Monaco prend le large en seconde période
L'AS Monaco Basket a signé une victoire convaincante lundi 1er juin à la salle Gaston Médecin pour l'ouverture des demi-finales des play-offs de Betclic Élite. Menée à la pause (49-50), la Roca Team a su hausser son niveau de jeu en seconde période pour finalement s'imposer 103-88 face à Nanterre.
Portée par un duo Matthew Strazel – Jaron Blossomgame particulièrement inspiré, Monaco a infligé un 28-17 dans le dernier quart-temps, scellant définitivement l'issue de la rencontre. Strazel termine avec 23 points (6/7 aux tirs) et Blossomgame avec 23 points également (9/13). Elie Okobo a quant à lui composté une solide ligne de statistiques avec 11 points et 9 passes décisives.
De l'autre côté du terrain, la jeune pépite nanterrienne Hugo Yimga-Moukouri (17 ans) a livré une performance remarquable avec 18 points et 11 rebonds, mais n'a pu empêcher la défaite des siens.
Un succès obtenu sans Mike James
Ce succès revêt une importance particulière car Monaco évoluait diminué. Mike James, le meneur star américain, était absent pour cause de grève salariale (présent dans la salle mais n'a pas joué). S'ajoutaient à cela les blessures de Daniel Theis et Alpha Diallo. Malgré ces absences, le collectif monégasque a parfaitement tenu la route.
Le contexte d'une demi-finale déséquilibrée
Monaco aborde ces play-offs avec l'étiquette de favori, fort de quatre finales disputées lors des cinq dernières éditions (titres en 2023 et 2024). Face à lui, Nanterre retrouve le dernier carré du championnat pour la première fois depuis 2019. Le club francilien, porté par son prometteur Hugo Yimga-Moukouri, espérait créer la surprise.
En saison régulière, Monaco avait remporté les trois duels face à Nanterre (deux en Betclic Élite, un en Coupe de France), mais avec des écarts n'excédant jamais 7 points. Cette première manche des demi-finales au meilleur des cinq matchs était donc attendue comme un test.
Nanterre a tenu la cadence une mi-temps
Menés au terme du premier quart-temps (24-27), les hommes de Julien Mahé (élu meilleur entraîneur de la saison) ont réussi à maintenir l'avantage jusqu'à la mi-temps. Mais en seconde période, l'ASM a haussé son intensité défensive et son adresse extérieure (12/27 à 3-points), réduisant considérablement l'impact offensif nanterrien, notamment celui de la jeune pépite Yimga-Moukouri.
Les enjeux de la suite de la série
Le match 2 se déroulera mercredi 3 juin à 20h, toujours à Monaco. L'ASM peut prendre une option décisive sur la qualification en s'imposant de nouveau devant son public avant le déplacement à Nanterre. La série se joue au meilleur des cinq matchs, comme la finale.
Cette rencontre marque aussi le retour en force de Matthew Strazel comme véritable meneur MVP du Rocher, dans un contexte où l'avenir de Mike James au club reste flou. La capacité de Monaco à performer sans son leader historique pourrait peser dans la balance des prochaines échéances.
Les autres demi-finales
Dans l'autre partie du tableau, le Paris Basketball, champion en titre, affronte Cholet à partir du mardi 2 juin. Les Franciliens chercheront à défendre leur couronne face à une équipe choletaise qui a également créé la surprise en quarts de finale.
La deuxième manche entre Monaco et Nanterre est à suivre mercredi 3 juin à 20h sur DAZN.
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