Josh Hokit fait sensation et se fait expulser de la conférence de presse de l'UFC à Newark
La semaine du combat UFC 328 a pris une tournure spectaculaire ce vendredi 8 mai 2026, lorsque le poids lourd Josh Hokit a été escorté hors de la conférence de presse officielle « UFC White House » organisée au Prudential Center de Newark. L'incident, provoqué par une altercation verbale avec le champion des poids légers Ilia Topuria et une proximité jugée excessive avec Alex Pereira, a contraint Dana White à interrompre prématurément l'événement.
Hokit, qui doit affronter Derrick Lewis ce samedi, était apparu dans sa tenue inspirée de l'univers « Sith », déclenchant les huées d'une partie du public. Mais c'est lorsqu'il s'en est pris verbalement à Alex Pereira, l'accusant de ne pas maîtriser l'anglais, que la situation a dégénéré. Topuria, qui défendait son coéquipier, a alors exigé le retrait du provocateur, et Dana White a dû intervenir alors que Hokit était évacué sous les regards médusés des autres combattants.
« Am I right, Newark? » a-t-il lancé avant de se faire emmener, ajoutant une dernière pique à une apparition déjà explosive. Hokit n'a pas participé aux face-à-face officiels qui ont suivi.
Une semaine déjà marquée par les tensions
Cet incident n'est que le dernier d'une série d'accrochages qui ont jalonné la préparation de l'UFC 328. Quelques jours plus tôt, Josh Hokit avait déjà répliqué avec virulence aux critiques de Sean Strickland, qui l'avait comparé à « un Jake Paul de 13 ans » et moqué son personnage de catcheur.
« Vous êtes juste jaloux parce que mon sketch WWE a de meilleures audiences que votre personnalité », avait rétorqué Hokit sur X, avant de proposer un combat à l'ancien champion. Cette escalade verbale rappelle celle qui avait opposé Hokit à Jiri Prochazka avant l'UFC 327.
Par ailleurs, Waldo Cortes-Acosta, qui affronte Alexander Volkov ce week-end, a révélé avoir déjà confronté Hokit en privé. Le Dominicain, père de neuf enfants, avait été pris pour cible par Hokit lors de l'UFC 324, où ce dernier l'avait traité de « père indigne » après un appelé. Cortes-Acosta a rapporté que Hokit s'était excusé dans un ascenseur, affirmant que ses propos n'étaient qu'un stratagème pour attirer l'attention. « Je lui ai dit : 'T'es un putain d'idiot, une mauviette' », a confié Cortes-Acosta.
Les enjeux du combat et l'avenir de la catégorie
Au-delà des polémiques, Josh Hokit reste un combattant qui fait parler par ses performances. Son dernier combat contre Curtis Blaydes, qualifié de « combat de l'année » par plusieurs observateurs, a impressionné Alexander Volkov lui-même. « Ce combat était très impressionnant, ce que les gens aiment voir : deux gros gabarits qui se frappent au visage pendant trois rounds, beaucoup de sang », a commenté le Russe, tout en s'interrogeant sur la capacité de Hokit à encaisser des dommages répétés sans compromettre sa santé.
Volkov, qui affronte Cortes-Acosta ce samedi, voit dans cette confrontation une occasion de grimper au classement et potentiellement d'obtenir une revanche contre le champion Tom Aspinall, de retour après une blessure à l'œil. Pour Cortes-Acosta, une victoire contre Volkov pourrait aussi le propulser vers un titre.
Le personnage controversé de Hokit, entre show et provocation, divise profondément le monde du MMA. Si certains y voient un divertissement nécessaire, d'autres, comme Strickland ou Cortes-Acosta, dénoncent un manque de respect et des dérapages inacceptables. Sa propension à attiser les tensions, que ce soit en conférence de presse ou sur les réseaux sociaux, interroge sur la gestion de sa carrière et l'image qu'il renvoie à la promotion.
Une chose est sûre : à l'approche de son combat contre Derrick Lewis, Josh Hokit a réussi à capter l'attention, mais au prix d'une expulsion qui pourrait bien le poursuivre au-delà de ce week-end. Dana White, qui a dû jouer les médiateurs, n'a pas caché son irritation. Les projecteurs sont désormais braqués sur le Prudential Center, où le ring promet d'être aussi agité que les coulisses.
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