Patrice Evra pousse Arsenal vers Manu Koné
Alors que le mercato estival bat son plein, l'ancien défenseur de Manchester United et international français Patrice Evra a fait une déclaration forte concernant la stratégie de recrutement d'Arsenal. Dans une interview accordée à Stake et relayée par plusieurs médias, Evra a clairement indiqué que le club londonien devrait jeter son dévolu sur le milieu de terrain français Manu Koné, plutôt que de poursuivre la piste menant au Brésilien Bruno Guimarães de Newcastle.
« J'aime le profil de Manu Koné pour la Premier League, a déclaré Evra. Il a de l'énergie, il porte le ballon, il aime les duels et il travaille pour l'équipe. Ce sont des choses qui comptent en Angleterre. »
Les Gunners, qui cherchent à renforcer leur entrejeu pour défendre leur titre de champion d'Angleterre, ont vu leurs cibles prioritaires – Mateus Fernandes et Sandro Tonali – filer chez le rival Tottenham. Une première offre de 55 millions de livres pour Bruno Guimarães a par ailleurs été rejetée par Newcastle. Dans ce contexte, le nom de Koné, âgé de 25 ans et évalué à environ 43 millions de livres (50 millions d'euros) par l'AS Rome, prend une toute nouvelle dimension.
La Coupe du monde comme vitrine
Manu Koné vit une Coupe du monde 2026 exceptionnelle avec l'équipe de France. Sélectionné par Didier Deschamps, il a été préféré à Eduardo Camavinga (Real Madrid) dans le onze titulaire, une décision qui avait suscité des interrogations avant le tournoi. Ses prestations solides et son abattage au milieu du terrain ont rapidement fait taire les critiques. Il s'est imposé comme l'un des hommes forts des Bleus, aux côtés de figures déjà établies comme Kylian Mbappé ou Michael Olise.
Son jeu, fait de courses, de récupération et de percussion, a séduit les observateurs. « Il a de l'énergie, il porte le ballon, il aime les duels, c'est exactement ce qu'il faut pour la Premier League, insiste Evra. La Premier League est plus rapide. On n'a pas le temps de respirer. Le plus important, c'est l'adaptation. Il ne faut pas le juger après cinq matches. S'il va à Arsenal avec un manager qui sait l'utiliser, je pense qu'il peut très bien faire. Il a les outils. Ensuite, c'est une question de régularité. »
De son côté, l'ancien milieu d'Arsenal Patrick Vieira n'a pas tari d'éloges sur son compatriote, le qualifiant de « meilleur milieu de terrain en France aujourd'hui ». « Il a cette mobilité pour se déplacer sur le terrain », a-t-il souligné sur ITV. Des louanges qui ne manqueront pas d'attiser l'intérêt des grands clubs européens, à commencer par Arsenal.
Un profil en pleine ascension
Formé à Toulouse, Manu Koné a explosé à l'AS Rome, où il s'est imposé comme un titulaire indiscutable. Sa polyvalence, sa capacité à casser les lignes par ses dribbles et son activité défensive en font un joueur particulièrement adapté au football moderne et intense du championnat anglais. Son talent a été remarqué bien avant la Coupe du monde, des rumeurs faisant état d'un accord personnel avec Arsenal dès le printemps.
Dans le même temps, la performance des coéquipiers de Koné en Bleu, comme Michael Olise – qui a connu une saison de rêve avec 20 buts et 20 passes décisives, attisant l'intérêt du Real Madrid –, démontre la richesse du vivier français. Evra, dans une autre interview accordée à Goal, a d'ailleurs loué la « nonchalance » et la « maturité » d'Olise, des qualités qui pourraient également profiter à Arsenal si le club parvenait à s'attacher ses services.
Le mercato d'Arsenal en pleine réflexion
Mikel Arteta, l'entraîneur d'Arsenal, doit trancher entre un pari sur l'avenir avec Koné et un profil plus confirmé mais très coûteux comme Bruno Guimarães. Alors que Newcastle réclame plus de 55 millions de livres pour son capitaine, l'option Koné, dont le prix pourrait avoisiner les 50 millions d'euros, semble plus abordable. L'ancien joueur de Manchester United a mis les projecteurs sur une solution qui pourrait bien faire sens, tant sur le plan sportif que financier.
Cependant, tout cela se joue en coulisses, tandis que les projecteurs sont braqués sur le Qatar nord-américain. La France, qui affronte le Maroc en quarts de finale, est l'un des grands favoris du tournoi. Le sélectionneur Didier Deschamps a d'ailleurs qualifié l'équipe marocaine de « l'une des meilleures équipes », soulignant la difficulté du prochain match.
En attendant l'issue de la compétition, les spéculations vont bon train. Le conseil de Patrice Evra, ancien cadre de l'ennemi juré Manchester United, pèsera-t-il dans les décisions du board d'Arsenal ? Une chose est sûre : Manu Koné a tapé dans l'œil de l'Angleterre.
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