La FDA identifie la source probable de l'épidémie de cyclosporose
Après des mois d'enquête, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a annoncé vendredi 2 octobre 2026 avoir trouvé une source potentielle de l'épidémie de cyclosporose qui a frappé les États-Unis cet été. Deux échantillons prélevés lors d'inspections sur site des installations de Taylor Farms de Mexico se sont révélés positifs au parasite Cyclospora.
Selon l'agence, l'un des échantillons positifs provenait d'un réservoir contenant les eaux usées sortantes d'une usine de transformation, tandis que le second a été prélevé dans un fossé de drainage d'un producteur de laitue iceberg. « Bien qu'il n'y ait actuellement pas suffisamment de preuves pour déterminer de manière concluante comment la contamination s'est produite dans cette épidémie, les échantillons positifs montrent que le Cyclospora était présent dans l'environnement où la laitue a été cultivée et transformée », a déclaré la FDA dans une mise à jour sur son site.
L'agence fédérale a précisé que son enquête était désormais close et que les autorités sanitaires se disaient confiantes que toute la laitue associée à l'épidémie avait été retirée du marché.
Taylor Farms réagit et ferme son site mexicain
Dans un communiqué, un porte-parole de Taylor Fresh Foods a indiqué que l'usine de l'entreprise dans le centre du Mexique restait fermée pendant la mise en œuvre de protocoles de sécurité renforcés. « Le producteur indépendant où un échantillon positif a été trouvé ne fait plus partie de notre programme de fournisseurs », a-t-il ajouté, précisant que l'échantillon cité par la FDA provenait d'eaux usées et d'eaux d'égout rejetées à l'extérieur de l'installation de transformation.
Une épidémie d'une ampleur historique
L'épidémie de cyclosporose liée à la laitue iceberg rappelée par Taylor Farms de Mexico a infecté au moins 12 883 personnes dans 21 États, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Des centaines d'hospitalisations ont été recensées et deux décès ont été signalés dans le Michigan, les deux personnes présentant des problèmes de santé sous-jacents importants. Il s'agit de l'une des plus grandes épidémies d'origine alimentaire de l'histoire récente des États-Unis.
Un rappel massif et des investigations complexes
En juillet 2026, Taylor Farms de Mexico avait annoncé le rappel volontaire de toute la laitue iceberg provenant du centre du Mexique. L'enquête de traçabilité de la FDA a conduit à des inspections sur place, plus de six semaines après l'envoi des investigateurs dans l'État de Guanajuato. Cette visite était la première de l'agence sur ce site en plus de sept ans, en raison d'une forte baisse des inspections internationales de sécurité alimentaire après la pandémie de Covid-19.
L'annonce de la FDA intervient moins d'un mois après que le CDC a déclaré la fin de l'épidémie multi-États. Elle fait également suite à la conclusion de l'autorité mexicaine de sécurité alimentaire, qui avait indiqué que le Cyclospora n'avait pas été détecté dans la laitue ou l'eau de l'installation. Cette conclusion était survenue quelques jours après que la FDA a été contrainte de retirer un résultat de test erroné ayant incorrectement identifié le parasite dans un échantillon de laitue de Taylor Farms prélevé à la frontière.
Qu'est-ce que la cyclosporose ?
Le Cyclospora est un parasite microscopique qui provoque communément une diarrhée aqueuse, parfois explosive, selon le CDC. Les autres symptômes incluent la perte d'appétit et de poids, des crampes d'estomac, des ballonnements et une augmentation des gaz digestifs. La maladie, appelée cyclosporose, est moins courante que les infections d'origine alimentaire causées par d'autres germes comme la salmonelle ou E. coli.
Des implications durables pour la sécurité alimentaire
Cette épidémie met en lumière les défis persistants de la chaîne d'approvisionnement alimentaire mondiale et le rôle crucial des inspections internationales. La fermeture prolongée de l'usine mexicaine de Taylor Farms et l'exclusion d'un producteur indépendant soulignent la pression sur les entreprises pour renforcer leurs protocoles de sécurité.
Alors que les autorités sanitaires affirment que le risque immédiat est écarté, les questions sur la contamination environnementale et la traçabilité des produits importés restent entières. La FDA a conclu son enquête, mais les leçons de cet été pourraient peser durablement sur les pratiques de l'industrie et sur la confiance des consommateurs.
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