Lens humilie Crystal Palace en Como Cup : le retour de Pierre Sage tourne au cauchemar
Le choc des retrouvailles n'a pas tourné en faveur de Pierre Sage. Ce mardi 28 juillet 2026, l'ancien entraîneur du RC Lens, désormais à la tête de Crystal Palace, a assisté impuissant à la démonstration de force de son ancien club. En match aller de la Como Cup (45 minutes), les Sang et Or ont infligé un cinglant 3-0 aux Eagles, avec un Odsonne Édouard auteur d'un doublé.
Dès la 4e minute, l'ancien attaquant de Palace a coupé un centre parfait de Florian Thauvin pour ouvrir le score. Avant la demi-heure de jeu, Édouard a remis ça, reprenant un centre d'Abdulhamid (21e), avant qu'Andrija Bulatovic n'enfonce le clou d'une frappe lourde de l'extérieur de la surface (24e). Le score final de 0-3 reflète la domination lensoise, qui a composté son billet pour la suite du tournoi sans forcer.
Pour Sage, cette soirée à Côme (Italie) avait pourtant tout d'un test grandeur nature. Arrivé cet été à la tête de Palace, le technicien français retrouvait le club qu'il avait mené à une deuxième place en Ligue 1 et à une victoire en Coupe de France. Mais les automatismes sont encore loin d'être en place.
Tomiyasu sur le banc, les recrues en rodage
L'actualité du jour pour Palace ne se limite pas au résultat. Le club a officialisé en marge du match que l'ancien défenseur d'Arsenal Takehiro Tomiyasu (27 ans) s'entraîne avec l'équipe première en vue d'un éventuel transfert. Le Japonais, libre depuis son départ d'Ajax après le 30 juin 2026, est apparu sur la feuille de match comme remplaçant, sans entrer en jeu. Il est actuellement en phase de reprise physique et devrait être intégré progressivement.
De son côté, Pierre Sage a aligné une équipe mixte, avec Eddie Nketiah (en reprise), Cheick Doucouré (de retour de blessure) et quelques jeunes comme Matheus França. Mais la mayonnaise n'a pas pris face à un collectif lensois déjà huilé.
Le mercato en toile de fond : Ganiou et Sangaré visés, Édouard en réussite
Si le score a de quoi faire sourire les supporters lensois, les coulisses du match révèlent des enjeux bien plus épais. Crystal Palace, qui avait déjà ciblé deux joueurs lensois durant l'été, n'a pas caché son intérêt pour le défenseur Ismaëlo Ganiou et le milieu Mamadou Sangaré. Selon L'Équipe, les Eagles suivent ces deux éléments depuis plusieurs semaines. Mais après la prestation de Ganiou ce soir (avec un retour décisif et une sérénité défensive), Palace risque de voir le prix de la recrue grimper.
Côté lensois, le sentiment général est partagé. D'un côté, la fierté d'avoir battu l'entraîneur parti vers l'Angleterre ; de l'autre, la crainte de perdre deux éléments majeurs. Le milieu malien Mamadou Sangaré, auteur d'un excellent exercice 2025-2026, est suivi de près par plusieurs clubs de Premier League. Les supporters gardent pourtant l'espoir de le voir rester.
En face, Odsonne Édouard, lui, a déjà fait son choix. L'ancien attaquant de Palace (formé à Paris, passé par Leicester puis les Eagles) a rejoint Lens cet été après une saison pleine en Ligue 1 sous les ordres de Dino Toppmöller. Ce doublé face à son ancien club est une déclaration d'intention : l'aventure anglaise est derrière lui, et il compte bien s'imposer dans le Nord.
Le contexte : une préparation sous pression pour les deux clubs
La Como Cup est un tournoi amical organisé au Stadio Giuseppe Sinigaglia de Côme, en Italie. Chaque match dure seulement 45 minutes, permettant aux équipes de faire tourner l'effectif tout en maintenant un rythme compétitif. Palace devait enchaîner avec un second match dans la soirée contre les Portugais de Famalicão, dans un format identique.
Pour Crystal Palace, cette défaite est moins inquiétante que les blessures à gérer : Nketiah et Doucouré n'ont pas fini le match, et l'équipe doit encore digérer le départ annoncé de Maxence Lacroix, vendu 52 millions de livres à Chelsea. Le club doit recruter un défenseur central : Chrislain Matsima (Augsburg) et Chibuike Nwaiwu (Trabzonspor) sont sur les tablettes.
Pour Lens, au contraire, cette victoire confirme la bonne dynamique. Le club artésien, entraîné par Dino Toppmöller, prépare sa saison de Ligue 1 avec ambition. Après avoir perdu Pierre Sage, le Racing a su reconstruire un collectif solide, et cette victoire face à un cador de Premier League (vainqueur de la Conference League 2026) est un signal fort envoyé à la concurrence.
Perspective : les implications d'une soirée qui change la donne
Au-delà du simple résultat amical, ce Crystal Palace – Lens pose plusieurs questions pour l'avenir.
Pour Pierre Sage, le défi est immense. Arrivé à Palace avec la réputation de l'homme qui a transformé Lens en machine à gagner, il doit désormais prouver qu'il peut faire de même en Premier League. Mais la défaite 0-3 face à son ancien club, couplée aux rumeurs de transferts non aboutis (Ganiou et Sangaré), fragilise un peu plus son crédit. Si le mercato n'est pas bouclé rapidement, Sage risque de se retrouver avec un groupe amoindri.
Pour Lens, la soirée est une double victoire : sportive et mercatique. En dominant Palace, les dirigeants lensois peuvent exiger un prix plus élevé pour Ganiou et Sangaré, tout en gardant la main sur leur effectif. Si les deux joueurs restent, Lens pourrait viser le top 4 de Ligue 1 cette saison.
Enfin, Takehiro Tomiyasu illustre une tendance de fond : les clubs de Premier League n'hésitent plus à recruter des joueurs libres après des passages difficiles. Le Japonais, s'il signe, apportera une expérience précieuse en défense, mais son état physique reste une inconnue. Son absence sur le terrain ce soir en dit long sur le chemin qui lui reste à parcourir.
Lens écrase Palace, mais le mercato fait trembler les deux camps
En résumé, cette Como Cup a offert un spectacle total : des buts, des retrouvailles, du suspense mercato et une démonstration de force lensoise. Mais pour Crystal Palace, le chantier est vaste. Et pour Odsonne Édouard, la vengeance est un plat qui se déguste froid… ou en deux buts en 21 minutes.
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