L'ASSE s'impose au forceps sur la pelouse du Red Star
Samedi soir, dans le choc du haut de tableau de la 9e journée de Ligue 2, l'AS Saint-Étienne est allée chercher une victoire précieuse sur la pelouse du Red Star (0-1). Un succès construit dès la 14e minute grâce à une merveille d'Irvin Cardona, parfaitement lancé par Jakob Breum après un travail remarquable de Kevin Pedro. L'attaquant stéphanois a conclu d'un piqué du pied droit en première intention, offrant aux Verts l'unique but de la rencontre.
Ce but, fruit d'un mouvement collectif de grande qualité, illustre la forme actuelle de l'ASSE et de son attaquant. Il permet aux hommes d'Ian Cathro de compter désormais cinq points d'avance sur leur premier poursuivant, le Red Star, et sur Reims, à égalité derrière. Une situation confortable en tête du classement, alors que le club ligérien occupe le fauteuil de leader depuis l'ouverture de la saison.
Une seconde période plus compliquée
Si la première mi-temps a été maîtrisée de bout en bout, la seconde période a été nettement plus laborieuse pour les Stéphanois. Dominés territorialement par des Audoniens revenus avec de meilleures intentions, les Verts ont dû s'appuyer sur leur solidarité et leur capacité à souffrir pour préserver leur avantage. Une facette moins spectaculaire mais tout aussi essentielle dans la course à la montée.
Un succès qui révèle une nouvelle facette de l'ASSE
Au-delà du résultat, cette rencontre a mis en lumière la capacité de l'ASSE à gagner sans être flamboyante. Ian Cathro a d'ailleurs insisté sur cet aspect après la rencontre : « Ce soir, ce qu'il faut retenir, ce n'est pas notre manque de maîtrise avec le ballon en deuxième période. C'est qu'on a trouvé le moyen de gagner et que chacun a tout donné. » L'entraîneur écossais savoure une victoire qui, selon lui, témoigne de la construction d'une équipe capable de gérer les moments difficiles.
Maxime Bernauer, devenu capitaine après la sortie sur blessure de Julien Le Cardinal, s'est montré tout aussi lucide : « On a peut-être été moches en deuxième période », a-t-il reconnu, avant de souligner l'importance de l'état d'esprit affiché par ses coéquipiers. Une analyse partagée par le technicien stéphanois, qui préfère valoriser l'engagement plutôt que les imperfections.
Des Verts solides malgré les absences
Cette victoire a été acquise avec un effectif diminué. L'ASSE devait composer sans Gautier Larsonneur, blessé au genou après un choc avec Kévin Pedro face à Rodez, sans Tamar Svetlin (tendon d'Achille) et sans Chico Lamba, forfait pour au moins deux semaines. Le retour de Julien Le Cardinal, de nouveau opérationnel après sa blessure à Metz, a toutefois permis de stabiliser la défense. Mamour Ndiaye, lancé dans le grand bain pour sa première titularisation en Ligue 2, a su tenir sa place et préserver l'essentiel.
Un contexte de course à la montée
Ce succès au Stade Bauer revêt une importance capitale dans la course à la montée. En s'imposant chez son dauphin, l'ASSE a frappé un grand coup psychologique et conforté sa position de leader. Les Verts, qui n'ont plus connu la défaite depuis plusieurs semaines, affichent une régularité impressionnante et semblent avoir trouvé l'équilibre nécessaire pour viser la remontée en Ligue 1.
La dynamique actuelle contraste avec les saisons précédentes, où l'ASSE avait souvent manqué de constance dans les moments décisifs. Cette fois, les hommes d'Ian Cathro semblent armés pour aller au bout. La réception de Nantes samedi prochain constituera un nouveau test de taille, mais les Verts ont désormais une marge de manœuvre confortable.
Irvin Cardona, l'homme en forme
Avec ce but, Irvin Cardona confirme son statut d'atout majeur pour l'ASSE. L'attaquant, déjà buteur à plusieurs reprises cette saison, s'affirme comme un élément clé du dispositif stéphanois. Sa capacité à marquer dans les moments importants et son entente avec Jakob Breum et Kevin Pedro font des Verts une équipe redoutable offensivement. Si l'ASSE parvient à maintenir ce niveau de performance, elle pourrait bien retrouver l'élite dès la fin de saison.
Perspective : une semaine décisive à venir
Avec cette victoire, l'ASSE aborde la suite avec sérénité. Le prochain rendez-vous face à Nantes, samedi prochain, sera l'occasion de confirmer cette dynamique et de creuser encore l'écart sur ses concurrents. Au-delà, c'est toute la saison qui se dessine : les Verts ont les cartes en main pour valider leur montée. Mais comme l'a rappelé Ian Cathro, chaque match vaut trois points et rien n'est acquis. La route est encore longue, mais l'ASSE semble plus que jamais sur la bonne voie.
Source : MadeInSaint-Etienne, Morning-Foot, Foot Mercato, Peuple Vert
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