France-Paraguay : un huitième de finale sous le signe de l'histoire
Vingt-huit ans. C'est le temps écoulé depuis que Laurent Blanc, d'un coup de tête rageur, a offert à la France le premier but en or de l'histoire de la Coupe du monde, le 28 juin 1998. Ce samedi 4 juillet 2026, les Bleus retrouvent le Paraguay en huitième de finale du Mondial. Un rendez-vous que les supporters paraguayens n'ont jamais oublié, comme le rappelle une récente publication de L'Équipe intitulée « Une plaie toujours ouverte ». Le match s'annonce électrique.
Classée troisième au classement FIFA, la France aborde ce match avec un statut de favori écrasant. Les hommes de Didier Deschamps ont survolé leur phase de groupes et leur seizième de finale, avec une démonstration de force contre la Suède. En face, le Paraguay, porté par un exploit retentissant – l'élimination de l'Allemagne aux tirs au but – débarque avec l'insouciance d'un outsider qui n'a plus rien à perdre. Le décor a changé, mais le piège garde la même saveur.
Le souvenir de 1998, une motivation pour les deux camps
Le 28 juin 1998, au stade Bollaert-Delelis de Lens, Laurent Blanc inscrivait le premier but en or de l'histoire de la Coupe du monde, offrant à la France une victoire 1-0 contre le Paraguay en huitième de finale. Ce but, à la 113e minute, a marqué à jamais les esprits. Pour les Paraguayens, c'est une « plaie toujours ouverte », selon les termes de L'Équipe. De l'autre côté, les Français en ont fait un moment de légende, magnifié par le documentaire « Les Yeux dans les Bleus » de Stéphane Meunier, dont L'Équipe a récemment publié un entretien. À l'occasion de la Coupe du monde 2026, le quotidien sportif propose de redécouvrir ces archives.
Ce contexte historique ajoute une pression supplémentaire sur les épaules des joueurs. Mais il offre aussi une source de motivation. Les Paraguayens, portés par leur exploit contre l'Allemagne, veulent écrire leur propre histoire et effacer le souvenir douloureux de 1998. Les Bleus, de leur côté, doivent se méfier d'un adversaire qui a prouvé qu'il savait rivaliser avec les plus grandes nations.
Analyse et pronostics : la France favorite, mais la prudence est de mise
Les bookmakers sont unanimes : la France part avec une sérieuse avance. Sa cote de victoire plafonne autour de 1,30. Le Paraguay, lui, grimpe à 9,50, un statut d'outsider assumé. Les analystes de TopEndSports notent que si le favori ne fait aucun doute, la manière, elle, interroge. « Les Bleus impressionnent, mais le Paraguay défend comme un roc », résument-ils.
Les clés du match : défense paraguayenne contre attaque française
Le principal atout du Paraguay est sa défense. L'équipe d'Eduardo Alfaro a concédé très peu d'occasions depuis le début du tournoi. Sur ses quatre matchs, elle n'a encaissé que trois buts. Le plan de jeu est clair : verrouiller, comme contre l'Allemagne, et espérer une séance de tirs au but. En face, la France possède l'attaque la plus prolifique du tournoi, emmenée par un Kylian Mbappé en état de grâce. Le capitaine a déjà inscrit deux buts contre la Suède et semble dans sa compétition. Les bookmakers lui donnent une cote de 1,75 pour marquer.
Le pari « moins de 2,5 buts » dans le match est également très prisé, avec une cote de 1,90. Il reflète la philosophie du Paraguay, qui cherchera à limiter la casse et à faire durer le suspense.
Les enjeux d'un match qui pourrait tout changer
Au-delà de la simple qualification pour les quarts de finale, ce match est l'occasion pour la France de confirmer son statut de favori. Un nouveau sacre mondial est dans le viseur, et chaque match est une étape. Pour le Paraguay, c'est l'opportunité de marquer l'histoire du football sud-américain et de venger, d'une certaine manière, la génération 1998.
Un tournant pour le football sud-américain ?
Si le Paraguay venait à éliminer la France, ce serait un exploit retentissant dans un Mondial déjà marqué par quelques surprises. Cela renforcerait l'idée que le football sud-américain, porté par l'Argentine, le Brésil, l'Uruguay et désormais le Paraguay, est plus que jamais compétitif. De l'autre côté, une défaite précoce des Bleus, même en huitième, serait perçue comme un échec. Le sélectionneur Didier Deschamps, dont l'avenir est régulièrement évoqué, pourrait voir son bilan remis en question.
Dans le même temps, d'autres chocs animent ce Mondial, comme le Portugal-Croatie : choc des icônes Ronaldo et Modric en 32es de finale, ou encore les préparatifs du Tour de France 2026. Mais ce samedi, tous les regards seront braqués sur le duel entre la France et le Paraguay, 28 ans après le geste de Laurent Blanc. Un match d'histoire, de revanche et de promesses.
Les compositions probables et le déroulé du match
Du côté français, Deschamps devrait aligner son équipe type, avec Mbappé en pointe, soutenu par Griezmann et Dembélé. Au milieu, le duo Tchouaméni-Rabiot sera chargé de contrôler le jeu. En défense, la charnière Upamecano-Saliba semble bien en place. Le Paraguay, de son côté, devrait se présenter en 4-4-2 compact, avec pour consigne de laisser la possession aux Bleus et de jouer les contres.
Le match aura lieu à 17h00, heure locale. Les supporters paraguayens, qui ont envahi les réseaux sociaux ces derniers jours, promettent de faire le déplacement en nombre. L'ambiance s'annonce bouillante.
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