Sara Bejlek crée l'exploit face à la n°1 mondiale
À 20 ans, la Tchèque Sara Bejlek a signé mercredi la plus belle victoire de sa jeune carrière en éliminant Aryna Sabalenka, n°1 mondiale, au quatrième tour du WTA 1000 de Cincinnati. Menée 2-0 puis 4-1 dans le second set, elle a su renverser la Biélorusse en deux sets (7-6, 6-4) pour se qualifier pour son premier quart de finale dans un tournoi de cette catégorie. Un exploit qui propulse la jeune joueuse sur le devant de la scène.
Face à une Sabalenka qui restait sur deux victoires faciles dans le tournoi, Bejlek a démontré une maturité impressionnante. Dans un premier set très disputé, elle a sauvé trois balles d'écart avant de faire la différence au tie-break (9-7). Puis, alors que la n°1 mondiale semblait prendre le large en menant 4-1 dans la deuxième manche, la Tchèque a enchaîné cinq jeux consécutifs pour conclure sur un service blanc. Elle n'a laissé que des miettes à son adversaire, qui a commis quatre doubles fautes et réalisé seulement 50 % de premières balles.
"Je ne trouve pas mes mots, c'est incroyable. J'ai juste continué à y croire et c'était la clé", a réagi Bejlek dans un sourire après sa performance. Sur le court, la jeune femme de 35e mondiale a montré une sérénité déconcertante, elle qui n'avait jamais battu une joueuse du top 10 auparavant. Avec trois aces, zéro double faute et 67 % de premières balles, elle a parfaitement maîtrisé son sujet.
Cette victoire s'inscrit dans une semaine déjà riche pour la Tchèque. Avant de dominer Sabalenka, elle a successivement éliminé Karolína Plíšková (6-0, 6-2), Barbora Krejčíková (7-6, 6-4) et la 18e tête de série Ekaterina Alexandrova (4-6, 6-1, 6-2). Un parcours sans faute qui lui ouvre les portes d'un premier quart de finale en WTA 1000, le cinquième de sa carrière à ce niveau, après Prague 2025 et 2026, Abou Dhabi et Athènes en 2026.
Une progression fulgurante depuis Abou Dhabi
Ce succès face à Sabalenka n'est pas un coup de chance isolé. Il sanctionne une progression constante depuis le début de la saison. En février, Sara Bejlek avait déjà créé la surprise en remportant le WTA 500 d'Abou Dhabi, son premier titre sur le circuit principal. Un déclic pour la joueuse née en 2006, qui avait connu une traversée du désert à cause de blessures à répétition.
Après des années compliquées, la Tchèque semble avoir trouvé la pleine possession de ses moyens physiques et mentaux. Sur le site de la WTA, elle racontait récemment avoir vécu une période difficile entre 2023 et 2025 : "Je savais que je pouvais être bien meilleure que ce que je montrais. Ma santé m'a freinée, je me blessais dès que je revenais à mon meilleur niveau."
Sa victoire à Abou Dhabi a lancé une dynamique, renforcée par plusieurs demi-finales et quarts de finale sur le circuit. En Cincinnati, elle confirme son statut de menace pour les plus grandes. Avec son jeu à la fois précis et varié, elle s'impose comme l'une des joueuses les plus prometteuses de sa génération, aux côtés de sa compatriote Linda Nosková, récemment mise en lumière pour ses performances.
Cette deuxième semaine de tournoi a également été marquée par d'autres résultats marquants. Marie Bouzková, l'autre Tchèque en course, a été éliminée par Coco Gauff (6-3, 6-2). Kateřina Siniaková, elle, s'est inclinée face à Madison Keys, la championne 2019 à Cincinnati, qui sera justement la prochaine adversaire de Sara Bejlek. Une rencontre qui s'annonce palpitante entre deux joueuses en grande forme.
Le tennis tchèque en ébullition
Cette performance de Sara Bejlek confirme la belle santé du tennis féminin tchèque. Après les années Karolína Plíšková et Petra Kvitová, une nouvelle génération pousse avec force. Bejlek incarne cette relève, aux côtés de Linda Nosková, également 20 ans, et de la jeune Barbora Krejčíková, expérimentée à 28 ans. La Tchéquie, toujours aussi prolifique en matière de formation, voit émerger des joueuses complètes, capables de rivaliser avec le gratin mondial.
Pour Bejlek, cette victoire contre Sabalenka est plus qu'un simple exploit : c'est la preuve qu'elle a sa place parmi l'élite. En atteignant le top 31 (son meilleur classement sera officialisé lundi), elle se rapproche de ses idoles et trace sa route vers les grands rendez-vous. Alors que l'US Open approche, elle pourrait bien devenir l'une des outsiders à suivre de près.
Avec un jeu offensif, une excellente lecture du jeu et un mental d'acier, Sara Bejlek a tous les atouts pour marquer l'histoire. Son quart de finale contre Madison Keys, jeudi, sera un test supplémentaire, mais nul doute que la Tchèque abordera cette rencontre avec la même détermination qui l'a animée toute la semaine. Pour rappel, [Coco Gauff avait également impressionné en 8es de finale](Cincinnati : Coco Gauff file en 8es, un piège nommé Bouzkova l'attend), mais c'est bien Bejlek qui crée la sensation de la quinzaine.
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