Luka Doncic devient propriétaire d'un club de basket à Rome
Luka Doncic, superstar des Los Angeles Lakers, a réalisé un rêve de longue date en devenant actionnaire d'un club de basket professionnel en Europe. Le 29 mai 2026, l'ancien MVP des finales NBA a officialisé son entrée dans un groupe d'investisseurs qui a racheté Vanoli Cremona, club évoluant en Lega Basket Serie A, la première division italienne.
L'opération, révélée par ESPN, prévoit le déménagement de l'équipe de Cremona, petite ville du nord de l'Italie, vers la capitale Rome dès le début de la saison 2026-2027. Ce transfert vise à combler un vide sportif : Rome n'a plus de représentant au plus haut niveau depuis la disparition de Virtus Roma en 2020.
Le groupe d'investisseurs est piloté par Donnie Nelson, ancien dirigeant des Dallas Mavericks et artisan du transfert de Doncic en NBA en 2018. Il est accompagné deValerio Bianchini, légendaire entraîneur italien, et de l'ancien joueur lituanien Rimantas Kaukėnas. L'objectif dépasse la simple relance d'un club : une candidature a déjà été déposée pour faire de cette nouvelle équipe romaine le représentant de la ville dans le futur championnat NBA Europe, dont le lancement est espéré pour l'automne 2027.
"J'ai rêvé de posséder une équipe en Europe pendant longtemps, voir cela se réaliser est incroyable" , a déclaré Doncic dans un communiqué. "Vanoli a une grande histoire, et nous sommes prêts à la faire passer au niveau supérieur à Rome. Nous avons un groupe de partenaires exceptionnel, et je crois vraiment que nous pouvons faire quelque chose de spécial pour le basket en Italie et en Europe."
La passion retrouvée pour le basket romain
Rome, ville olympique et capitale historique, n'a plus de club de basket d'élite depuis cinq ans. Le retour d'une franchise professionnelle dans la Ville éternelle est un symbole fort pour les passionnés italiens. L'initiative de Doncic et Nelson pourrait redynamiser tout un écosystème, attirer de nouveaux talents et offrir un tremplin vers la NBA pour les jeunes joueurs européens.
Le projet séduit déjà les plus hautes instances. Jeanie Buss, propriétaire des Lakers, a réagi sur les réseaux sociaux en commentant : "Love this!" ("J'adore ça"), montrant le soutien de la franchise californienne à son joueur vedette.
Un investissement qui ne change pas les ambitions NBA de Doncic
Malgré ce nouveau rôle de propriétaire, Luka Doncic reste concentré sur son objectif principal : décrocher un titre NBA avec les Lakers. Interrogé sur ses nouvelles responsabilités, le Slovène a été clair : "Je suis un Laker, et gagner le championnat NBA est la chose la plus importante pour moi en ce moment."
Cette déclaration intervient après une saison 2025-2026 marquée par une blessure. Doncic a souffert d'une déchirure musculaire au mollet (Grade 2) en fin de saison régulière, ce qui l'a privé des playoffs. Sans lui, les Lakers ont été balayés au deuxième tour par le Thunder d'Oklahoma City. Il s'est rendu en Europe pour des soins spécialisés, et c'est lors de ce séjour que le projet romain a pris forme.
Avant même son passage à la NBA, Doncic s'était illustré en Europe avec le Real Madrid. Cette expérience, couplée à sa connaissance du basket européen, fait de lui un investisseur particulièrement légitime. Il souhaite être "un propriétaire impliqué", selon les mots de Tania Ganguli du New York Times, contribuant à façonner l'organisation sur le long terme.
Doncic reste au sommet du jeu NBA
Son investissement ne remet pas en cause son statut de superstar en NBA. Pour preuve, il a remporté le titre de meilleur marqueur de la saison avec 33,5 points de moyenne, ajoutant 7,7 rebonds, 8,3 passes décisives et 1,6 interception par match. Il a été nommé dans le premier cinq All-NBA pour la saison 2025-2026, aux côtés de Victor Wembanyama, Nikola Jokić, Shai Gilgeous-Alexander et Cade Cunningham.
Sa polyvalence et son leadership restent des atouts indispensables pour les Lakers, qui comptent sur lui pour revenir en force la saison prochaine.
La NBA Europe : une nouvelle frontière pour le basket mondial
L'initiative de Doncic s'inscrit dans un mouvement plus large. Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a annoncé plus tôt dans l'année le lancement d'une ligue européenne en partenariat avec la FIBA. Ce championnat, qui pourrait voir le jour dès l'automne 2027, compterait entre 14 et 16 équipes, avec 12 villes permanentes et 4 places qualificatives.
Les enchères pour obtenir une franchise atteindraient déjà le milliard de dollars, selon certaines sources. Rome est l'une des villes ciblées, aux côtés de grands marchés européens comme Paris, Berlin, Madrid ou Londres. Doncic et Nelson ont déposé une candidature officielle pour que leur club romain soit retenu comme l'une des 12 équipes fondatrices.
Donnie Nelson a résumé la situation : "Nous sommes optimistes et espérons que la relation avec la NBA se concrétise. Si ce n'est pas le cas, pour une raison ou une autre, nous sommes néanmoins ravis d'avancer avec l'opportunité romaine."
Un précédent prometteur pour l'avenir
Ce projet rappelle d'autres initiatives de stars NBA qui se tournent vers la propriété en Europe. Cependant, l'implication directe de Doncic, associé à un ancien dirigeant des Mavericks, donne une crédibilité particulière à cette démarche. À seulement 27 ans, le Slovène construit les bases de ce que pourrait être sa vie après le basket, sans pour autant négliger son présent en NBA.
L'arrivée d'une équipe à Rome pourrait également attirer de nouveaux fans, relancer les infrastructures et créer un pont entre le basket européen et la NBA. Si le championnat voit le jour, il changera profondément la physionomie du basket mondial, offrant aux joueurs une alternative compétitive et aux propriétaires une nouvelle vitrine.
En attendant, les fans de basket peuvent se réjouir : Rome aura bientôt une équipe, et Luka Doncic en sera le propriétaire. De quoi inspirer de nombreux jeunes joueurs, tout en rappelant que les plus grands champions savent aussi préparer l'avenir.
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