Un tirage au sort qui promet des étincelles dès le premier tour
Alors que l'US Open 2026 s'apprête à ouvrir ses portes dimanche 30 août à Flushing Meadows, le tirage au sort dévoilé jeudi a immédiatement donné le ton : la défense du titre s'annonce périlleuse pour Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka. Le tournoi, qui se déroule sur 15 jours au USTA Billie Jean King National Tennis Center, verra les meilleurs joueurs du monde s'affronter pour un prize money record.
L'Espagnol Carlos Alcaraz, vainqueur en 2025 face à Jannik Sinner, effectuera son grand retour à la compétition après quatre mois d'absence en raison d'une blessure au poignet droit. Un retour très attendu, mais le sort ne lui a pas fait de cadeau : il hérite dès le premier tour du Russe Roman Safiullin, un joueur capable du meilleur comme l'a démontré sa performance à Wimbledon où il a éliminé Andrey Rublev et João Fonseca avant de pousser Novak Djokovic dans ses retranchements. Un adversaire coriace qui ne laisse aucun temps d'adaptation, comme le soulignent les analystes du New York Times : « Safiullin est tout à fait capable de prendre le temps à Alcaraz et de le mettre dans une position où il ne pourra pas récupérer avant d'avoir eu le temps de cligner des yeux. »
Côté féminin, la Biélorusse Aryna Sabalenka, tenante du titre, devra également batailler ferme. Son parcours s'annonce semé d'embûches avec des adversaires redoutables dès les premiers tours, une véritable odyssée selon les observateurs. De quoi promettre des matchs intenses dès le début de la quinzaine.
Le tournoi verra aussi les retrouvailles très médiatisées de Serena et Venus Williams en double, un événement qui a déjà fait sensation lors de la Fan Week. Le légendaire Roger Federer a également honoré de sa présence une exhibition, ajoutant une touche de nostalgie à cette édition 2026.
Les favoris sous pression et les dessous du tableau masculin
Le tableau masculin réserve son lot de chocs potentiels. Carlos Alcaraz et Novak Djokovic, placés dans la même moitié de tableau, pourraient se retrouver en demi-finale. Le Serbe, qui a récemment démontré sa forme en double mixte aux côtés de Sabalenka, devra d'abord se défaire de l'Argentin Mariano Navone au premier tour. Une attention particulière sera portée sur l'Allemand Alexander Zverev, tête de série n°1, qui pourrait enfin décrocher son premier titre du Grand Chelem à New York. Il entamera sa quête face à l'Italien Lorenzo Sonego.
La blessure de Jannik Sinner, forfait pour l'US Open en raison d'un problème au genou, a rebattu les cartes et laissé le champ libre à ses concurrents. Les jeunes loups comme Ben Shelton, présent dans le quart de tableau d'Alcaraz, ou Félix Auger-Aliassime, tête de série n°3, tenteront de créer la surprise.
Côté français, l'attention se portera sur Hugo Gaston, qui a brillamment passé les qualifications et se rapproche du tableau final. Sa performance en début de tournoi est une lueur d'espoir dans une délégation tricolore privée de ses deux principaux atouts, puisque Emma Raducanu et Jack Draper ont déclaré forfait, la première pour une fracture de stress, le second pour raisons personnelles.
Un format étendu et des enjeux économiques records
Cette édition 2026 innove avec un calendrier élargi : la compétition s'étend désormais sur 22 jours, de la Fan Week (qui a débuté le 23 août) à la finale hommes du 13 septembre. Ce format inédit permet d'intégrer une semaine de festivités et de qualifications, avec notamment le nouveau format du double mixte, devenu une compétition autonome de deux jours qui a déjà sacré le duo Jakub Mensik et Karolina Muchova, reparti avec un chèque d'un million de dollars.
L'US Open confirme son statut de tournoi le plus lucratif du circuit, avec un prize money record qui attire les meilleurs joueurs mondiaux. Les droits de diffusion sont également en hausse, avec une couverture intégrale sur ESPN et ABC aux États-Unis, et sur BBC au Royaume-Uni.
L'affiche de cette première journée sera sans conteste le choc Alcaraz - Safiullin, un test immédiat pour le champion espagnol. Les amateurs de tennis pourront suivre l'ensemble de la quinzaine sur les différents canaux de diffusion, avec des commentaires assurés par des spécialistes comme Annabel Croft et Pat Cash sur les ondes de la BBC.
Ce tirage relevé promet des débuts de tournoi spectaculaires, avec dès les premiers jours des confrontations qui pourraient déjà faire basculer le destin des favoris. La question est désormais de savoir si Alcaraz, avec son poignet fragile, survivra à l'ouragan Safiullin, et si Sabalenka pourra répéter son exploit de 2025 dans un tableau féminin particulièrement dense.
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