Mondial 2026 : Pape Thiaw dévoile sa liste, Sapoko Ndiaye fait son entrée
Le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a officialisé ce jeudi 21 mai la liste des 28 joueurs retenus pour disputer la Coupe du monde 2026, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Sans surprise, l’ossature du groupe champion d’Afrique en janvier dernier a été conservée, à l’image des cadres Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Édouard Mendy. Mais la véritable nouveauté de cette sélection est l’apparition du jeune milieu de terrain Bara Sapoko Ndiaye, âgé de 19 ans, qui évolue au Bayern Munich.
Présent dans le groupe professionnel du club bavarois depuis quelques mois, Sapoko Ndiaye a disputé quatre matches avec l’équipe première cette saison. Son profil, à la fois technique et physique, a séduit le staff technique sénégalais, qui voit en lui un joueur capable d’apporter un nouveau souffle au milieu de terrain. Il est le seul nouveau venu dans une liste qui mise sur la continuité et l’expérience.
Une liste construite sur les certitudes de la CAN 2025
Pape Thiaw n’a pas procédé à une révolution. Sur les 28 noms annoncés, la majorité avait participé à la campagne victorieuse de la Coupe d’Afrique des nations 2025, dont le titre a été acquis sur le terrain avant d’être contesté sur tapis vert. Le sélectionneur a rappelé la plupart des cadres : Sadio Mané, qui avait un temps évoqué une retraite internationale avant de revenir sur sa décision, sera bien du voyage. Idrissa Gana Gueye, Pape Gueye, Lamine Camara et Ismaila Sarr sont également présents.
Parmi les retours notables, on note ceux de Bamba Dieng, l’attaquant de Lorient, et d’Assane Diao, qui évolue à Côme. Tous deux avaient été absents de la dernière CAN. Ilay Camara, le latéral d’Anderlecht, retrouve également la sélection après avoir manqué la compétition continentale. En défense, le capitaine Kalidou Koulibaly, blessé en avril, a finalement été jugé apte et figure bien dans la liste, ce qui lève une incertitude majeure.
Le Sénégal disputera sa quatrième Coupe du monde, sa troisième consécutive après 2018 et 2022. Il est versé dans le groupe I, en compagnie de la France, de la Norvège et de l’Irak. Un tirage relevé qui rappelle aux supporters le souvenir de 2002, où les Lions avaient créé la surprise en battant les Bleus, champions en titre, lors du match d’ouverture.
La densité du groupe, atout majeur du Sénégal
Au-delà du onze-type, c’est la profondeur du banc qui impressionne. Plusieurs médias, comme Afriquesports, estiment qu’il est possible de composer jusqu’à quatre équipes compétitives avec les joueurs sélectionnés. Derrière les titulaires habituels (Mendy, Koulibaly, Gueye, Mané), des jeunes comme Mamadou Sarr, Habib Diarra ou Antoine Mendy apportent une fraîcheur bienvenue. L’attaquant Nicolas Jackson, transféré au Bayern Munich, forme avec Sadio Mané et Iliman Ndiaye un trio offensif potentiellement dévastateur.
Pape Thiaw a lui-même souligné cette richesse : « Avant, seule l’Afrique attendait notre liste. Désormais, tout le monde nous scrute », a-t-il déclaré en conférence de presse. Cette densité permet d’envisager des rotations sans baisser le niveau, un avantage précieux dans un Mondial où le rythme est soutenu.
Les enjeux d’un Mondial historique pour le Sénégal
Le Sénégal aborde ce Mondial avec un statut nouveau : celui de champion d’Afrique en titre (même si le verdict final est toujours en instance). Après un huitième de finale en 2022 (défaite 3-0 face à l’Angleterre), l’objectif est clairement d’aller plus loin. Le groupe I, avec la France, la Norvège et l’Irak, est l’un des plus équilibrés du tournoi. Les Lions devront se montrer solides défensivement et efficaces offensivement pour espérer une qualification en huitièmes.
Pape Thiaw a prévu une préparation en deux temps : d’abord un stage au Sénégal, puis un départ pour les États-Unis. Le 26 mai, l’équipe recevra officiellement le drapeau national des mains du président Bassirou Diomaye Faye, une cérémonie traditionnelle qui marque le début de l’aventure mondiale.
La liste définitive devra être réduite à 26 joueurs d’ici le début de la compétition. Le sélectionneur dispose donc encore de quelques jours pour affiner ses choix. Mais d’ores et déjà, le nom de Bara Sapoko Ndiaye est sur toutes les lèvres. Ce jeune talent formé à l’académie de Dakar, passé par le Bayern, incarne le renouveau du football sénégalais. Son parcours rappelle celui d’autres jeunes africains qui ont réussi à percer dans les plus grands clubs européens. Un symbole fort pour une sélection qui veut conjuguer expérience et jeunesse.
Les 28 Lions pour le Mondial 2026
Gardiens : Édouard Mendy (Al Ahly), Mory Diaw (Le Havre), Yehvann Diouf (Nice)
Défenseurs : Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa), Mamadou Sarr (Chelsea), Moussa Niakhaté (Lyon), Antoine Mendy (Nice), El Hadji Malick Diouf (West Ham), Ismaël Jakobs (Galatasaray), Krépin Diatta (Monaco), Ilay Camara (Anderlecht), Moustapha Mbow (Paris FC)
Milieux : Idrissa Gana Gueye (Everton), Pape Gueye (Villarreal), Lamine Camara (Monaco), Habib Diarra (Sunderland), Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Pape Matar Sarr (Tottenham), Bara Sapoko Ndiaye (Bayern Munich)
Attaquants : Sadio Mané (Al Nassr), Ismaila Sarr (Crystal Palace), Iliman Ndiaye (Everton), Ibrahim Mbaye (PSG), Assane Diao (Côme), Chérif Ndiaye (Samsunspor), Nicolas Jackson (Bayern), Bamba Dieng (Lorient)
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