Ben O'Connor de retour chez Decathlon CMA CGM
L'équipe cycliste Decathlon CMA CGM a officialisé le retour de Ben O'Connor à partir de la saison 2027. L'Australien de 30 ans, qui avait quitté la formation savoyarde fin 2024 pour Jayco AlUla, a signé un contrat de deux ans, jusqu'en 2028. Cette annonce, faite le 20 octobre 2026, marque un tournant dans la stratégie de l'équipe française, qui cherche à renforcer son pôle montagne.
Trois recrues majeures pour 2027
Outre Ben O'Connor, Decathlon CMA CGM a annoncé l'arrivée de deux autres coureurs de renom : le Belge Laurens De Plus et le Français Pavel Sivakov. De Plus s'est également engagé jusqu'en 2028, tandis que Sivakov portera les couleurs de l'équipe jusqu'en 2029. Ces trois signatures témoignent des ambitions de la structure, qui vise à maintenir son rang parmi les meilleures formations du WorldTour.
Ben O'Connor n'est pas un inconnu pour l'équipe. Entre 2021 et 2024, il avait brillé sous ce maillot, remportant une étape du Tour de France en 2021 et une étape de la Vuelta en 2024, où il avait terminé deuxième du classement général derrière Primoz Roglic. Son retour est perçu comme un signal fort pour l'équipe, qui mise sur son expérience et sa régularité en montagne.
Un recrutement stratégique pour pallier le départ de Felix Gall
Ce retour s'inscrit dans un contexte de restructuration. L'équipe doit faire face au départ annoncé de son leader autrichien Felix Gall, en partance vers d'autres cieux. Pour combler ce vide, les dirigeants ont choisi de rappeler un coureur chevronné qui connaît parfaitement la maison. Ben O'Connor aura pour mission de prendre les commandes du pôle montagne et de viser les sommets des Grands Tours.
Un leadership affirmé
Avec ces recrutements, Decathlon CMA CGM affiche clairement ses ambitions. Ben O'Connor, fort de son expérience et de ses podiums sur les Grands Tours, sera un leader protégé sur les courses par étapes. Il sera épaulé par Laurens De Plus et Pavel Sivakov, deux coureurs complets et aguerris aux plus grandes épreuves. Ensemble, ils formeront un groupe capable de franchir un nouveau cap, aux côtés des jeunes leaders de l'équipe.
Romain Bardet, futur manager sportif de l'équipe, s'est réjoui de ces arrivées : « Leur arrivée apporte de la densité et de la complémentarité en montagne, au service d'une dynamique collective qui monte en puissance d'année en année. » Il souligne également la saveur particulière du retour de Ben O'Connor : « Le retour de Ben montre que cette maison sait faire grandir ses coureurs et donne envie d'y revenir. »
Un effectif renforcé pour viser les plus hautes marches
Avec ces trois recrues, Decathlon CMA CGM renforce considérablement son effectif pour les saisons à venir. L'objectif est clair : rivaliser avec les meilleures équipes du monde et pourquoi pas, remporter un Grand Tour. Laurens De Plus a d'ailleurs affiché ses ambitions : « Mes objectifs sont clairs : apporter mon expérience à l'équipe, soutenir mes coéquipiers de la meilleure façon possible et viser ensemble les plus grandes victoires du cyclisme, y compris remporter un Grand Tour. »
Une dynamique collective
Cette stratégie de recrutement s'inscrit dans une dynamique plus large. L'équipe, qui a déjà connu des succès ces dernières années, cherche à consolider sa place parmi l'élite. L'arrivée de coureurs expérimentés comme O'Connor, De Plus et Sivakov devrait permettre aux jeunes talents de progresser et à l'équipe de jouer les premiers rôles sur les courses par étapes. Ben O'Connor, lui, est ravi de retrouver un environnement où il a connu ses plus grandes performances : « Mes plus grandes performances à ce jour sont celles réalisées avec Decathlon CMA CGM, alors avoir l'opportunité de revenir dans un environnement où j'ai déjà connu le succès est incroyablement excitant. »
Un mercato ambitieux qui interroge la concurrence
Avec ces signatures, Decathlon CMA CGM envoie un message fort au peloton international. Alors que le marché des transferts s'anime, l'équipe française se positionne comme un concurrent sérieux pour les Grands Tours. Reste à voir comment ces renforts se traduiront sur la route dès 2027. Une chose est sûre : l'équipe ne manque pas d'ambition et compte bien le faire savoir.
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