Présentation de Pokémon XD : Gale of Darkness
Sorti en 2005 sur Nintendo GameCube, Pokémon XD : Gale of Darkness est un jeu de rôle développé par Genius Sonority et édité par Nintendo. Il constitue la suite directe de Pokémon Colosseum, paru deux ans plus tôt sur la même console. Contrairement aux jeux principaux de la série, Pokémon XD propose une expérience en trois dimensions et se déroule dans la région fictive d'Orre, un environnement désertique sans route ni herbes hautes traditionnelles.
Le titre se distingue des autres jeux Pokémon par son approche narrative plus sombre et par un système de jeu original centré sur la capture de Pokémon corrompus, appelés Shadow Pokémon. Le joueur incarne un jeune dresseur nommé Michael, dont l'objectif est de purifier ces créatures corrompues par une organisation criminelle nommée Cipher.
Un contexte narratif singulier
L'histoire de Pokémon XD commence à bord d'un laboratoire flottant, le S.S. Libra, qui est attaqué par Cipher. L'enjeu central du jeu repose sur XD001, un Lugia ayant subi une corruption si profonde qu'il est présenté comme impossible à purifier. Ce contexte scénaristique donne au jeu une tonalité plus grave, rare dans la franchise Pokémon destinée à un jeune public.
Un gameplay unique dans la série
Là où les jeux classiques proposent d'attraper des Pokémon sauvages dans la nature, Pokémon XD adopte une mécanique différente. Il n'existe pas de Pokémon sauvages à proprement parler dans la région d'Orre. Pour étoffer son équipe, le joueur doit voler (au sens du gameplay) des Shadow Pokémon appartenant aux dresseurs adverses lors de combats.
Ce mécanisme de capture, appelé le "Snag", nécessite un équipement spécifique : la Snag Machine. Une fois un Shadow Pokémon capturé, celui-ci doit être purifié grâce à différentes méthodes : le combat, le repos dans le Relic Stone ou les soins dans le Purify Chamber, une fonctionnalité exclusive à Pokémon XD.
La Purify Chamber : une nouveauté stratégique
La Purify Chamber est l'une des innovations majeures de ce titre. Ce dispositif permet de placer jusqu'à neuf Pokémon dans des ensembles (sets), où ils s'entraînent ensemble pour accélérer la purification des Shadow Pokémon. Le joueur doit veiller à l'équilibre des types dans chaque set pour maximiser l'efficacité du processus. Cette mécanique ajoute une dimension stratégique supplémentaire absente de Colosseum.
La compatibilité avec la Game Boy Advance
Pokémon XD offre la possibilité de transférer des Pokémon purifiés vers les jeux de la génération III sur Game Boy Advance, notamment Pokémon Feu Rouge, Feuille Verte, Rubis, Saphir et Émeraude. Cette connectivité entre consoles était une caractéristique technique appréciée de l'époque et permettait d'obtenir certains Pokémon rares, comme Lugia ou des starters avec des capacités spéciales.
Les Pokémon Shadow et leur liste complète
Pokémon XD propose un total de 83 Shadow Pokémon à capturer et purifier au fil de l'aventure. Parmi eux, certains sont particulièrement recherchés par les joueurs, car ils possèdent des capacités ou des natures difficiles à obtenir autrement. On peut notamment citer :
- Lugia (XD001), le Pokémon légendaire central de l'histoire
- Togepi, qui évolue en Togetic une fois purifié
- Les trois starters de Kanto (Salamèche, Carapuce, Bulbizarre), uniquement disponibles via ce jeu
- Hypnomade, Kangaskhan, Airmure et d'autres espèces absentes des jeux GBA
Certains de ces Pokémon disposaient de capacités exclusives à ce jeu, comme Lugia qui peut apprendre Aéropique dès sa capture.
Héritage et place dans la franchise Pokémon
Pokémon XD reste à ce jour le dernier jeu de la sous-série « Orre ». Ni suite ni remake n'a été développé depuis 2005, ce qui en fait un titre isolé dans l'univers Pokémon. Malgré l'absence de continuité officielle, il conserve une base de joueurs fidèles et fait régulièrement l'objet de discussions dans la communauté, notamment pour sa mécanique de purification et son scénario atypique.
Sur le plan des ventes, Pokémon XD a écoulé environ 1,23 million d'exemplaires dans le monde, un chiffre honorable pour un spin-off sur une console au catalogue déjà riche.
Une disponibilité limitée aujourd'hui
Le jeu n'est disponible qu'en version physique sur GameCube et n'a jamais été porté sur d'autres supports ni commercialisé sur des services dématérialisés officiels. Cette exclusivité matérielle en fait aujourd'hui un titre recherché par les collectionneurs, dont la valeur sur le marché de l'occasion a significativement augmenté au fil des années.
Pokémon XD : Gale of Darkness demeure ainsi une entrée originale et distincte dans la franchise, reconnaissable pour ses choix de design audacieux et sa volonté d'explorer des territoires narratifs moins conventionnels.