Cobolli ne fait qu'une bouchée de Tien à Roland-Garros
L'Italien Flavio Cobolli, 10e tête de série, a déroulé son tennis ce samedi 30 mai sur le court Philippe-Chatrier pour écarter l'Américain Learner Tien (18e tête de série) en trois manches expéditives : 6-2, 6-2, 6-3. Une démonstration de puissance et de maîtrise qui propulse le Transalpin en huitièmes de finale de Roland-Garros pour la première fois de sa carrière. Le score final ne laisse place à aucun doute : Cobolli a totalement neutralisé un Tien apparu émoussé après son marathon du tour précédent contre Facundo Diaz Acosta (cinq sets). « J'ai bien joué, mais peut-être que mon adversaire était un peu fatigué après son dernier match. Il m'a sans doute aidé aujourd'hui à atteindre le quatrième tour », a déclaré le joueur de 24 ans en conférence de presse.
Dès les premiers échanges, le natif de Rome a imposé son rythme, breakant d'entrée pour mener 3-0. Son jeu agressif et ses variations ont mis à mal la résistance de Tien, qui n'a jamais trouvé la clé pour contrer la puissance de son adversaire. Le deuxième set a suivi le même scénario, Cobolli breakant à 4-1 avant de conclure sur un ace et une faute en revers de l'Américain. Dans la troisième manche, l'Italien a continué sur sa lancée, prenant un break d'avance pour sceller sa victoire en à peine plus de deux heures. « Je suis né sur la terre battue, c'est ma surface. C'est le pire terrain pour lui contre moi. Aujourd'hui, c'était mon jour », a-t-il ajouté, soulignant également l'importance de cette première victoire sur un court central de Grand Chelem.
Un tableau qui s'ouvre pour le numéro 14 mondial
Cette victoire prend une dimension particulière dans le contexte actuel du tournoi. Après l'élimination surprise de Jannik Sinner, numéro un mondial, et de Novak Djokovic, tenant du titre, la voie royale semble s'ouvrir pour Cobolli. Il est désormais le deuxième plus haut seed encore en lice dans la partie haute du tableau, derrière Félix Auger-Aliassime (4e tête de série). L'autre favori de son quart de tableau, Daniil Medvedev, a été éliminé dès le premier tour. Le prochain adversaire de Cobolli sera l'Américain Zachary Svajda, tombeur de l'Argentin Francisco Cerúndolo. « Vous voyez le tableau. Vous voyez tous les matches. Ce n'est pas facile de rester match par match, mais j'essaye de le faire. La seule chose que je sais, c'est que j'ai gagné trois matches et que je dois jouer le quatrième », a-t-il éludé lorsqu'on l'a interrogé sur ses chances de titre.
Si son refus de s'avancer est compréhensible, les statistiques parlent pour lui : avec un nouveau champion du Grand Chelem assuré, Cobolli figure en bonne place parmi les favoris des bookmakers. Son bilan sur terre battue cette saison (notamment une demi-finale à Rome) et sa progression constante (déjà quart de finaliste à Wimbledon l'an dernier) plaident en sa faveur. Le parcours de l'Italien rappelle celui d'autres outsiders qui ont su profiter d'un tableau ouvert, comme le Français Gaël Monfils ou l'Ukrainienne Elina Svitolina, qui vivent eux aussi des moments forts à Paris (Roland-Garros : Gaël Monfils et sa femme Elina Svitolina, adieux et déclarations).
La fin de la série de Tien et l'émergence d'un nouveau champion
Pour Learner Tien, cette défaite met fin à une impressionnante série de six victoires consécutives, qui comprenait son premier titre sur terre battue remporté la semaine précédente à Genève. L'Américain de 20 ans, qui avait atteint les quarts de finale de l'Open d'Australie en début d'année, n'a pas réussi à confirmer sa bonne forme. Son manque d'énergie après son combat en cinq sets contre Diaz Acosta a été flagrant. Cette contre-performance ne doit toutefois pas occulter le potentiel du jeune joueur, qui a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs. Le tournoi parisien, déjà marqué par plusieurs surprises, s'annonce comme un immense jeu de quilles où chaque favori peut être éliminé. L'absence de Sinner et Djokovic, mais aussi de Carlos Alcaraz, laisse présager un dénouement inédit, comparable à la situation vécue par Belinda Bencic et Elina Svitolina dans le tableau féminin (French Open 2026 : Belinda Bencic défiée par Elina Svitolina en huitièmes).
Flavio Cobolli, lui, continue de tracer sa route avec humilité mais détermination. Si son discours reste prudent (« Je ne veux pas penser à ça. J'ai maintenant un autre match difficile »), son jeu parle pour lui. Avec sa puissance de frappe, sa capacité à lire le jeu sur terre battue et un tableau qui s'éclaircit, il a toutes les cartes en main pour créer la surprise jusqu'au bout. Les regards sont désormais tournés vers son huitième de finale contre Svajda, où il devra confirmer sa montée en puissance pour continuer à rêver d'un premier sacre à Roland-Garros. L'Italie, déjà en liesse après les exploits de Jannik Sinner, pourrait bien voir émerger un nouveau héros du tennis. Rendez-vous dans les prochains jours pour savoir si Cobolli transformera l'essai.
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