Mateta ne renonce pas aux Bleus
Écarté de la première liste de Zinédine Zidane à la tête de l'équipe de France, Jean-Philippe Mateta a tenu à afficher ses ambitions. Dans un entretien accordé à l'After Angleterre sur RMC, l'attaquant de Crystal Palace a lancé un message clair au nouveau sélectionneur : « Je sais que ce n'est pas fini. »
À 29 ans, le buteur français ne compte pas tourner la page de l'équipe de France, malgré une absence remarquée lors du premier rassemblement de l'ère Zidane. « Je vais tout faire pour réintégrer le groupe », a-t-il assuré, déterminé à revenir dans les plans du staff tricolore dès la prochaine liste, attendue début novembre.
Un retour imminent avec Crystal Palace
Cette absence s'explique avant tout par une blessure. Victime d'une lésion à l'ischio-jambier lors de la première journée de Premier League, Mateta n'a plus rejoué depuis le 22 août et une défaite de Crystal Palace face à Everton (2-0). L'attaquant a tout de même eu le temps de disputer 63 minutes en ouverture de saison avant de rejoindre l'infirmerie.
« Je suis bientôt de retour sur les terrains. Je retrouve enfin l'équipe demain et je vais tout faire pour être dans le groupe pour le match contre Nottingham Forest », a-t-il confié. Une bonne nouvelle pour les Eagles, seulement 15es de Premier League après cinq journées, qui comptent sur leur buteur pour redresser la barre.
L'ombre de la concurrence
Si Mateta garde espoir, la tâche s'annonce complexe. Pour son premier rassemblement, Zinédine Zidane a misé sur la jeunesse et l'ouverture, appelant notamment Esteban Lepaul au poste d'avant-centre. Le Rennais n'a toutefois pas totalement convaincu, laissant une porte ouverte.
La concurrence reste néanmoins féroce : Eli Junior Kroupi, Marcus Thuram ou encore Randal Kolo Muani figurent également dans la course. Mateta devra donc s'appuyer sur ses performances en club pour se distinguer. La saison dernière, il avait bouclé l'exercice avec 12 buts en championnat, validant son ticket pour la Coupe du monde 2026.
Un Mondial 2026 déjà dans les mémoires
Apprécié par Didier Deschamps, Mateta avait disputé trois rencontres lors du Mondial, dont 13 minutes en quart de finale contre le Maroc (2-0). Une expérience qui l'a marqué et qui nourrit sa détermination à retrouver les Bleus.
« Toute ma vie, j'ai bossé pour être en équipe de France », a-t-il rappelé. Le rêve de jouer sous Zidane, « l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de l'équipe de France », reste intact.
Un calendrier chargé en perspective
Les Bleus affronteront l'Italie et la Turquie les 12 et 15 novembre en Ligue des Nations. D'ici là, Mateta disposera de plusieurs matchs pour convaincre. Crystal Palace se rendra notamment à Lyon le 15 octobre en Ligue Europa, un rendez-vous particulier pour l'ancien Gone, qui n'a jamais eu sa chance avec l'OL.
Ce retour en France pourrait être l'occasion idéale pour rappeler au sélectionneur qu'il reste une option crédible à la pointe de l'attaque tricolore.
Une dynamique à confirmer
Au-delà du cas Mateta, cette situation illustre la nouvelle dynamique instaurée par Zidane : une ouverture à la jeunesse, mais aussi une porte laissée ouverte aux anciens. L'attaquant de 29 ans incarne cette génération de joueurs qui n'ont pas dit leur dernier mot et qui comptent bien profiter de chaque opportunité pour s'imposer.
La prochaine liste des Bleus, attendue début novembre, sera un premier verdict. En attendant, Mateta a un plan clair : briller avec Crystal Palace, revenir à son meilleur niveau et forcer la décision. « Je vais tout faire pour être appelé en novembre », a-t-il promis. Reste à savoir si ses performances suffiront à convaincre Zidane.
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