Mokoena au cœur du débat tactique avant le match décisif face à la République tchèque
À l'occasion de la deuxième journée de la Coupe du monde 2026, l'Afrique du Sud se prépare à affronter la République tchèque ce jeudi 18 juin. Après une défaite inaugurale frustrante face au Mexique (2-0), les Bafana Bafana n'ont plus le droit à l'erreur. Alors que les critiques fusent sur le système défensif imposé par le sélectionneur Hugo Broos, un nom revient avec insistance dans les analyses : celui du milieu de terrain Teboho Mokoena.
L'ancien co-entraîneur des Kaizer Chiefs, Khalil Ben Youssef, a pris la parole sur les ondes de Metro FM pour livrer une analyse précise de la défaite sud-africaine. Selon lui, le problème principal ne réside pas dans le talent individuel des joueurs, mais dans le système de jeu adopté par Broos. “Quand on change le système, les joueurs sont un peu perdus. Ce n'est pas une question de joueurs, c'est une question de système”, a-t-il expliqué.
Le repositionnement de Mokoena comme solution
Ben Youssef est catégorique : pour espérer battre les Tchèques, Hugo Broos doit repositionner Teboho Mokoena comme milieu défensif récupérateur, celui qui vient chercher le ballon bas dans le jeu. “Le football sud-africain, c'est la qualité technique et la capacité à garder le ballon. C'est le football de Mokoena, c'est le football de Sundowns”, a-t-il insisté.
L'ancien technicien pointe du doigt la responsabilité du premier but encaissé contre le Mexique. Sur cette action, c'est Sphephelo Sithole, et non Mokoena, qui a été chargé de la relance courte. “Alors que c'est toujours Mokoena qui vient court pour recevoir le ballon. C'est ce qu'ils répètent avec Sundowns à chaque match, même sous pression. Sithole a un profil différent, il a fait l'erreur et nous avons encaissé le but”, a détaillé Ben Youssef.
Mokoena, un joueur-clé dans l'effectif des Bafana Bafana
Âgé de 29 ans, Teboho Mokoena est sans conteste l'un des milieux de terrain les plus complets du continent africain. Comme le rappelle une récente analyse, ses principales qualités sont sa capacité à frapper puissamment de loin, sa discipline tactique, son sens de l'anticipation et son sang-froid sous pression. Il est le véritable métronome de Mamelodi Sundowns et un cadre du vestiaire sud-africain.
Un leader technique et mental
Son importance a été démontrée lors du sacre de Sundowns en CAF Champions League cette saison, où il a inscrit un but décisif en finale retour contre l'AS FAR. En championnat domestique, il a planté quatre roses, confirmant son statut de "box-to-box" indispensable.
Avant de rejoindre Sundowns, Mokoena s'était déjà illustré sous les couleurs de Supersport United, où il avait bâti sa réputation de jeune distributeur de talent. Mais c'est lors de la CAN 2023 qu'il a conquis le continent, notamment grâce à un coup franc somptueux contre le Maroc, contribuant à la médaille de bronze sud-africaine. Il fait partie des 26 joueurs retenus pour le Mondial, un groupe qui compte une majorité d'éléments évoluant en Premier Division sud-africaine (19 joueurs) et notamment à Orlando Pirates et Sundowns.
L'urgence de trouver la bonne formule pour la suite du Mondial
Pour l'Afrique du Sud, l'heure est grave. Avec zéro point au compteur, une défaite face à la République tchèque serait synonyme d'élimination quasi-certaine. Le match de ce jeudi est donc un véritable test de caractère pour les hommes d'Hugo Broos. Le choix du système et du positionnement de ses joueurs sera scruté de près.
Les leçons de l'échauffement mexicain
Comme le souligne Khalil Ben Youssef, la défaite contre le Mexique n'est pas un simple accident. Elle révèle un problème de fond dans la manière dont Broos utilise son effectif. En alignant une défense à cinq et un milieu trop prudent avec Sithole, Mokoena et Jayden Adams, le technicien belge a empêché son équipe de développer son jeu. Le penalty et l'expulsion de Sithole sont venus aggraver une copie déjà brouillonne.
Le conseil est donc clair : revenir à la base de la réussite des joueurs de Sundowns, c'est-à-dire un football de possession, avec Mokoena comme premier relanceur. Cette recette a fait ses preuves en club, où le joueur est habitué à recevoir le ballon du gardien Ronwen Williams, son coéquipier en sélection, pour lancer le jeu depuis l'arrière. La question est désormais de savoir si Hugo Broos saura mettre son ego de côté pour adapter sa tactique.
Dans le contexte du football moderne, où la capacité à conserver le ballon sous pression est devenue cruciale, Mokoena incarne cette nouvelle génération de joueurs africains capables de dicter le jeu au plus haut niveau mondial. Sa performance de ce soir pourrait bien décider non seulement du sort de son équipe dans ce groupe, mais aussi de l'avenir de son sélectionneur.
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