Les Nuggets misent sur le meilleur défenseur d'Europe
Les Denver Nuggets ont frappé un grand coup sur le marché des agents libres en s'attachant les services d'Alpha Diallo, récemment élu défenseur de l'année de l'EuroLeague. Selon Shams Charania d'ESPN, l'ailier de 29 ans a signé un contrat d'un an d'une valeur de 1,4 million de dollars, le tout garanti. Ce mouvement, officialisé le 12 juillet 2026, marque l'arrivée en NBA d'un joueur qui a fait ses armes pendant six saisons en Europe, dont cinq à Monaco.
Diallo, qui avait déjà un accord avec Dubai Basketball avec une clause de sortie valable jusqu'au 15 juillet, a donc choisi de saisir l'opportunité offerte par la franchise du Colorado. Son agent, Jared Mucha d'Excel Sports Management, a confirmé l'information dans la foulée. Ce recrutement répond à un besoin criant pour Denver : après deux saisons à se classer parmi les pires défenses de la ligue (21e et 22e en rating défensif), les Nuggets cherchaient désespérément à renforcer ce secteur.
Un parcours réussi en EuroLeague
Ancien joueur de Providence (NCAA), Alpha Diallo n'avait pas été drafté en 2020. Il s'est alors exilé en Europe, où il a rejoint le club monégasque. En cinq saisons d'EuroLeague, il est devenu un des éléments clés de l'effectif de la Roca Team, remportant trois titres de champion de France (2023, 2024, 2026) et participant au Final Four en 2025.
Lors de la saison 2025-26, Diallo a tourné à 11,9 points, 4,4 rebonds, 1,4 passe décisive et surtout 1,4 interception par match en 28 minutes de jeu, avec un impressionnant 50,1% de réussite aux tirs. Ces statistiques lui ont valu le titre de meilleur défenseur de la compétition, un trophée décerné par les entraîneurs des clubs participants. Selon Synergy Sports, il a été classé "excellent" dans les situations de défense individuelle, de pressing et de un-contre-un. Il a également mené tous les ailiers de l'EuroLeague en termes de points encaissés par possession (0,844).
Quel impact pour Denver ?
À 29 ans, Diallo débarque en NBA avec un profil de défenseur d'élite, capable de défendre sur plusieurs postes grâce à son envergure (2,01 m) et son intelligence de jeu. Les Nuggets, qui comptent déjà Nikola Jokić, Jamal Murray et Michael Porter Jr. dans leur effectif, cherchaient à ajouter de la polyvalence défensive sur les ailes. Diallo devrait logiquement intégrer le deuxième unité, apportant de la longueur et de l'agressivité.
Ce recrutement pourrait également influencer les discussions avec les agents libres restreints Peyton Watson et Spencer Jones, tous deux évoluant à des postes similaires. Les Nuggets ne disposent actuellement que de huit joueurs sous contrat standard, mais ont déjà conclu des accords au salaire minimum avec Tyus Jones et Marvin Bagley III.
Des implications plus larges
L'arrivée d'Alpha Diallo illustre une tendance croissante : les équipes NBA se tournent de plus en plus vers le marché européen pour renforcer leurs rotations, en particulier sur des postes défensifs. Pour Denver, ce pari à un an et à coût réduit pourrait s'avérer payant si Diallo parvient à s'adapter au rythme et à la physicalité de la ligue nord-américaine.
Ce transfert rappelle d'autres parcours réussis de joueurs venus d'Europe, et pourrait ouvrir la voie à d'autres talents du vieux continent. Comme le montrent les récents événements dans le monde du sport, la mondialisation des talents n'est pas près de s'arrêter. Pour aller plus loin sur l'actualité du basket international, découvrez également le projet ambitieux autour de l'entraîneur Hugo Oliveira à Strasbourg.
En attendant, les fans des Nuggets peuvent espérer voir une défense plus solide dès la saison prochaine, avec un joueur qui a prouvé qu'il savait faire la différence dans les grands rendez-vous.
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