singularité est aussi une force : elle lui permet de sortir du lot dans un circuit où la conformité est souvent la norme. Sa faculté à hausser son niveau lors des grands rendez-vous, comme à Cincinnati l'an dernier, en fait un adversaire redouté.
Les implications pour la suite de la saison
Une victoire contre Mensik lui ouvrirait les portes d'un quart de finale de Masters 1000, un résultat qui pourrait lui permettre de sécuriser son classement avant Cincinnati. Il pourrait alors aborder la défense de ses points avec plus de sérénité, fort d'une confiance accumulée sur le sol canadien.
En dehors des courts, la trajectoire d'Atmane résonne avec l'actualité plus large du sport français, où les jeunes générations bousculent l'ordre établi. Son parcours rappelle que la réussite passe parfois par des chemins sinueux, faits de doutes et de remises en question.
Un test grandeur nature avant Cincinnati
Le match contre Mensik constituera un baromètre fiable pour évaluer le niveau de jeu d'Atmane sur dur. Le Tchèque, malgré son jeune âge (20 ans), possède déjà une solide expérience des grands rendez-vous. Sa victoire au premier tour contre Jacob Fearnley (2-6, 6-1, 6-4) prouve qu'il reste dangereux sur cette surface.
Les clés de la rencontre résideront dans la capacité du Français à maintenir son niveau de service et à varier les rythmes pour déstabiliser son adversaire. S'il reproduit la même performance que contre Khachanov, il a toutes les cartes en main pour se qualifier.
Vers un avenir radieux ?
Térence Atmane a l'occasion de marquer les esprits à Montréal. Un parcours abouti dans ce Masters 1000 changerait incontestablement la perception que le grand public a de lui. Au-delà des classements, c'est la démonstration qu'avec de la confiance et un encadrement adapté, il peut rivaliser avec les meilleurs.
« Je peux être très dur à battre quand tout va bien », répète-t-il souvent. À Montréal, tout semble enfin aller bien. Reste à confirmer sur la durée, là où les plus grands se distinguent.
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