Le choc des 8es de finale entre le Mexique et l'Angleterre retardé par un violent orage
Le match tant attendu des huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 entre le Mexique et l'Angleterre, prévu ce dimanche 5 juillet à 20h00 locales (2h00 GMT lundi) à l'Estadio Azteca de Mexico, a été retardé d'une heure en raison d'un violent orage qui s'est abattu sur la capitale mexicaine. La FIFA a annoncé le report du coup d'envoi à 21h00 locales (3h00 GMT), confirmant les craintes de nombreux observateurs quant aux conditions météorologiques extrêmes dans la région.
Un déluge qui met les fans à l'épreuve
Selon les reporters présents sur place, dont Jack Pitt-Brooke du journal The Athletic, la pluie est tombée avec une telle intensité que de nombreux supporters, notamment ceux exposés aux éléments dans les sections les moins couvertes du stade, ont dû quitter leurs sièges pour se réfugier sous les auvents. "Le stade semble nettement moins rempli qu'il y a vingt minutes, avant que la pluie ne commence", a-t-il rapporté. Le protocole de sécurité lié aux éclairs a été activé, puis levé, avant d'être réactivé, laissant planer un suspense supplémentaire sur le début de la rencontre.
Tláloc, le dieu aztèque de la pluie, accusé de complot
Sur les réseaux sociaux, les internautes mexicains ont rapidement trouvé un bouc émissaire : Tláloc, le dieu aztèque de la pluie et de la foudre. "Les Mexicains plaisantent en disant que Tláloc est derrière cette pluie et ces éclairs, pour perturber la préparation de l'Angleterre et donner un coup de pouce à El Tri", rapporte Jack Lang, également présent à l'Azteca. Une légende qui alimente l'ambiance électrique de cette rencontre au sommet. Dans le même temps, l'équipe d'Angleterre a été accueillie à son arrivée au stade par des supporters mexicains bruyants, une nouvelle tentative de déstabilisation avant même le coup d'envoi.
Un choc aux allures de test décisif pour les deux équipes
Au-delà des caprices de la météo, cette affiche des huitièmes de finale est l'une des plus attendues du tournoi. L'Angleterre, considérée parmi les favoris avant le Mondial, a déçu jusqu'ici, peinant à confirmer son statut. Après un premier match maîtrisé contre la Croatie, les hommes de Gareth Southgate ont concédé un match nul vierge face au Ghana, puis ont souffert contre le Panama avant de s'en sortir. Leur victoire 2-1 contre la République Démocratique du Congo au tour précédent, acquise en renversant la situation après avoir été menés à la pause, a mis en lumière leur résilience mais aussi leurs fragilités.
Le Mexique, une muraille inviolée
En face, le Mexique réalise un parcours sans faute. El Tri a remporté ses quatre matchs sans encaisser le moindre but, une performance rare qui n'avait été réalisée que par deux équipes avant eux lors d'une Coupe du Monde : l'Italie en 1990 et le Brésil en 1986. Les hommes de Jaime Lozano ont dominé l'Équateur 2-0 au tour précédent, mettant fin à une disette de 40 ans sans victoire en phase à élimination directe. Une forme étincelante qui, couplée à un avantage du terrain et à l'altitude de Mexico (2 240 mètres), en fait un adversaire redoutable.
Harry Kane, le sauveur anglais
Pour l'Angleterre, le salut est souvent passé par un homme : Harry Kane, déjà auteur de cinq buts dans le tournoi, dont un doublé décisif pour renverser la RD Congo. À 33 ans, le capitaine des Three Lions porte son équipe sur ses épaules. Il sera sans doute la cible numéro un de la défense mexicaine, qui n'a pas encore craqué. Le pari des bookmakers, comme le souligne Fox Sports, penche légèrement pour l'Angleterre (+145 contre +200 pour le Mexique), mais le consensus des experts voit El Tri créer la surprise, porté par son public et sa solidité défensive.
Les implications pour la suite du tournoi
Ce retard météo redistribue les cartes dans un contexte déjà complexe. Le match s'annonce éprouvant pour les organismes, et l'Angleterre, qui n'est pas habituée à jouer à haute altitude, pourrait souffrir. Certaines rumeurs, relayées par Yahoo Sports, évoquent même la possibilité d'un report à lundi si les conditions ne s'améliorent pas, ce qui compliquerait la logistique des quarts de finale.
Le vainqueur défiera la Norvège de Haaland
Le gagnant de ce Mexique-Angleterre affrontera la Norvège en quarts de finale, programmé samedi prochain à Miami. Les Norvégiens, emmenés par un Erling Haaland en état de grâce, ont créé une énorme sensation en éliminant le Brésil (2-1) plus tôt dans la soirée. Haaland, avec sept buts, est en tête du classement des buteurs et semble impossible à arrêter. Le vainqueur de l'Azteca aura donc fort à faire face à un adversaire qui a prouvé qu'il pouvait battre les plus grands.
Une météo qui pourrait tout changer
La question de l'altitude et de la météo est devenue centrale dans ce match. L'Angleterre a testé une méthode peu orthodoxe : le jus de betterave, censé améliorer l'oxygénation du sang. Mais face à l'orage et au retard, la donne a changé. "Les joueurs vont devoir gérer une attente prolongée, ce qui peut couper leur élan et refroidir leurs muscles", analyse un préparateur physique. Un facteur qui pourrait jouer en faveur d'un Mexique plus acclimaté.
Un contexte géopolitique et sportif brûlant
Ce match intervient dans un climat politique tendu. La décision de la FIFA, en amont du tournoi, de maintenir le match à l'Azteca malgré les risques météo, a été critiquée. Certains observateurs estiment que la fédération a cédé aux pressions des sponsors et des diffuseurs, mais aussi à la fierté nationale mexicaine. Le match est d'ailleurs diffusé sur Fox aux États-Unis et suivi par des millions de téléspectateurs à travers le monde.
Un souvenir douloureux pour l'Angleterre
Pour les Anglais, revenir à l'Estadio Azteca, c'est aussi raviver le souvenir douloureux de la "Main de Dieu" de Diego Maradona en 1986. Un fantôme que les médias mexicains et anglais n'ont pas manqué de ressusciter dans leurs éditoriaux. Mais cette fois, l'enjeu est différent : il s'agit d'une confrontation directe entre une nation hôte et une favorite, dans un stade mythique qui n'a rien perdu de sa superbe.
Les enjeux pour les quarts
Au-delà de l'affiche, ce match est crucial pour la suite du tournoi. Le vainqueur aura un tirage très difficile en quarts contre la Norvège, puis potentiellement contre la France ou le Maroc en demies. Mais pour l'instant, c'est l'orage qui retient l'attention. Comme le soulignent nos confrères de Yahoo Sports, "la table est mise pour un scénario dramatique". Rendez-vous à 3h00 GMT pour le coup d'envoi, si Tláloc le permet.
Pour les fans de jeux et de paris, notez que les cotes sont fluctuantes : le Mexique est donné à +200, l'Angleterre à +145, et un match nul à +210. Le pari "les deux équipes marquent" est à -170.
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