Tadej Pogačar reprend le chemin de l'entraînement
Après plusieurs semaines d'arrêt forcé, Tadej Pogačar a retrouvé son vélo. Le Slovène, victime d'une chute lors de la huitième étape du Vuelta a España 2026 alors qu'il portait le maillot rouge avec près de quatre minutes d'avance, a annoncé mercredi 16 septembre sur Instagram avoir repris l'entraînement, sur home-trainer dans un premier temps. « Première fois de retour », a-t-il déclaré dans une vidéo diffusée par son équipe, ajoutant : « Clavicule solide, tête solide… super heureux. C'est parti ! »
La chute, survenue après que le leader de l'UAE Team Emirates-XRG a heurté une pierre en prenant sa gourde, a entraîné une fracture de la clavicule et d'une vertèbre. C'est la première fois dans la carrière du quintuple vainqueur du Tour de France qu'il doit abandonner sur un Grand Tour. Pogačar a également profité de cette pause pour remercier ses proches et son équipe, partageant des images de sa convalescence auprès de sa compagne Urška Žigart, elle-même victime d'une lourde chute sur le Tour Femmes.
Un retour progressif vers la saison 2027
Son retour à l'entraînement sur la plateforme MyWhoosh coïncide avec le lancement d'une nouvelle série intitulée « Train with Tadej », qui promet de donner un aperçu de sa préparation pour 2027. « C'est juste agréable d'être de nouveau sur le vélo. Je prends les choses étape par étape et je reconstruis progressivement en vue de la saison prochaine », a-t-il confié.
Cependant, son absence se fera sentir au plus haut niveau dès cette fin de saison. Pogačar ne sera pas au départ des Championnats du monde de cyclisme au Canada, où un nouveau champion du monde sera couronné.
Un Mondial canadien sans le favori naturel
L'absence de Tadej Pogačar rebat les cartes pour le titre mondial, qui se disputera le dimanche 27 septembre au Canada. Sans le Slovène, la hiérarchie mondiale s'articule autour de Remco Evenepoel, désigné favori par les bookmakers. Le Belge de Red Bull-BORA-hansgrohe, déjà champion du monde à Wollongong en 2022, arrive avec une préparation optimale et une acclimatation avancée au décalage horaire depuis son arrivée le 9 septembre.
Le parcours, un atout pour Evenepoel
Le tracé canadien, jugé amputé du principal adversaire du Belge, semble taillé pour ses qualités. La montée décisive, la Côte Camillien-Houde (1,6 km à 7,7 % de moyenne), s'apparente aux difficultés de l'Amstel Gold Race, épreuve remportée par Evenepoel cette saison. Si le leader de Red Bull-BORA-hansgrohe a montré quelques difficultés dans la montée lors du Grand Prix de Montréal, il reste redoutable sur les secteurs plats et bénéficie de son expérience de la victoire mondiale en Australie en 2022, malgré un jet lag similaire.
Isaac del Toro, l'atout mexicain
En l'absence de son leader slovène, l'équipe UAE Emirates-XRG pourra compter sur une autre carte : Isaac del Toro. Le Mexicain de 22 ans, vainqueur de trois courses WorldTour par étapes cette saison (UAE Tour, Tirreno-Adriatico, Tour Auvergne-Rhône-Alpes) et troisième du Tour de France 2026, s'est imposé à Montréal en préparation. Classé deuxième favori par les bookmakers derrière Evenepoel, il devra toutefois composer avec une équipe nationale mexicaine bien moins dense que son équipe de marque.
« Il ne peut plus être considéré comme un plan B », soulignent les observateurs, tant sa progression est fulgurante. Sa victoire au Grand Prix de Montréal, devant Paul Seixas, témoigne de sa capacité à jouer les premiers rôles sur un parcours sélectif.
Un enjeu de taille pour l'avenir du cyclisme
L'absence de Pogačar sur les routes canadiennes pose une question plus large : celle de la densité de la concurrence internationale. Sans le numéro un mondial, l'occasion est offerte à une nouvelle génération de briller. Evenepoel, Del Toro ou encore les autres prétendants auront à cœur de prouver qu'ils peuvent rivaliser au plus haut niveau en l'absence du Slovène.
Le Vuelta n'a pas dit son dernier mot
Du côté de l'organisation du Vuelta a España, l'espoir reste grand de revoir Pogačar en Espagne. Le directeur de l'épreuve, Javier Guillen, s'est montré confiant quant à un retour prochain du Slovène. « Il a une revanche à prendre », a-t-il déclaré, rappelant que Pogačar avait la victoire « à portée de main » avant sa chute. Selon Guillen, Pogačar aurait également apprécié l'accueil du public et l'organisation de la course, ce qui le convaincra de revenir pour décrocher l'unique Grand Tour qui manque à son palmarès.
En attendant, la saison 2026 se conclura sans son nom au palmarès d'un nouveau titre mondial. Un scénario inédit depuis plusieurs années, qui laissera peut-être entrevoir un changement de dynamique dans le cyclisme mondial. Pour Pogačar, l'objectif est désormais clair : revenir plus fort pour la saison 2027, avec un Vuelta a España à conquérir et une revanche à prendre.
Commentaires