Moses Itauma stoppé par Filip Hrgovic : le conte de fées vire au cauchemar
Le 29 août 2026 restera gravé dans la mémoire de Moses Itauma, mais pas pour les raisons espérées. Dans une O2 Arena de Londres acquise à sa cause, le jeune prodige britannique de 21 ans a vu son rêve de devenir le plus jeune champion du monde des poids lourds depuis Mike Tyson s'envoler en fumée. Opposé au Croate Filip Hrgovic pour le titre IBF vacant, Itauma a été stoppé au neuvième round, victime de son propre épuisement après avoir pourtant dominé les six premières reprises.
Le combat a basculé dans un scénario cruel. Itauma a envoyé Hrgovic au tapis dès le deuxième round, puis a enchaîné les coups, dominant largement les débats. Les statistiques sont sans appel : 109 coups portés contre 48 pour son adversaire après six rounds. Mais Hrgovic, comme aucun adversaire précédent, a encaissé et est resté debout. Le jeune Britannique, qui n'avait jamais dépassé le sixième round en carrière, a commencé à montrer des signes de fatigue inquiétants à partir du septième. Au neuvième, l'ancien champion olympique croate a exploité la faille et a contraint l'arbitre à stopper le combat.
Hrgovic, premier champion du monde croate de l'histoire
Avec cette victoire, Filip Hrgovic (21 victoires, 1 défaite) entre dans l'histoire : il devient le premier Croate à décrocher une ceinture mondiale chez les lourds. À 34 ans, l'ancien médaillé de bronze olympique à Rio en 2016 a prouvé qu'il avait encore les ressources pour rivaliser au plus haut niveau. Sa question rhétorique après le combat, « un menton, c'est important ? », visait directement Itauma, qui avait minimisé l'importance de la solidité au menton avant l'affrontement. Le jeune homme a appris à ses dépens que la boxe de haut niveau ne se gagne pas seulement à l'attaque.
Itauma, un talent immense mais encore tendre
Moses Itauma, invaincu en 14 combats professionnels avant ce soir-là, était annoncé comme le futur visage de la boxe mondiale. ESPN le classait n°1 des boxeurs de moins de 25 ans et n°5 chez les poids lourds. Son parcours fulgurant, marqué par des victoires expéditives contre Dillian Whyte et Jermaine Franklin, avait convaincu les observateurs de son potentiel hors norme. Son promoteur Frank Warren n'avait pas hésité à lui offrir une chance mondiale dès son 15e combat, voyant en Hrgovic un test idéal.
Mais la différence entre un espoir et un champion tient parfois à peu de choses : l'expérience, la gestion de l'effort et la capacité à encaisser. Itauma, porté par un style explosif, a payé cash son manque de rounds et son engagement dans un duel de très haut niveau. « Il a appris plus en neuf rounds qu'en quatorze combats précédents », analysait un observateur dans les travées de l'O2 Arena. La défaite est amère, mais elle pourrait être formatrice pour un boxeur qui n'a que 21 ans et tout le temps devant lui.
La fin d'une époque chez les poids lourds ?
Ce combat marque un tournant générationnel dans la catégorie reine. Les noms qui ont dominé la décennie – Oleksandr Usyk, Tyson Fury, Anthony Joshua, Deontay Wilder – sont en fin de carrière. Les ceintures se redistribuent : Daniel Dubois a récupéré la version WBO, Murat Gassiev la WBA, et Hrgovic s'empare de l'IBF. Dans ce nouveau paysage, Itauma, malgré cette défaite, conserve une place de choix. Le Britannique, qui avait clamé avant le combat que « le chemin est la destination », devra désormais prouver qu'il a les épaules pour rebondir.
Le parallèle avec Mike Tyson, souvent évoqué, est plus pertinent que jamais : Tyson a lui aussi connu une défaite surprise avant de conquérir le monde. La boxe a besoin de nouveaux visages, et Moses Itauma, par son talent brut, reste l'un des plus prometteurs. Le chemin vers le titre est encore long, mais la défaite de samedi soir pourrait bien être le tournant décisif de sa carrière. Une chose est sûre : dans un sport où les légendes se construisent dans la difficulté, Itauma vient de recevoir sa première grande leçon. L'avenir lui appartient, mais il devra apprendre à gérer la pression, la fatigue et les coups.
Dans un tout autre registre, l'actualité sportive du week-end a aussi été marquée par la préparation de l'OL avant son choc en Ligue des champions, une actualité à suivre pour les supporters lyonnais : Lyon – Le Havre : l'OL doit rebondir après l'élimination en Ligue des champions.
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