Inquiétude à bord de l'ISS : les astronautes se réfugient par précaution
C'est une procédure rare qui s'est déroulée ce vendredi 5 juin 2026 à bord de la Station spatiale internationale (ISS). En raison de la détection de nouvelles fuites d'air sur le module russe Zvezda, la Nasa a ordonné aux astronautes de la mission Crew-12 de se réfugier immédiatement dans leur vaisseau SpaceX Dragon, amarré à la station, par mesure de sécurité renforcée.
Parmi les astronautes concernés figurent la Française Sophie Adenot, les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway, ainsi que le cosmonaute russe Andreï Fediaïev. Chris Williams, un astronaute de la Nasa présent à bord via un vaisseau russe, a également été inclus dans cette consigne de mise à l'abri. L'équipage a dû enfiler ses combinaisons spatiales, prêt à une évacuation d'urgence si la situation l'avait exigé.
Heureusement, après quelques heures d'attente sous haute tension, la pression à l'intérieur de l'ISS est restée stable. Un porte-parole de la Nasa a confirmé que les astronautes étaient autorisés à regagner la station, la procédure ayant été levée. « L'équipage se prépare maintenant à quitter le vaisseau Dragon », a-t-il déclaré.
Des fissures persistantes sur le module Zvezda
Cette alerte n'est pas un incident isolé. Le module Zvezda, un segment russe de l'ISS, présente des fissures et des fuites d'air récurrentes depuis plusieurs années. Comme le rappelle Bethany Stevens, porte-parole de la Nasa, sur son compte X : « Le tunnel de transfert du module de service Zvezda, connu sous le nom de PrK, souffre de fissures et de fuites depuis un certain temps. »
Roscosmos, l'agence spatiale russe, avait programmé des opérations de réparation ce vendredi. Les cosmonautes ont déjà identifié deux points de fuite potentiels : le premier a été rapidement colmaté, tandis que les équipes préparent la réparation du second, situé sur une partie conique du module. Ces travaux d'étanchéisation sont supervisés de près par la Nasa, qui surveille « très attentivement » l'évolution des fissures.
La procédure de mise à l'abri, bien que peu habituelle, fait partie de la formation standard des astronautes. « Elle est pratiquée non seulement à bord de la Station spatiale internationale, mais aussi lors des entraînements sur Terre », a tenu à rassurer un porte-parole de la Nasa.
Un enjeu de sécurité majeur pour l'ISS
Cette alerte relance les interrogations sur l'état de vieillissement de la Station spatiale internationale. Occupée en permanence depuis plus de 25 ans, l'ISS doit être désorbitée à l'horizon 2030. Mais d'ici là, la sécurité des astronautes reste une priorité absolue.
Les fuites d'air, si elles ne sont pas maîtrisées, peuvent entraîner des dépressurisations dangereuses. La coopération entre la Nasa et Roscosmos est essentielle pour maintenir l'intégrité de la station. Les deux agences travaillent de concert pour déterminer la cause profonde des fissures et appliquer des mesures correctives durables.
Si la situation a été rapidement maîtrisée, cet épisode rappelle que l'espace reste un environnement extrêmement hostile. La réactivité des équipages et la robustesse des procédures de sécurité ont, une fois de plus, permis d'éviter le pire. En attendant, les astronautes de Crew-12 reprennent leurs travaux scientifiques, conscients que chaque jour à bord de l'ISS est un défi.
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