Iga Świątek face à Ann Li : une revanche attendue
Ce vendredi 16 octobre 2026, Iga Świątek affronte l'Américaine Ann Li en quart de finale du tournoi WTA 1000 de Wuhan. La rencontre, programmée à 13h00 heure française, s'annonce comme un moment fort de la semaine. La Polonaise, numéro un mondiale, s'est qualifiée sans trembler en dominant successivement Magdalena Fręch (6:2, 6:1) puis Ashlyn Krueger (6:1, 6:4). Ann Li, 31e joueuse mondiale, a créé la sensation en éliminant Aryna Sabalenka au tour précédent, confirmant son excellent état de forme.
Le duel entre les deux femmes est chargé d'histoire. En avril dernier, lors du tournoi de Madrid, Świątek avait été contrainte à l'abandon après avoir perdu le premier set au tie-break et s'être retrouvée menée 0:3 dans la manche décisive. Des images marquantes l'avaient montrée en larmes, quittant le court, visiblement affectée par des problèmes physiques. Cette défaite reste comme l'une des rares désillusions de la saison de la Polonaise, qui n'a cessé depuis de dominer le circuit.
La partie de ce vendredi est donc l'occasion pour Świątek de prendre sa revanche et de poursuivre sa route vers un nouveau titre. La présence de Maja Chwalińska, autre joueuse polonaise, en demi-finale, ajoute une saveur particulière à ce tournoi. Une victoire de Świątek offrirait au tennis polonais une double présence dans le dernier carré, un scénario rare.
Le comportement de Świątek au cœur des critiques
Alors que la joueuse se concentre sur son parcours à Wuhan, une ancienne gloire du tennis, Daniela Hantuchova, a vivement critiqué l'attitude d'Iga Świątek et de son équipe. Dans un podcast diffusé sur Canal+ Sport, l'ancienne numéro 5 mondiale s'en est pris à ce qu'elle considère comme un manque de respect et de gratitude envers les générations précédentes.
Hantuchova, qui fut manageuse des relations entre joueuses et médias lors du tournoi de Madrid en 2025, raconte deux anecdotes. La première concerne une coupure de courant survenue à Madrid : alors que la situation était chaotique, Daria Abramowicz, la psychologue de Świątek, aurait demandé un poulet chaud à 11h00. « Elles pensent que le monde entier tourne autour d'elles », s'agace Hantuchova. La seconde est plus personnelle : « Iga Świątek m'a apporté des affaires sales, me demandant quoi en faire. Je ne peux pas imaginer faire cela à quelqu'un de la génération précédente. »
Ces déclarations interviennent dans un contexte de crise financière pour la WTA. Selon le Telegraph, l'instance prévoit une perte opérationnelle de 23 millions de dollars en 2026 et ses réserves pourraient être réduites à 15 millions, menaçant sa liquidité dès 2027. Hantuchova estime que les grandes stars du tennis féminin ne font pas assez pour soutenir le circuit, tout en réclamant des primes plus élevées.
Un contexte tendu pour le tennis féminin
Les propos de Hantuchova ne sont pas isolés. Ils reflètent un malaise grandissant entre les joueuses actuelles et les anciennes, dans un sport qui doit faire face à des défis économiques majeurs. La pandémie, le retrait de la WTA du marché chinois après l'affaire Peng Shuai et la hausse des coûts ont fragilisé les finances de l'organisation. Les critiques sur le comportement des joueuses, qu'elles soient fondées ou non, ajoutent une pression supplémentaire.
Pour Świątek, ces accusations pourraient nuire à son image, elle qui est habituellement louée pour son professionnalisme et son engagement. Sa relation avec Daria Abramowicz, souvent décrite comme fusionnelle et innovante, est ici pointée du doigt. La joueuse n'a pas encore réagi à ces déclarations, préférant probablement se concentrer sur son tournoi.
Vers une prise de conscience ?
L'affaire met en lumière les tensions générationnelles et les responsabilités des stars du sport. Si les joueuses d'aujourd'hui profitent des avancées obtenues par leurs aînées, elles sont aussi attendues sur leur rôle dans la promotion et la pérennité de leur discipline. La WTA, de son côté, doit trouver des solutions pour assurer sa survie financière, ce qui pourrait passer par une réforme du système de primes.
Pour Iga Świątek, le meilleur moyen de faire taire les critiques reste le court. Une victoire convaincante contre Ann Li, puis un titre à Wuhan, seraient la réponse idéale. En attendant, le débat sur le comportement des joueuses et l'avenir du tennis féminin est loin d'être clos.
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