Ouverture
Haliburton et les Pacers lancent leur saison avec confiance
La saison NBA 2026-2027 est lancée, et les Indiana Pacers ont frappé un grand coup dès leur premier match en s'imposant face aux New Orleans Pelicans. Mais au-delà du résultat, c'est le retour de Tyrese Haliburton sur les parquets qui a marqué les esprits. Le meneur star, absent depuis une rupture du tendon d'Achille survenue lors du Game 7 des Finales NBA 2025, a livré une performance de haut vol : 23 points, 12 passes décisives et une interception. Un retour gagnant qui propulse Indiana vers son duel face aux Dallas Mavericks, programmé ce vendredi 13 octobre à 19h00 (heure de l'Est) au Gainbridge Fieldhouse.
Les Pacers (1-0) accueillent donc des Mavericks (0-1) en quête de rédemption après un revers lors de leur match d'ouverture. Les bookmakers de FanDuel Sportsbook placent Indiana en faveur avec un spread de -6,5 points (cote -105) et une moneyline à -215, tandis que Dallas est donné à +180. Le total des points est fixé à 236,5.
Un effectif en reconstruction mais ambitieux
Indiana s'appuie sur un collectif solide. Face aux Pelicans, Pascal Siakam a inscrit 30 points et capté 8 rebonds, confirmant son rôle de leader offensif. Ivica Zubac, arrivé la saison dernière mais limité à cinq matchs, a compilé 16 points et 15 rebonds, tandis qu'Andrew Nembhard (18 points, 9 passes) et Obi Toppin (20 points) ont apporté un soutien précieux. L'infirmerie reste toutefois chargée : Aaron Nesmith est disponible malgré une gêne aux ischio-jambiers, Ben Sheppard (genou) et T.J. McConnell (ischio-jambiers) sont out, tout comme Johnny Furphy (genou). Braden Smith est quant à lui disponible.
Côté Mavericks, la pression est sur les épaules de Kyrie Irving et de ses coéquipiers, qui doivent éviter de débuter la saison par deux défaites consécutives. Dallas reste sur une saison 2025-2026 aboutie avec deux victoires face aux Pacers (107-105 en octobre 2025, 134-130 en février 2026), mais l'équipe a changé depuis. L'intersaison a été marquée par le départ de plusieurs cadres et l'arrivée de jeunes talents, dont le Français Olivier Sarr en provenance de Sacramento, qui pourrait faire ses débuts dans la rotation intérieure.
Contexte
Une rivalité déséquilibrée mais toujours disputée
Historiquement, les Mavericks dominent les confrontations directes avec un bilan de 40 victoires contre 49 défaites pour les Pacers en saison régulière. À domicile, Indiana affiche un modeste 23-21, tandis que Dallas mène 28-17 sur ses terres. La saison dernière, les Mavericks ont remporté les deux duels, mais les Pacers ont montré des signes de progression, notamment grâce à l'émergence de Haliburton avant sa blessure.
Ce match revêt une importance particulière pour Indiana, qui cherche à confirmer son retour au premier plan après une saison 2025-2026 terminée sans playoffs. La franchise a misé sur la continuité en conservant Siakam et en récupérant un Haliburton en pleine forme. Le retour du meneur All-Star change la dynamique : sa vision du jeu et sa capacité à créer pour les autres font de lui le moteur de l'équipe. Son association avec Siakam et Zubac pourrait faire des Pacers une équipe dangereuse dans la conférence Est, même si la concurrence reste féroce.
Un test pour la profondeur de banc
L'absence de McConnell et Sheppard prive Indiana de deux rotations importantes. Le coach Rick Carlisle devra compter sur des joueurs comme T.J. McConnell (finalement absent) et Ben Sheppard (out), ce qui ouvre des minutes pour des jeunes. Cette rencontre sera donc un bon indicateur de la capacité des Pacers à gérer les blessures sur la durée. Dallas, de son côté, doit composer avec un effectif remanié et une pression médiatique autour de Kyrie Irving, dont les performances seront scrutées.
Perspective
Un match qui pourrait lancer la saison des Pacers
Au-delà du résultat, ce duel face aux Mavericks représente une opportunité pour Indiana de prouver que son retour en force n'est pas un feu de paille. Une victoire face à un adversaire direct de la conférence Ouest enverrait un message fort aux autres équipes. Pour Dallas, l'enjeu est de retrouver de la cohésion après un été mouvementé et de ne pas laisser filer un deuxième match de suite.
À plus long terme, la saison des Pacers pourrait bien dépendre de la santé de Haliburton. Son retour réussi est une excellente nouvelle pour la franchise et pour la NBA, qui retrouve l'un de ses meneurs les plus spectaculaires. Si Indiana parvient à rester compétitif malgré les blessures, il pourrait devenir un outsider sérieux dans la course aux playoffs. Le match de ce soir sera un premier élément de réponse.
Ce vendredi 13 octobre, tous les regards seront tournés vers le Gainbridge Fieldhouse, où les Pacers tenteront de faire tomber des Mavericks en quête de rebond.
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