Hugo Auradou, nouveau capitaine de la Section Paloise
La Section Paloise poursuit sa mutation. Pour le troisième match de la saison de Top 14, ce samedi 19 septembre 2026 à Lyon, le deuxième ligne international Hugo Auradou (23 ans) a porté le brassard de capitaine pour la deuxième fois de sa carrière. Après Beka Gorgadze et Thibault Daubagna lors des deux premières journées, le staff palois a choisi de confier les clés du jeu à son jeune cadre, déjà 15 fois sélectionné avec le XV de France.
« Cela s'est fait naturellement, saison après saison, avec des responsabilités qui ont été ajoutées petit à petit pour en arriver maintenant à cette place où je me sens bien », a confié Auradou à Rugbyrama. Le joueur, qui entame sa sixième saison avec la Section, dispute à Lyon son 82e match sous le maillot palois. Il reste toutefois mesuré sur sa nouvelle fonction : « Ce n'est pas non plus la chose la plus importante, mais c'est toujours un peu gratifiant. »
Rester soi-même malgré le brassard
Auradou ne compte pas changer de personnalité pour autant. « Pendant cette semaine, je vais rester la même personne. Quand le match va se rapprocher, forcément, le capitaine est appelé à prendre de plus en plus de place. Après, je sais que je ne vais pas être tout seul. » Le joueur s'appuie sur l'expérience de ses aînés et sur ses quinze capes en Bleu pour asseoir sa légitimité, sans se sentir écrasé par la fonction. Une tendance de fond dans le rugby moderne, où les capitaines sont de plus en plus jeunes.
Lyon brise l'invincibilité paloise
Mais la soirée a viré au cauchemar pour la Section. Dans un Matmut Stadium Gerland ensoleillé, le LOU et Pau, tous deux invaincus avec deux succès en deux journées, se disputaient la place de leader. Après un premier acte équilibré, conclu sur le score de 20-13 en faveur des Rhodaniens, les Palois ont réagi au retour des vestiaires par un essai d'Auradou, remettant les deux équipes à égalité (20-20, 46e).
C'était sans compter sur la réaction immédiate du LOU. Sur une pénalité rapidement jouée par Couilloud, Wainiqolo inscrivait un essai qui redonnait l'avantage aux siens (25-20, 49e). Puis vint le tournant du match : après appel vidéo, Baptiste Pesenti était exclu pour une charge illicite sur Mickaël Guillard. À 14 contre 15, la Section subissait la loi lyonnaise, encaissant un essai collectif (30-20, 53e).
Un carton rouge fatal
Malgré un sursaut d'orgueil avec un essai en force de Delhommel (30-25, 59e), les Palois ne parvenaient pas à endiguer la vague lyonnaise. Le LOU s'imposait finalement 51-25, avec le bonus offensif en prime, et confirmait son statut de leader invaincu du Top 14. Pour Pau, cette défaite marque un coup d'arrêt après un début de saison prometteur.
Un tournant dans la saison paloise ?
Cette rencontre met en lumière les forces et les fragilités de la Section Paloise. Le choix d'Auradou comme capitaine s'inscrit dans une stratégie de long terme, visant à responsabiliser les jeunes talents formés au club. Mais l'exclusion de Pesenti rappelle que la discipline reste un enjeu majeur pour une équipe qui ambitionne de jouer les premiers rôles.
Le LOU, de son côté, envoie un message fort à la concurrence. Avec trois victoires bonifiées en trois matchs, les Lyonnais s'affirment comme un prétendant sérieux au titre. Pour Pau, il faudra vite se remettre de cette lourde défaite et retrouver de la constance, notamment à l'extérieur, pour rester dans la course.
La Section Paloise, qui a vu éclore de nombreux internationaux ces dernières saisons, devra capitaliser sur l'expérience acquise par ses jeunes leaders comme Auradou pour rebondir. Le prochain match, à domicile, sera l'occasion de démontrer que cette défaite n'était qu'un accident de parcours. En attendant, le club béarnais devra aussi gérer l'après-Pesenti, suspendu pour les prochaines rencontres.
Le rugby français, lui, continue de voir émerger des capitaines de plus en plus jeunes, signe d'une confiance accrue dans les nouvelles générations. Hugo Auradou, à 23 ans, incarne cette tendance. Reste à savoir si la Section Paloise saura transformer cette confiance en résultats durables.
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