Le virus du Nil occidental atteint des niveaux record en France
La menace des moustiques ne faiblit pas avec la fin de l'été. Selon un décompte de Santé publique France arrêté au 5 octobre, plus de 160 cas autochtones d'infection par le virus du Nil occidental (West Nile) ont été recensés cet été dans l'Hexagone, soit près du triple du record établi en 2025. Cinq personnes en sont déjà décédées cette année, rapporte franceinfo.
Ce virus, découvert pour la première fois en Ouganda en 1937, se transmet par l'intermédiaire des moustiques communs, après que ceux-ci ont piqué des oiseaux infectés. « Si un moustique pique un oiseau infecté, il peut ensuite le transmettre à l'homme », explique Yannick Simonin, professeur de virologie à l'université de Montpellier et à l'Inserm. Particularité de cette zoonose : l'humain ne contribue pas au cycle de transmission, ce que les spécialistes appellent une « impasse parasitaire ».
Les températures élevées du début de l'automne favorisent la présence des insectes dans l'Hexagone. Le réchauffement climatique amplifie ce phénomène, et l'Europe n'est pas épargnée par cette progression.
L'Alsace mobilise une réponse transfrontalière
En parallèle, le moustique tigre poursuit sa colonisation. Observé pour la première fois en Alsace en 2014, à Schiltigheim, il est désormais installé dans 205 communes de la région. Face au risque de transmission de maladies infectieuses comme la dengue, le chikungunya et le Zika, la France, l'Allemagne et la Suisse participent à un projet transfrontalier baptisé Tiger 2.0, piloté par Bruno Mathieu, docteur à l'université de Strasbourg.
« Au niveau du Rhin supérieur, le moustique tigre est désormais bien installé », confirme l'entomologiste médical, qui appelle à « s'affranchir des frontières » pour lutter contre cet insecte. Le projet, financé via le programme européen Interreg, vise à harmoniser les actions à l'échelle du Rhin supérieur, alors que le moustique tigre est apparu à la même période dans le Bade-Wurtemberg et en région de Bâle.
Une saison des virus qui ne s'arrête plus avec l'été
Ce calendrier bousculé marque un véritable « changement de paradigme », selon Yannick Simonin. Alors que la surveillance renforcée des maladies transmises par les moustiques s'étend historiquement de mai à octobre en France hexagonale, les insectes peuvent désormais apparaître plus tôt au printemps et rester actifs jusqu'en septembre, octobre, voire novembre.
« Le changement climatique ne signifie pas nécessairement toujours plus de moustiques quand il fait plus chaud. Il modifie les périodes où les conditions leur sont favorables. Autrement dit : le risque ne fait pas que s'allonger. Il peut aussi se décaler », précise le spécialiste des virus émergents.
La relation entre chaleur et prolifération n'est en effet pas linéaire. Lorsque les températures leur sont favorables, les moustiques vivent plus longtemps et restent actifs sur une période étendue, ce qui favorise aussi la multiplication des virus dans leur organisme. Mais au-delà de 35 °C, « leur durée de vie tend à diminuer et leur activité ralentit ». À l'inverse, les températures plus modérées de septembre à novembre créent des conditions particulièrement propices à la transmission.
Les gestes de prévention restent essentiels
Les averses orageuses de l'automne laissent de petites quantités d'eau stagnante — dans une gouttière, une soucoupe ou un récipient oublié dans le jardin — qui deviennent autant de lieux de ponte. La vigilance doit donc se maintenir au-delà de la période estivale.
Côté protection individuelle, les solutions répulsives continuent de séduire. Des spirales anti-moustiques, comme celles proposées à prix réduit sur les plateformes d'e-commerce, promettent une action rapide contre les moustiques classiques et tigres. Leur efficacité reste toutefois limitée en cas de vent fort, qui réduit la zone couverte par la fumée répulsive.
Un enjeu de santé publique qui s'installe durablement
La situation de 2026 illustre une tendance de fond : les maladies vectorielles, longtemps perçues comme tropicales, s'installent progressivement en Europe. Le moustique tigre, vecteur potentiel de la dengue, du chikungunya et du Zika, gagne du terrain, tandis que le virus du Nil occidental circule désormais largement en France.
Cette évolution appelle des réponses coordonnées, à l'image du projet Tiger 2.0 dans le Rhin supérieur, qui embarque aussi les citoyens dans la lutte. Elle impose également de repenser les calendriers de surveillance sanitaire, désormais débordés par des automnes plus doux.
Si les cas graves restent rares, les records enregistrés cette année témoignent d'une menace croissante. La lutte contre les moustiques n'est plus une simple affaire de confort estival, mais un véritable enjeu de santé publique qui devrait s'intensifier dans les années à venir.
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