Johansen s'impose sur le chrono d'ouverture, la guerre du général commence
La 5e édition d'O Gran Camiño a officiellement débuté ce mardi 14 avril 2026 à A Coruña avec un contre-la-montre individuel de 15 kilomètres autour de la Torre de Hércules. C'est finalement Julius Johansen (UAE Team Emirates-XRG) qui s'est imposé en 17 minutes et 43 secondes, devançant Rafael Reis (Anicolor/Campicarn) et Nelson Oliveira (Movistar Team) sur le podium provisoire de l'étape.
La performance de Johansen est notable : il a bouclé ce parcours côtier exigeant dans les meilleures conditions, profitant de son dossard de dernier partant (16h50 CET) pour connaître les références à battre. Adam Yates, grand favori de l'épreuve sous les couleurs UAE Team Emirates-XRG, s'était élancé dès 15h52 CET, bien plus tôt dans l'ordre de départ. Iván Romeo (Movistar), lui, a pris le départ à 16h44 CET, juste avant Johansen, avec de solides ambitions tant sur l'étape que sur le classement général.
Un chrono pas si anodin
Ce contre-la-montre, bien que court (14,8 à 15 km selon les sources), n'était pas une simple formalité. Le tracé longe la côte galicienne, exposée à des vents atlantiques pouvant dépasser les 30 km/h, et intègre une difficulté de 1,5 km à 5,7 % dans son dernier tiers. De quoi déjà filtrer les purs rouleurs et poser une première hiérarchie au général, même si les écarts restent limités à ce stade.
Un parcours pensé pour les grimpeurs, avec une étape reine redoutée
Avec 633 à 672 kilomètres au programme (selon les sources) et plus de 10 115 mètres de dénivelé positif répartis sur cinq étapes, O Gran Camiño 2026 s'impose comme un véritable test de montagne déguisé en course de préparation. Les organisateurs ont clairement durci le tracé par rapport aux éditions précédentes.
Cinq étapes, une logique de progression
Après le chrono inaugural, le peloton enchaîne mercredi avec une étape de 148,6 km entre Vilalba et San Cosme de Barreiros, dynamitée par l'Alto de Noceda (2,6 km à 8,4 %) à moins de 25 km de l'arrivée. Jeudi, les 169 km entre Carballo et Padrón mettent à l'honneur l'Alto Pico Muralla (10,7 km à 3,8 %), une ascension longue placée à une vingtaine de kilomètres du but.
Mais c'est vendredi 17 avril que tout pourrait basculer. L'étape reine entre Xinzo de Limia et l'Alto de Cabeza de Meda (145,7 km) concentre près de 3 000 mètres de dénivelé positif. L'ascension finale, un mur de 5,1 km à 9,4 % de moyenne, est désignée comme le véritable juge de paix de cette 5e édition. Le lendemain, la course se conclut à Monte Trega (Monte de Santa Trega), avec un circuit final incluant deux passages par l'Alto da Valga (5 km à 7,7 %) avant une montée finale de 3,6 km à 7,6 %.
Les favoris pour le classement général
Adam Yates (UAE Team Emirates-XRG) s'impose comme le grand favori désigné, fort de son statut et de sa régularité sur les courses à étapes espagnoles du printemps. Face à lui, Iván Romeo (Movistar) représente la menace locale la plus sérieuse, épaulé par Davide Formolo qui effectue sa rentrée après une blessure hivernale. Dans un registre plus accessible, Abel Balderstone (Caja Rural-Seguros RGA), Ivan Sosa (Equipo Kern Pharma) et George Bennett (NSN Cycling Team) sont également surveillés. Julius Johansen, fort de sa victoire d'étape, ajoutera peut-être son nom à la liste des prétendants si son niveau de forme se confirme en montagne.
O Gran Camiño, bien plus qu'une répétition générale avant le Giro
O Gran Camiño s'est progressivement imposé dans le calendrier international comme une épreuve à part entière, bien au-delà de son statut UCI 2.1. Créée il y a cinq ans, la course galicienne a su construire une identité forte en attirant chaque année des coureurs en préparation du Tour d'Italie, tout en offrant un terrain suffisamment sélectif pour que les résultats aient du sens.
L'an dernier, le Canadien Derek Gee (Lidl-Trek) avait remporté l'épreuve en dominant un plateau déjà relevé, confirmant que O Gran Camiño peut révéler ou confirmer des ambitions grand tour. En 2026, la montée en gamme du parcours — avec un dénivelé cumulé équivalent à un col hors-catégorie par jour — renforce encore cette légitimité.
Dans un calendrier printanier de plus en plus chargé, où les coureurs jonglent entre les classiques ardennaises et la préparation des grands tours, une épreuve comme O Gran Camiño remplit une fonction précieuse : offrir un banc d'essai sérieux en conditions réelles de course, avec suffisamment d'enjeu pour mobiliser les meilleurs. Pour les amateurs de cyclisme qui suivent également les grandes joutes sur terre battue, le Monte-Carlo 2026 : le Masters 1000 de la Principauté s'annonce électrique avec Sinner et Alcaraz en favoris se déroule en parallèle, signe que le sport de haut niveau est en pleine effervescence ce mois d'avril.
Les quatre étapes restantes, dont deux arrivées au sommet particulièrement redoutées, diront si Yates confirme son statut de favori ou si la Galice réserve une nouvelle surprise. Rendez-vous vendredi à Cabeza de Meda pour le premier verdict.
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