Monfils, 40 ans, célèbre son anniversaire par une victoire à l'US Open
Ce mardi 1er septembre 2026 restera gravé dans la mémoire de Gaël Monfils. Le Français a fêté ses 40 ans de la plus belle des manières en s'imposant au premier tour de l'US Open face au Bolivien Adolfo Daniel Vallejo (6-0, 2-3 ab.). Un cadeau d'anniversaire que le Tricolore, qui dispute le dernier Grand Chelem de sa carrière, n'est pas prêt d'oublier.
Sur le court Arthur Ashe, Monfils a montré qu'il avait encore des jambes et du cœur. Face à un adversaire de 24 ans, il a déroulé son tennis, remportant le premier set sans concéder le moindre jeu avant que son adversaire, visiblement touché physiquement, n'abandonne. Une issue rapide qui permet au Français d'aborder le deuxième tour avec des jambes fraîches et une confiance retrouvée.
Un message d'anniversaire plein d'émotion
Avant même de fouler le court, Gaël Monfils avait tenu à marquer le coup sur les réseaux sociaux. Dans un long message publié sur Instagram, il est revenu sur ce cap symbolique des 40 ans, avec une pensée particulière pour son père, son premier mentor. « Quand mon père a eu 40 ans, j'étais un garçon qui fêtait son anniversaire sans vraiment comprendre ce que cela signifiait. Aujourd'hui, je comprends. Quarante ans, c'est chaque choix, chaque chute et chaque main qui t'a aidé à te relever », a-t-il écrit.
Un message empli de gratitude, adressé à la vie, aux victoires comme aux blessures. « Merci, la vie, pour les victoires et les blessures. Pour les doutes qui m'ont poussé à travailler. Pour les gens qui sont restés quand tout était calme », a-t-il poursuivi, avant de conclure par une phrase qui résume son état d'esprit : « 40 ans, et toujours en action. »
Une fin de carrière en apothéose à Flushing Meadows
Ce n'est un secret pour personne : Gaël Monfils vit ses derniers mois sur le circuit. À 40 ans, il ne fait plus partie du top 100 mondial (311e) et n'a plus rien à prouver. Mais l'ancien numéro 6 mondial tient à vivre pleinement chaque instant.
Le couple Monfils-Svitolina brille en double mixte
Outre son parcours en simple, Monfils fait sensation en double mixte aux côtés de sa femme, Elina Svitolina, actuelle 9e joueuse mondiale. Pour leur première participation ensemble à l'US Open, le duo a créé la surprise en atteignant les demi-finales, éliminant au passage les têtes de série numéro 1, Henry Patten et Katerina Siniakova, dans un match haletant (5-4, 4-5, 10-8).
« C'est difficile de trouver les mots. Ça a été une belle journée, de manière inattendue », a confié Svitolina après leur qualification. Le couple, qui partage la vie de leur fille Skai, prouve une fois de plus que l'amour et le tennis font bon ménage. Ils ne sont plus qu'à une victoire du titre et du million de dollars promis aux vainqueurs de cette compétition réinventée.
Un hommage appuyé à Arthur Fils, son « petit frère »
En conférence de presse, Gaël Monfils a également tenu à saluer l'ascension fulgurante d'Arthur Fils, récent vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati et tout proche du top 10. Le Parisien a raconté avec tendresse sa rencontre avec le jeune prodige, alors âgé de 15 ou 16 ans, grâce à sa sœur. « Je le considère comme mon petit frère », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : « C'est un garçon très gentil et très respectueux. Il est conscient de ses origines, des sacrifices de ses parents. »
Une relation forte qui illustre la transmission entre générations dans le tennis français, un thème qui résonne particulièrement alors que Monfils s'apprête à passer le flambeau.
Un héritage au-delà des titres
Gaël Monfils n'a jamais remporté de Grand Chelem ni de Masters 1000. Un fait qu'il assume pleinement, lui qui a récemment répondu à ses détracteurs sur Instagram : « Je n'ai jamais gagné ce qui compte vraiment selon vos critères. Mais je sais qui je suis et ce que j'ai accompli. » Avec 13 titres ATP et une popularité immense, le Français laissera une empreinte indélébile dans le tennis mondial.
À 40 ans, il prouve que la passion et l'amour du jeu priment sur les statistiques. Son état d'esprit, sa longévité et sa joie de vivre sur le court resteront comme sa plus belle signature. Alors qu'il entame la dernière ligne droite de sa carrière, chaque match est une fête, chaque victoire un pied de nez au temps qui passe.
L'US Open 2026 restera quoi qu'il arrive comme le théâtre de ses adieux. Mais Monfils entend bien prolonger le plaisir. Rendez-vous au deuxième tour, où il tentera de faire honneur à ses 40 printemps. Une chose est sûre : le show Monfils n'a pas dit son dernier mot.
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