Milan-Cortina 2026 : le compte à rebours est lancé
Les Jeux Olympiques d'hiver 2026 se tiendront du 6 au 22 février 2026 à Milan et Cortina d'Ampezzo, en Italie. Pour la première fois depuis les Jeux de Turin en 2006, la péninsule italienne accueillera la grande fête du sport hivernal. Avec moins d'un an à peine avant le coup d'envoi de la cérémonie d'ouverture, prévue au stade Giuseppe Meazza — plus connu sous le nom de San Siro —, l'organisation entre dans sa phase décisive. Les préparatifs s'accélèrent, les infrastructures se finalisent et la flamme olympique commence à tracer sa route vers les Alpes.
Un dispositif inédit entre deux villes
L'originalité de ces Jeux tient à leur format bicéphale. Milan, métropole économique du nord de l'Italie, assurera les cérémonies officielles et les épreuves de patinage, de hockey sur glace et de curling dans ses grandes arènes. À environ 170 kilomètres au nord-est, nichée dans les Dolomites, Cortina d'Ampezzo accueillera les disciplines de glisse alpine : descente, super-G, slalom et combiné. D'autres sites comme Livigno, Bormio ou encore Anterselva complètent le tableau pour le biathlon, le ski de fond ou le saut à ski.
Les enjeux d'une organisation sous pression
Des chantiers colossaux et des retards à combler
Comme souvent lors de grands événements sportifs, l'organisation de Milan-Cortina 2026 n'a pas été un long fleuve tranquille. Plusieurs chantiers d'infrastructure ont pris du retard, suscitant des inquiétudes du côté du Comité International Olympique (CIO). La piste de bobsleigh et de luge de Cortina, notamment, a fait l'objet de vifs débats : jugée trop coûteuse à réhabiliter, elle a finalement été abandonnée au profit d'une délocalisation des épreuves vers la piste d'Igls, en Autriche. Une décision inédite qui illustre les tensions budgétaires et logistiques pesant sur les organisateurs.
Le budget global de l'événement est estimé à plusieurs milliards d'euros, entre dépenses organisationnelles et investissements publics dans les infrastructures. Le gouvernement italien, soutenu par les régions Lombardie et Vénétie, porte une part significative de ce financement, ce qui n'échappe pas aux critiques de certains élus locaux et associations citoyennes qui questionnent le retour sur investissement pour les populations.
La question environnementale, au cœur du débat
L'un des enjeux majeurs de ces Jeux 2026 est la question du changement climatique. Organiser des Jeux d'hiver dans un contexte de réchauffement planétaire est devenu un sujet brûlant au sein du mouvement olympique. Cortina d'Ampezzo et les stations alpines environnantes ont connu ces dernières années des hivers de plus en plus capricieux, avec des enneigements insuffisants qui contraignent à un recours massif à la neige artificielle. Les organisateurs ont promis une édition plus durable, avec des objectifs de neutralité carbone et une attention particulière portée à la compensation des émissions. Mais les critiques des ONG environnementales restent vives : selon elles, aucun grand événement sportif ne peut se targuer d'une véritable sobriété écologique tant que la logique du gigantisme prévaut.
Le sport au cœur : les disciplines et les favoris attendus
Sur la glace et sur la neige, environ 2 900 athlètes issus de plus de 90 nations sont attendus pour concourir dans 16 sports et 116 épreuves. Parmi les disciplines phares, le ski alpin cristallisera toutes les attentions, avec une nouvelle génération de champions prêts à s'emparer des podiums. Le biathlon, très suivi en Europe centrale et nordique, promet également son lot de suspense dans les montagnes du Tyrol du Sud.
La France engagera une délégation étoffée, portant les espoirs tricolores notamment en ski alpin, en biathlon et en ski de fond. Le souvenir des médailles récoltées à Pékin 2022 reste dans toutes les mémoires, et les athlètes français ont affiché de solides performances en Coupe du monde durant les saisons récentes.
Une vitrine pour l'Italie sur la scène mondiale
Au-delà du sport, Milan-Cortina 2026 représente une opportunité stratégique pour l'Italie. Le pays entend profiter de la visibilité mondiale offerte par les Jeux pour renforcer son attractivité touristique, notamment dans les zones alpines, et relancer une dynamique économique dans des territoires parfois fragilisés par la déprise industrielle ou le déclin des stations de ski.
Une édition charnière pour le mouvement olympique hivernal
Les Jeux de Milan-Cortina s'inscrivent dans un contexte de réforme du mouvement olympique. Le CIO cherche à adapter le modèle des Jeux à une époque marquée par la sobriété budgétaire, les exigences environnementales et une concurrence accrue entre grands événements sportifs pour capter l'attention des téléspectateurs. L'Agenda olympique 2020+5 prévoit notamment de favoriser les candidatures utilisant des infrastructures existantes plutôt que de construire à neuf — un principe que Milan-Cortina a partiellement suivi, avec des résultats mitigés.
Les Jeux d'hiver 2030 étant attribués aux Alpes françaises et ceux de 2034 à Salt Lake City, l'édition italienne fait figure de test grandeur nature pour un nouveau modèle olympique hivernal. Ce que Milan-Cortina parviendra — ou non — à accomplir dans les prochains mois influencera durablement la façon dont le monde envisage l'organisation de ces compétitions à l'ère du changement climatique et des budgets contraints.
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