Valentin Porte victime d'un choc violent, Montpellier qualifié pour le Final 4
Le capitaine de Montpellier Valentin Porte est sorti le nez en sang, mardi soir, lors du quart de finale retour de Ligue européenne face au Vardar Skopje. À la 20e minute, l'ancien international français a été violemment percuté par le Serbe Uros Mitrovic alors qu'il portait le ballon. Le choc, d'une rare violence, lui a valu une fracture du nez et une sortie prématurée. Malgré cette perte majeure, le MHB a arraché son billet pour le Final 4 à Hambourg en s'imposant 27-24.
Le geste, qualifié de scandaleux par plusieurs observateurs, n'a pas entraîné de carton rouge direct de la part des arbitres, une décision qui suscite la polémique. "Si Valentin Porte n'a pas le nez cassé, il n'y a pas rouge. Je n'ai jamais vu de geste aussi scandaleux en handball", a tweeté un journaliste présent dans la salle. Le Serbe a tout de même été disqualifié.
Une qualification au courage
Parti avec une avance confortable de dix buts (33-23 à l'aller), Montpellier s'attendait à un match difficile dans l'ambiance volcanique de Skopje. Les Héraultais ont d'ailleurs été rapidement menés 20-13 à la 36e minute, voyant leur avantage fondre comme neige au soleil. Sans leur capitaine, sans arrière droit de métier, les joueurs d'Erick Mathé ont dû puiser dans leurs ressources.
C'est Kyllian Villeminot qui a pris les rênes de l'attaque, tandis que Rémi Desbonnet a multiplié les parades en seconde période, fermant sa cage pendant sept minutes décisives. Léo Plantin a également apporté sa pierre à l'édifice. Le score final (27-24) reflète la résilience d'une équipe qui n'a jamais lâché prise.
Une saison contrastée pour le MHB
Cette qualification pour le deuxième Final 4 consécutif de Ligue européenne est une performance rare pour un club français, surtout dans une saison de championnat compliquée. Montpellier affiche en effet sept défaites en Starligue, un record qui témoigne des difficultés rencontrées sur la scène nationale. Le club héraultais reste néanmoins un grand d'Europe.
La blessure de Valentin Porte pourrait mettre un terme à sa saison. L'état de son nez, complètement écrasé, nécessitera probablement une intervention chirurgicale. Une perte immense pour le MHB, qui devra composer sans son capitaine pour le Final 4 à Hambourg, fin mai.
Vers un Final 4 à Hambourg sous haute tension
Le rendez-vous est pris : Montpellier disputera le Final 4 de la Ligue européenne à Hambourg, comme l'an passé. Cette performance récurrente place le club dans une dynamique européenne positive, même si l'objectif à long terme reste la Ligue des champions. Pour y accéder, il faudra terminer sur le podium de la Starligue.
L'absence de Valentin Porte pourrait toutefois compromettre les ambitions montpelliéraines. Sans leur leader défensif et leur capitaine, les Héraultais devront rivaliser avec les meilleures équipes du continent. Le Final 4 s'annonce d'ores et déjà comme un défi de taille pour un groupe qui devra faire preuve du même courage que face au Vardar.
Dans un autre registre, la météo capricieuse de ce printemps n'épargne pas la France, avec 16 départements en alerte jaune pour pluies diluviennes. Mais pour les supporters montpelliérains, c'est bien le parcours de leur équipe en Europe qui retient toute l'attention.
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