Une machine familiale au service de l'excellence
À l'approche des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, les frères Lebrun ne cachent pas leur ambition : transformer le bronze parisien en or californien. Mais derrière les performances d'Alexis et Félix, c'est toute une "team Lebrun" qui s'active. Comme le révèle Midi Libre dans un grand format publié ce 25 octobre, cette galaxie familiale est une véritable "machine" dédiée à la performance, garantissant aux deux pongistes une tranquillité d'esprit à toute épreuve.
Au centre du dispositif, Dominique Lebrun, la maman, endosse le rôle de directrice des opérations. Ancienne institutrice, elle gère les relations médias et les obligations sponsoring, et n'hésite pas à dire "non". C'est elle qui, avant les JO de Paris, a refusé que Félix apparaisse aux côtés de Timothée Chalamet dans le film Marty Supreme, privilégiant la carrière sportive. Une décision qui s'est avérée payante : deux médailles olympiques ont suivi. Stéphane, le papa, ancien joueur professionnel, assure la logistique et le management du club de l'Alliance Nîmes-Montpellier. Les sœurs, Margaux et Roxanne, apportent un soutien indéfectible. Sans oublier une garde rapprochée de trois personnes qui accompagne les frères partout depuis toujours.
Rouen, prochaine étape d'un calendrier surchargé
Cette organisation millimétrée permet aux deux frères de concilier une carrière individuelle exigeante et des apparitions rares mais très attendues en club. Le 24 novembre prochain, ils disputeront un match de Pro A avec l'Alliance Nîmes-Montpellier face au SPO Rouen. Un événement, tant les Lebrun jouent peu à l'extérieur. "Ils voulaient revenir", explique Stéphane Lebrun, qui justifie ce choix par la relation de confiance avec le club normand et l'envie de créer un spectacle pour le ping français. Le SPO Rouen espère d'ailleurs battre le record d'affluence pour un match de Pro A avec 5 200 spectateurs.
Mais le papa manager reste prudent : "On ne peut pas s'engager sur des choses que l'on ne tient pas." Entre stages, blessures et calendrier international démentiel, la priorité reste les échéances mondiales. Car depuis leur double bronze à Paris, les frères Lebrun enchaînent les tournois et les titres, avec en ligne de mire les JO de Los Angeles. "Dès qu'on finit les JO de Paris, on bascule sur ceux de Los Angeles", confie Stéphane Lebrun. Une quête d'or qui n'a rien d'obsessionnel, mais qui structure toute la dynamique familiale.
Une popularité exponentielle et sous contrôle
La médaille olympique a fait basculer les Lebrun dans une autre dimension. Leur popularité a explosé, portée par une stratégie digitale habile. Le 29 juillet 2024, le tweet du basketteur américain Tyrese Haliburton — "Les frères Lebrun sont électriques" — a contribué à internationaliser leur image. Depuis, ils cumulent plus de 2,5 millions d'engagements et ont ouvert des comptes Weibo, l'équivalent chinois de X, où ils comptent près de 500 000 abonnés chacun. "C'est une mine d'or pour les joueurs en termes d'engagement, de communauté", analyse Jean-Philippe Gatien, champion du monde 1993.
Mais cette notoriété reste strictement encadrée. "Il y a un community manager qui s'occupe d'eux, mais ce sont eux qui valident et qui gèrent leur image", précise Stéphane Lebrun. Dominique veille au grain : pas de questions privées, respect des sponsors, et des interviews accordées uniquement en périodes de repos. Une gestion qui permet aux frangins de conserver une "fraîcheur communicative" et une image de sportifs bien éduqués, à des années-lumière des dérives de la starisation.
Vers une nouvelle dimension olympique
Avec Los Angeles 2028 en toile de fond, la "team Lebrun" illustre une tendance de fond : la professionnalisation des cellules familiales dans le sport de haut niveau. Alors que les athlètes sont de plus en plus sollicités, l'entourage devient un rempart et un accélérateur de performance. Pour les Lebrun, l'objectif est clair : entrer dans une nouvelle dimension en décrochant l'or olympique. "On a eu l'impression de gagner une médaille d'or" à Paris, relativise le père. Mais à Los Angeles, c'est une véritable breloque dorée qu'ils viseront. Et avec une telle organisation, tous les espoirs sont permis.
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