Un exploit retentissant sur le GR20
Ce vendredi 25 septembre 2026, Aurélien Dunand-Pallaz a réalisé l'une des performances les plus marquantes de l'histoire de l'ultra-trail en bouclant le GR20 en 27 heures et 29 minutes. Parti la veille à 5 heures du matin de Calenzana, dans le nord-ouest de la Corse, le traileur savoyard de 33 ans a rejoint Conca, à l'extrémité sud-est de l'île, après avoir avalé les 166 kilomètres et 12 180 mètres de dénivelé positif du sentier corse. Il efface ainsi de plus de deux heures le record établi le 7 juillet dernier par François D'Haene, qui avait terminé en 29h46.
Dès les premiers kilomètres, Dunand-Pallaz a imprimé un rythme infernal. Au km 23, il comptait déjà 30 minutes d'avance sur le chrono de référence. À mi-parcours, son avance atteignait 1h40, et il a continué à creuser l'écart tout au long de la nuit, sans connaître la moindre défaillance. Au col de Bavella, au km 149, il possédait encore 2h14 de marge sur le record. Son arrivée à Conca, sous les acclamations de ses proches et de son équipe, a été marquée par une émotion intense : « Je ne pensais pas faire un temps comme celui-ci, a-t-il confié. Je rêvais d'un moins de 28 heures. Ça restera gravé très longtemps. »
Une préparation millimétrée
Pour réussir cet exploit, Aurélien Dunand-Pallaz s'est entouré d'une équipe solide. Neuf pacers se sont relayés à ses côtés, dont Théo Detienne et Julien Michelon pour les premiers kilomètres. Cette tentative a été préparée depuis plusieurs années, avec de nombreuses reconnaissances du parcours et une logistique importante. Le traileur, déjà vainqueur de la Hardrock 100 et de la Diagonale des Fous en 2023, ajoute une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès.
Un record dans une dynamique de progression
Cette performance s'inscrit dans une tendance de fond : la quête de vitesse sur les sentiers de grande randonnée. Longtemps considéré comme un itinéraire de randonnée, le GR20 est devenu un terrain d'expression pour les meilleurs ultra-traileurs, qui rivalisent pour établir des temps records. En juillet 2026, François D'Haene avait déjà marqué les esprits en passant sous la barre des 30 heures, améliorant un record vieux de dix ans. Moins de trois mois plus tard, son compatriote fait encore mieux, repoussant les limites de l'endurance humaine.
Le fair-play de François D'Haene
Détenteur déchu du record, François D'Haene a salué la performance de son successeur. La veille du départ, il avait publié un message prémonitoire sur Instagram : « Demain je me lèverai et la meilleure marque sur le GR20 ne sera peut-être plus la mienne… » Une preuve de fair-play qui témoigne du respect mutuel entre les deux hommes. Ce duel à distance, à quelques mois d'intervalle, illustre la densité et le niveau exceptionnel de l'ultra-trail français.
Quelles implications pour le trail français ?
L'exploit d'Aurélien Dunand-Pallaz confirme la position dominante de la France sur la scène mondiale de l'ultra-trail. Après les succès de D'Haene, de Dunand-Pallaz lui-même ou d'autres champions comme Mathieu Blanchard, les traileurs français continuent de repousser les limites. Cette performance pourrait également inspirer d'autres athlètes à s'attaquer à des records similaires sur d'autres sentiers mythiques, comme le GR20, mais aussi le Pacific Crest Trail ou la Via Alpina.
Un retentissement médiatique croissant
La médiatisation de cet exploit, relayé par de nombreux médias nationaux, témoigne de l'intérêt grandissant du public pour l'ultra-trail. Les réseaux sociaux ont également joué un rôle majeur, avec un suivi en direct de la tentative via des publications régulières. Cette couverture contribue à populariser la discipline et à attirer de nouveaux pratiquants.
Alors que le record du GR20 semblait destiné à rester longtemps la propriété de François D'Haene, Aurélien Dunand-Pallaz a démontré que les limites sont faites pour être repoussées. Son temps de 27h29 restera comme une référence, mais nul doute que d'autres traileurs tenteront de le battre à leur tour. Une chose est sûre : le GR20 n'a pas fini de faire parler de lui.
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