Une journée cauchemardesque pour Quartararo à Sepang
Fabio Quartararo a connu un vendredi très difficile sur le circuit de Sepang, théâtre du Grand Prix de Malaisie de MotoGP 2026. Le pilote français a terminé les essais à une modeste 19e place, à 1,6 seconde du meilleur temps, lui qui avait l'habitude de briller sur cette piste. Une contre-performance qui l'oblige à passer par la Q1, avec peu d'espoir d'accéder à la Q2 et donc d'obtenir une place honorable sur la grille de départ.
« Je ne me suis pas vraiment senti à l'aise sur la moto. Je n'arrivais pas à attaquer comme je le voulais », a-t-il déclaré dans un communiqué diffusé par Yamaha. Le champion du monde 2021, visiblement agacé, a même été aperçu faisant mine de frapper le réservoir de sa Yamaha M1 en regagnant les stands. « C'est une journée frustrante, dans l'ensemble », a-t-il ajouté, précisant que ses difficultés provenaient « d'un peu de tout » : un manque de vitesse, des problèmes de réglages et un sentiment général de malaise sur la moto.
Un écart inquiétant avec son coéquipier
Le contraste est d'autant plus marqué que son coéquipier Alex Rins, sur la même Yamaha, a terminé 14e, à une demi-seconde de Quartararo. Le Français n'a devancé que le remplaçant de Toprak Razgatlioglu, Augusto Fernandez, et l'Aprilia de Jorge Martin, diminué par une blessure. « Cela faisait longtemps que je n'avais pas autant souffert à Sepang », a-t-il reconnu, lui qui avait signé une solide deuxième ligne et deux cinquièmes places en Malaisie l'an dernier.
Un contexte technique et des circonstances atténuantes
Le V4 de Yamaha en question
Cette contre-performance s'inscrit dans un contexte plus large de difficultés pour Yamaha. Le constructeur japonais a radicalement changé de moto en passant d'un moteur à quatre cylindres en ligne à un V4, une décision prise en partie après le Grand Prix de Malaisie 2025. Mais un an plus tard, les progrès semblent limités. Quartararo avait d'ailleurs exprimé ses doutes la veille des essais, estimant que la comparaison entre le V4 actuel et le premier prototype engagé en course en 2025 ne plaidait pas en faveur d'une nette amélioration. « Je ne pense pas que la piste soit globalement moins bonne que l'an dernier, mais c'est vrai que l'asphalte est beaucoup plus dégradé que lorsque nous étions ici en janvier », a-t-il toutefois nuancé, pointant l'état de la piste comme facteur aggravant.
Un week-end qui s'annonce difficile
Après un Grand Prix d'Australie où il avait brillé en course Sprint avec une belle remontée, Quartararo espérait surfer sur cette dynamique. Mais les essais malaisiens ont douché ses espoirs. Samedi, il devra batailler lors des Essais et de la course Sprint pour tenter de sauver les meubles, avant la course principale dimanche. Les observateurs se montrent pessimistes quant à ses chances de figurer aux avant-postes.
Perspectives : un avenir chez Honda et des espoirs pour 2027
Si la saison 2026 s'annonce compliquée pour Quartararo chez Yamaha, son avenir s'écrit ailleurs. La saison prochaine, il rejoindra le HRC Honda aux côtés du jeune Brésilien Diogo Moreira, récemment élu meilleur rookie de l'année. Ce dernier s'est montré enthousiaste à l'idée de faire équipe avec le Français : « Fabio possède un immense talent et une grande éthique de travail, ainsi que l'expérience d'un champion du monde. Nous pouvons tous les deux réaliser une bonne saison et aider Honda à continuer de progresser. » Moreira a même laissé entendre que Honda pourrait se mêler à la bataille pour le titre en 2027, année où une nouvelle réglementation entrera en vigueur. Pour Quartararo, ce transfert représente un nouveau défi et peut-être l'opportunité de retrouver les sommets après des années de galère chez Yamaha. En attendant, il lui reste à limiter les dégâts ce week-end à Sepang, où sa frustration devra être canalisée pour espérer des jours meilleurs.
À lire aussi : PSG : Quentin Ndjantou et David Boly, l'avenir se prépare en coulisses
Commentaires