Matthew Strazel autorisé à jouer le match 4 malgré son exclusion
Le meneur de Monaco Matthew Strazel, expulsé vendredi soir lors du match 3 de la finale de Betclic Élite face au Paris Basketball pour avoir traité l'arbitre Mehdi Difallah de « tricheur », sera bien sur le parquet ce dimanche pour le match 4. La commission de discipline de la Ligue nationale de basket examinera son cas ultérieurement, mais ni lui ni son coéquipier Alpha Diallo, également exclu, n'ont été suspendus dans l'immédiat, a confirmé L'Équipe ce samedi.
« Ça aurait été le coup de massue », a réagi Strazel, soulagé, dans un entretien à L'Équipe. Le joueur, qui quittera Monaco en fin de saison, reconnaît avoir « disjoncté » sous le coup de la fatigue et de la pression des playoffs. « Je suis fatigué mentalement, physiquement. La moindre décision qui ne va pas dans mon sens me fait disjoncter », s'est-il excusé, sans toutefois présenter d'excuses publiques à l'arbitre.
Un coup de sang capté par les micros de DAZN
L'incident s'est produit à la 39e minute du match 3, alors que Paris menait 73-83. L'arbitre Mehdi Difallah n'avait pas sifflé une faute de Léopold Cavalière sur Alpha Diallo, laissant son collègue Maxime Boubert accorder l'avantage à Monaco. Strazel, à cran, s'est alors rué sur Difallah en hurlant à sept reprises : « T'es un tricheur ! T'es un putain de tricheur ! »
Les micros posés sur les arbitres par le diffuseur DAZN, qui retransmet les playoffs, ont capté la scène en intégralité. Strazel a écopé de deux fautes techniques et a été renvoyé aux vestiaires avant même la fin du match, que Monaco a perdu 77-88, laissant le Paris Basketball prendre l'avantage dans la série (2-1).
Le syndicat des arbitres dénonce des propos « inacceptables »
Mehdi Difallah n'ayant reçu aucune excuse publique de la part du meneur monégasque, le Syndicat national des arbitres de basket (SNAB) a publié un communiqué cinglant ce week-end, dénonçant « une nouvelle étape inquiétante et inacceptable » dans les attaques contre les officiels. Le SNAB rappelle que « l'intégrité, l'honnêteté et l'impartialité » des arbitres sont mises en cause par de tels propos, et appelle à « respecter le jeu, respecter celles et ceux qui le servent ».
Cette affaire intervient dans un contexte de tensions croissantes entre joueurs et corps arbitral en Betclic Élite, où la pression des playoffs et l'enjeu du titre exacerbent les incidents. Strazel, lui, a préféré se concentrer sur l'essentiel : « On gagne ou on perd en équipe », a-t-il déclaré, avant d'ajouter qu'il était « en confiance » pour le match 4.
Une finale sous haute tension entre Monaco et Paris
La finale oppose deux des plus gros budgets du championnat : Monaco, champion en titre, et le Paris Basketball, finaliste malheureux l'an dernier. Pour Monaco, l'absence de son leader Mike James (blessé) a poussé Strazel à prendre davantage de responsabilités, comme il l'avait fait lors des matchs précédents. Mais cette pression semble avoir atteint ses limites.
Le match 4, programmé dimanche à Gaston-Médecin, s'annonce décisif : Paris mène 2-1 et peut remporter le titre dès ce week-end. Strazel, qui a déclaré ne pas vouloir « finir la saison sur un coup de sang », devra canaliser ses émotions pour aider son équipe à égaliser. « J'aurais dû réagir mieux que ça », a-t-il reconnu, en référence à son expulsion.
Ce genre d'incident rappelle la fragilité du lien entre joueurs et arbitres dans le sport professionnel, où la fatigue et la pression des playoffs peuvent faire dérailler les meilleurs. Le SNAB espère que son communiqué servira d'avertissement, mais la balle est désormais dans le camp de la commission de discipline, qui statuera sur d'éventuelles sanctions après la série.
Implications pour la suite du championnat
Si Monaco venait à perdre le titre dimanche, Strazel quitterait le Rocher sur une déception, après plusieurs saisons marquées par son apport décisif en playoffs. Son départ, déjà annoncé, et cette affaire pourraient ternir une saison où il aura été l'un des meilleurs joueurs français de Betclic Élite.
Le Paris Basketball, de son côté, veut profiter de cette dynamique pour décrocher son premier titre de champion. La commission de discipline, saisie par la LNB, examinera le rapport d'arbitrage et le verbatim des propos de Strazel. Il n'est pas exclu qu'une suspension soit prononcée en début de saison prochaine, quel que soit le club où évoluera le joueur.
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